一时间众人皆沉默。
而在衙门大堂之上，朱裕同披阅一夜。
“将崔砚案重启，设三日听审，不闭庭。”
“我倒要看看，还有谁敢做这案子的替罪羊。”
白夜行轻声叹息，“你今日这番声势，只怕整个朝堂都会震动。”
朱裕同看向窗外，眸中如风暴将至，“他们怕就对了。”
“这琢城的腐烂，不止三家。”
“我要的是，从骨子里刮骨疗毒。”
“而这第一刀——”
他握紧手中圣旨与崔砚卷宗，“就从这里开始！”
琢城内，暮霭沉沉，红尘滚滚。
偏院之中，阿璃坐于左府内一间临窗的画舫阁里面，纤纤玉手执着一杯温酒，半垂的眼帘遮住眸底那点漠然与讥讽。
她的对面，是几位新近被提拔的“新贵”之女。
她们出身虽不是寒门，但也算不得名门望族，不过是在最近这波风云变幻中，因家中男子投靠左府或是沈梁两家，得了些许实权，才勉强跻身于权贵圈子的边缘。
这些女子自知根基浅薄，因此个个眉眼里都带着一种紧张的恭敬，甚至刻意讨好阿璃。
她们知道，眼前这位外表温婉的女子，已然是琢城各家真正不敢明说，却人人忌惮的人物。
“阿璃姐姐……”其中一位年纪稍长，妆容艳丽的女子小心翼翼地开口，“您今日唤我们前来，是有何吩咐？”
阿璃轻轻抿了一口温酒，慢条斯理地说道：“吩咐？说得太重了。我哪有这般身份。只不过，听闻几位妹妹近日皆因家中之事，有些苦闷。”
她语气柔婉，眼神却在每个人脸上扫过。
“……我想着，女子在这乱世之中，最要紧的是一个依靠。若能找个体面的人家嫁了，或是得个疼惜之人，那便是一辈子的福气。”
她话音刚落，那几位“新贵”之女皆是心头一震。
这话，似春风化雨般贴心，却又似春江水暖暗藏波涛。
“姐姐说得是。”另一位穿着浅青云纱裙的女子附和，
“只是……如今琢城之中，真正体面人家，哪一个不是早有归属？”
阿璃微微一笑，那笑容宛如春日初晴，却叫人心底发寒。
“若是说那些寻常的人家，自然是有归属的。但……若是说那几位真正的高位之人，却未必。”
她的话顿了一顿，便轻轻吐出几人的名字。
“郑御史的亲外甥，大理寺的正卿，还有最近新调来的税监苏大人。”
这些名字一出，几位女子顿时面色微变，有的是惊愕，有的是心动。
这三人皆是朝廷实权派新近安插在琢城的关键棋子。
虽官职不如地方门阀显赫，但手里真正握着的，是直通天听的权柄。
“不过这三位……喜好各异。”阿璃又慢悠悠地笑着说道，
“郑御史那位外甥，最喜欢清冷孤高的模样。苏大人呢，偏好柔顺听话，稍有几分书卷气的最好。”
说到这里，她微微偏头，看了看最年幼的那位女子。
“若是让你换一身打扮，配上一副清冷的妆容，我倒觉得你与那位郑公子，颇有几分相像。”
少女脸色瞬间变得复杂，一时是羞赧，一时是受宠若惊，却更多的是忐忑与恐惧。
阿璃却只是缓缓抚摸着手中的玉杯，似是喃喃自语，又似冷漠叮咛：“这些人，表面道貌岸然，实则私底下如何，你们自己该有点分寸。但只要你们聪明一点，懂得把握分寸，该说什么不该说什么，便都好。”
“若能替我打听些消息，偶尔传些话出去，我自然不会亏待你们。”
“若是连这点小事都做不好……”她忽然笑了。
“那就别怪我转头将你们送去‘清音楼’里头去练练规矩。”
这话一出，几位女子面色齐齐一白。
“清音楼”是什么地方，整个琢城的女子无人不知，那是左府秘密开设的“教育场”，表面上说是教导女红、琴棋书画，实则是将“不听话”的女子彻底驯服的场所。
进去的人，没有人能再做回自己。
“阿璃姐姐说笑了……”那位浅青裙女子带着哭腔勉强一笑，“我们……我们定当用心伺候，绝不会给姐姐添乱。”
“是啊姐姐！”另一位赶紧点头，“若不是姐姐，我们如今恐怕还被困在那些院子里，与那些粗鄙之人争宠，哪有今日？”
“多谢姐姐提携！”
“是我们福薄，若有幸为姐姐分忧，愿效犬马之劳！”
阿璃听得这些“发自肺腑”的誓言，只觉得可笑至极。
这些人真是……多么容易收服。
一个个明明出身勉强，稍稍一引导就愿为她出卖自己。
她站起身来，走到窗前，望着窗外逐渐西沉的天色。
“去吧，”她低声道，“记得穿得美一些，也记得笑得真一些。”
“若能让那几位大人宠爱上你们一分半毫，便是为我……立了头功。”
“事成之后，我自不会亏待你们。”
语罢，几位女子战战兢兢地告退。
阿璃望着她们离去的背影，唇角露出一抹冷笑。
这笑意，不带半分柔情，只剩下算计。
她知道，这些人将会像一根根线，缠绕在权贵们的手腕上、枕边、心口，牵着他们的情欲，也牵着他们的命运。
而她——将是那个操线人。
到时候那朱裕同自然会发现我的价值。
琢城衙门旧楼，朱裕同一身素衣，身影笔挺，面色如霜。
他双眸如炬，神情紧肃地继续翻阅着崔砚案卷的每一页。
室内灯火不甚明亮，斑驳窗棂洒下一缕缕金灰色的光影，落在他那张凝重的脸上，映得他眉宇间的怒火愈发清晰。
老吏将那一摞旧卷宗放至案几之上，拱手低声道：“大人，此案卷宗，年年翻阅，月月检查。崔砚之冤，曾有人私下议论，却都不了了之。”
“那些私自调查之人，下场都没几个好的，慢慢的也就无人问津。”
朱裕同缓缓点头，目光如鹰隼般扫过那些“证据”。
他的指尖停在一张书信残页上，那上头墨迹歪斜，却满是淫词艳句，格调低俗不堪。