夜色如墨，云飞宇误以为那小巧的蛇儿仅是夷公主的自卫之宠，未曾料到它竟还肩负着传递信息的重任。夜幕低垂，他依偎在夷公主身旁，若在紫禁城中，他或许还能寻一偏殿安歇，但在这异乡客栈，即便是仆从，亦是富户之家的人，难以全然信赖。因此，云飞宇认为唯有与公主同寝，方能确保她在第一时间得到保护。
夷公主对此倒是毫不在意，毕竟他们已是名义上的夫妻，即便尚未有夫妻之实，也无需过分拘礼。她安然入睡，没有丝毫的紧张与不适。而云飞宇则如同受惊的小猫，辗转反侧，难以入眠。
就在这时，他隐约听见了夷公主的心声：“真想去方便，可唤仆从进来又觉麻烦。云飞宇就在旁边，怎好在房中解决？还是披上披风出去吧，只是披风似乎落在马车中了，真是该死。”云飞宇初时以为公主在与自己交谈，正欲转身回应，却见公主仍紧闭双眼，沉睡正酣。
紧接着，他又听到了公主的心声：“云飞宇应该睡着了吧？可若自己吵醒他，被他撞见，那该多尴尬。还是唤仆从伺候去茅厕吧。”云飞宇注意到公主的唇并未翕动，猛然醒悟，原来他能听到公主的心声！他连忙紧闭双眼，生怕被公主察觉自己尚未入睡。
夷公主揉了揉惺忪的睡眼，见云飞宇仍在沉睡，便蹑手蹑脚地下了床。这次，云飞宇真的闭上了眼睛，沉入了梦乡。毕竟，驾车奔波了一整天，即便心中紧张，也终是抵挡不住疲惫的侵袭。
次日，天边尚未泛起鱼肚白，云飞宇便被外面仆从准备热水的声音惊醒。他转头看向夷公主，发现她翻身之际，自己身上的被子已近乎荡然无存。此时，公主的心声再次响起：“怎地如此闷热，睡觉时穿得太多了。唉，还是独自一人来得自在，为何要结婚，如此麻烦！还是与赵哥哥同睡大床来得惬意。”
云飞宇闻言，心中不禁泛起涟漪。他回想起夷公主曾身为夷妃的过往，尽管皇上与皇后皆称那妃位仅为保护她而设，但他终究无法确定公主与皇上之间是否已有夫妻之实。此刻听公主如此说，他仿佛找到了答案，顿时觉得脖颈与耳根都热了起来。
夷公主睁开眼，见云飞宇面色绯红，便问道：“你也觉得热吗？怎么脸都红了？”云飞宇略显尴尬地答道：“有点，我还是去叫他们准备洗脸水吧，你再躺会儿。”说罢，他匆匆起身，不敢再看公主一眼，便出了房间。
与此同时，太子又在御书房度过了一整天批阅奏折的时光。赵成宇除了挂念夷公主之外，终于又能暂时卸下重担，做回那个悠闲的甩手掌柜。小框子打趣道：“御书房里，皇上最悠闲。”
赵成宇问太子：“你皇母有没有让你去云南国？”太子点头答道：“有，但皇母也想让我在父皇身边多学习些时日再去。现在云南国刺客众多，她担心我的安危，不愿我太早过去冒险。”赵成宇闻言点头，背着手道：“你皇母考虑得周全，只是你也要与二皇子打好关系，莫要让赵皇后为难。”
太子应道：“我知晓的。其实对于云南国，我还想多让国师督促二皇子学习治国之道。日后两国有我们两兄弟联手，方能确保无其他国家能分化我们，这才是上上之策。”
赵成宇心中暗想：虽未涉猎太多女频文，但所知者大多以完美结局收尾。写到孩子登基之时，皆是和谐之景。想必这几个孩子长大后，也能和平共处吧？
正思索间，小框子在门外喊道：“珍妃求见！”赵成宇心中一紧。昨晚皇后去见珍妃时，被告知珍妃太过疲惫，沐浴后便已睡下。他便未去打扰，如今珍妃却主动上门来了。
珍妃行礼后自行坐下道：“睡了一晚，全身还是疼痛难忍。这马车坐着不舒服，骑马也累得腰疼，我怕是要休息一两个月才能恢复。”赵成宇道：“现下并无其他疫情，即便有，也无需你亲自前往。你组建的医疗队还在京中等待奖赏，若有需要，直接派他们前去便是。”
珍妃一听，身子一歪，坐姿也变得随意起来：“这次疫病并非突如其来，信中难以详述。但至少我保住了太子未被波及，已是我尽力了。现状是，当地死了不少人，个别村子更是无一幸免。”言罢，她继续诉说着疫区的惨状……
太子连忙温声抚慰：“实则，我等抵达前，那村落已被地方官吏封锁，村民不幸罹难于山峦之间，个别村落尚存零星生机。珍妃娘娘，切莫太过哀伤，徒增伤怀。”
赵成宇沉吟片刻，语带宽慰：“未至千人之殇，已属万幸，太子殿下亦无须自责。倒是您一手栽培的医士们，可堪大用。若他们思乡心切，欲求归乡之赏，我自不会阻拦；若愿留京谋职，我可请皇后娘娘特设医馆一处，半公益半盈利，专为平民诊病疗疾，由皇室供养。他日再有疫疾肆虐，他们便是第一道防线，如此，您也不必如此辛劳。再者，他们亦可传授技艺于弟子、药童，延续医术之光，您意下如何？”
珍妃闻言，轻启朱唇：“既如此，我尚有些首饰私藏，愿变卖一二，以为医馆略尽绵薄之力，聊表心意。”
赵成宇轻笑摆手：“不必如此，我出之资，便是您之心意，有人问起，便说是您慷慨解囊便是。闻您在外，不惜动用私房钱购置药材，此情此景，令人动容。他日，您可往国库挑选几件心爱之物带回宫中，权当是朕的一份赏赐。”
珍妃颔首微笑，慵懒地倚回榻上，旋即又转身吩咐：“我命膳房备下药膳，用餐之时，务必全员享用，以驱除自玉瑶郡带回的些许不祥之气，免得影响了诸位。切记，一丝不剩，连服三日！”言罢，她轻摆裙摆，摇曳生姿地离去。
赵成宇望着她的背影，低声自语：“这位珍妃，真是个妙人儿。”
太子忽而提出一问，眼中闪烁着好奇：“父皇，您是如何在那众多嫔妃间游刃有余的呢？”
赵成宇闻言，面容微僵，心中暗叹：我自己尚且在这几位女主之间艰难平衡，又何谈经验之谈？费尽心力才将高凌燕送上女帝之位，让夷公主重归故土，道士妃也安心于修行之道。而今，赵祺儿、珍妃与冷妃的未来，仍是心头的一块大石。
他轻轻转身，背对太子，故作深沉地道：“女子嘛，只要稍许满足她们的心愿，便也不难相处。待你大婚后，自会明了。”
太子轻轻摇头，眉宇间满是困惑：“我只愿得一正妃相伴，你们为我安排如此多嫔妃，我实在不知该如何与她们共处。”
赵成宇心中暗笑：这世道，连娶一妻都已不易，我这凡夫俗子又怎会懂得如何应对众多红颜？
但面上依旧保持那份威严与慈爱：“世间男儿，谁不梦想左拥右抱？即便你仅有一妃，也不可能生活中仅有母后与王妃。府中自有侍女相伴，外出亦会有红颜知己。瞧瞧你的母后，能称帝治国；再看看赵皇后，经商有方；珍妃医术高超；方妃更是修道有成。这世间有才情的女子何其多！总会有吸引你之人出现。在这个时代，女子鲜少能以自身之名独立于世，大多需依附男子。你身为太子，未来的帝王，给予她们一个名分，既是为她们提供立身之本，也为她们开辟一条生路，更是为国家广纳贤才。”
太子压低声音，带着几分好奇询问：“父皇，您的意思是，您与那些娘娘之间，实则维系着君臣之礼，只是名分之外的温情？”
赵成宇心中暗自回味着与几位娘娘往昔的温柔时光，在赵郢擎的记忆碎片中，那些温情脉脉的画面依旧鲜明。他轻咳两声，以掩饰心中的微妙情绪，缓缓道：“毕竟她们是后宫的妃子，岂能仅作装饰之用？你的诞生，我那些皇子的到来，不都是最好的证明吗？大丈夫行事，何须拘泥于细枝末节！况且，那些情愫的发生，也非我单方面强求，皆是两情相悦，水到渠成。”
太子闻言，若有所思地点点头：“即便如此，儿臣还是不愿效仿京城中那些纨绔子弟，四处留情，招惹是非。”
赵成宇微微一笑，语带深意：“这是自然。若真心喜欢，便带回宫中，即便不能册封为妃，留在身边做个智囊，也是极好的。你身为太子，自当有别于常人。”
太子再次点头，声音更低了几分：“儿臣明白了。”
赵成宇心中暗自思量，虽然自己是穿越而来，但此刻已贵为一国之君，自然不能以常人之态自居。那些妃子，说到底，也是心甘情愿伴他左右，他又何必过于介怀呢？
正当他沉浸在思绪之中，忽闻小框子在外高声通报：“高丞相求见！”
赵成宇心神一凛，瞬间从回忆与思绪中抽离，将高丞相求见之事暂且搁置一旁。
城外，一片辽阔的空地上，蒙将军秘密囚禁李青的帐篷孤零零地矗立着，知晓此事者寥寥无几。这帐篷被重重守卫，严密监视，仿佛与世隔绝的牢笼。李青蜷缩于冰冷的地面上，连维持站立的微薄之力都已丧失，逃跑更是奢望。
蒙将军操练归来，汗水浸透了衣衫，发丝间还挂着晶莹的汗珠。他步入帐篷，守卫们迅速将门帘拉紧，不透一丝窥探的缝隙。
“身为将军，真是自在，”蒙将军冷笑道，“既可随心所欲地操练兵马，又能夜夜笙歌，享受美人的温柔乡。李大人，你意下如何？要不我也叫几个美人来，为你添添乐子？瞧你这副丧气样，我都提不起兴致审问你了。”
李青拼尽全力，勉强抬起肩膀，将头靠在身旁的木架上，声音微弱如蚊：“也好，让我在临死之前，也做一回逍遥鬼。”
蒙将军放声大笑：“哈哈！怎么，你不再追随你那个所谓的‘天命之人’了？”
李青勉强挤出一丝笑容：“呵呵，‘天命之人’拥有转生的神通，他是这世间的二生之人。我若追随他，亦有机会重获新生。到那时，你们这些凡夫俗子，都将匍匐在我的脚下！”
蒙将军的笑声更加狂放：“可笑至极！李大人，你莫非是读书读傻了，竟对那些自称拥有前世记忆的江湖术士深信不疑？我虽非饱学之士，但也不至于如此愚昧无知。你那些夫子论道的学问，莫非都随着流水一去不复返了？”
李青突然发出嘶吼般的大喊：“是真的！是真的！我亲眼见过‘天命之人’！他能洞悉万世之后的未来，知晓万年之前的过往，更能预知即将降临的灾祸！你才是井底之蛙，见识短浅！”
蒙将军轻叹一声，嘴角勾起一抹无奈却又宽容的笑意：“罢了，罢了！或许这便是我性格中那抹难以割舍的慈悲吧。夫子常言，海纳百川，有容乃大，我岂能忘却此训？也罢，就让我略尽地主之谊，即刻筹备宴席，权当为李大人添上一抹欢颜。”
尽管行事隐秘，蒙赦仍悄悄召集了几位心腹，从青楼中赎得两名女子，带至那仓促整理的帐篷之内，为众人献舞。帐篷内，一股不易察觉的血腥味顽固地徘徊，无风之时，那气味便愈发浓烈，宛如腐鼠之息，令女子们心生怯意。然而，随着酒香渐浓，宾客们的欢愉之情也随之高涨，那些细微的不适逐渐被欢声笑语淹没。
唯独李青，倚坐一旁，神色萎靡，只是机械地咀嚼着桌上的果实。蒙大将军心思缜密，严禁李青触碰任何肉食或谷粮。他深知，受刑之人一旦沾得半点米粮，体内便仿佛被注入一股不屈的力量，反抗之意油然而生。为了彻底摧毁他们的意志，使之从根源上失去反抗之力，只能以蔬果清水度日，如此，即便月余，性命亦能维系。
在这看似狂欢实则暗流涌动的夜晚，每一口果实的咀嚼，都似是对李青意志的又一次无声考验。