过了两日，叶昭的及笄生日到了。
老夫人和叶知秋被国公府搞得心里烦躁，郭家也一直没有信息，两人只道双方的亲事已无希望，便也没啥心思去给叶昭庆祝，所以那天如平常一样，谁也没想到今日是叶昭的及笄之日。
叶昭自然也料到这样结果，不以为意，只是白银偷偷给她在厨房弄了碗长寿面过来，叶昭吃得很是开心。
谁知快中午的时候，忽然丁婆子跑着进来，请叶昭过去前厅，说是都指挥使夫人带着些亲眷过府来给她庆生，叶老夫人和夫人已前去接待，让她赶紧地收拾打扮了前去相见。
叶昭心里吐槽事出反常必有妖，那丁婆子已指挥着白银和余妈给叶昭梳洗装扮，再去找喜庆的衣服换上，一时忙得不行。
过了好一会儿，叶昭才被她们簇拥着到了前厅，厅外面站立不少下人，叶昭进到厅内，打眼一扫，看到上面坐着的是王夫人和慧宁郡主，叶老夫人和李红儿陪在旁边，满面笑容，芳姨娘香姨娘并叶子吟叶子青也都整整齐齐地坐在一旁。
叶昭与慧宁郡主的眼光对上。叶昭疑惑：不是懂了吗？
慧宁郡主嘴角微微上勾，眼里闪过一丝玩味。
叶昭无奈，先给叶老夫人和李红儿见了礼。
叶老夫人忙叫道：“快去给王夫人和世子夫人行个礼，她们专门过来给你庆祝及笄生日。”
叶老夫人没想到都指挥使夫人竟然带着国公府世子夫人一起来到叶府，她有些懊悔今日没有做些准备，当下有些慌乱，忙让李红儿去安排席面，又让人去承宣布政司通知叶知秋。
叶昭顺从如木偶般挨个行礼，完毕也坐下来。
王夫人笑道：“方才跟你祖母聊了会，那次品茗会上见了叶家几位姑娘，看着都很是乖巧，听闻二姑娘今日及笄，便来祝贺一下，沾沾喜气。来得匆忙，你们不要见怪。”
叶老夫人连声道：”怎么会？平时请都请不到的贵客，是二丫头有面子，两位贵人今日竟来到我们这个小小府第，我们家里的人都很欢喜呢。”
王夫人让人送上两盒东西，打开来都是些珠宝首饰，叶子吟叶子兰眼放光芒，这些首饰她们可没有见过。
叶老夫人忙叫叶昭谢过收下，自己也感谢再三。
慧宁郡主笑道：“叶二姑娘及笄是个大日子，国公府也备了些薄礼，给叶二姑娘添些彩头。”
那边有丫头送上好几个大箱子上来，打开来看绫罗绸缎、玉石玩物、金银饰物等琳琅满目，令人目不暇接，叶子吟叶子兰更是开了眼界，二人都盘算着怎么能把这些东西要些过来才好。
叶老夫人也被国公府的大手笔镇住，她出身不高，先前在京城时，因为叶家娶了林静姝，也跟着见识过不少好东西，但今日见国公府随手拿出来的都是稀罕物件，她心里一时被震慑了，心里更想着怎么着跟国公府结上亲。
李红儿商贾出身，颇有些见识，识得那些东西价值不菲，眼红得很。
此时叶知秋匆匆赶了回来，到厅上跟王夫人和世子夫人一一拱手见了礼，得知她们送了贺礼给叶昭，又连忙称谢。又要安排宴席，他知道府中没有作什么准备，回来路上直接去城中有名的鼎盛酒楼定了酒菜过来。
谁知王夫人忙摇头笑道：“叶大人不要见外，我们等下还有些事情，所以不打扰府内宴乐，你不用费心了。”
又对叶老夫人道：“我也是第一次过来叶府，听闻叶府的花园虽小，也极别致，老夫人让人带我看看如何？”又扫了慧宁郡主一眼。
彼此了然，叶老夫人忙让芳姨娘香姨娘连同三位小姐，一起陪着王夫人去园子里逛逛。众人便都明白世子夫人要与叶老夫人和叶知秋说些什么，便陪着王夫人鱼贯而出。
叶昭磨磨蹭蹭地走在最后，扫了眼慧宁郡主，心里老大不愿意离开，怕她会出什么幺蛾子。
慧宁郡主心中暗笑，待她快要出去的时候，方道：“叶二姑娘且留下吧。”
叶昭急忙转身，低着头坐下来，心里且给她点了个赞。
叶老夫人微微一怔，慧宁郡主淡淡道：“离京的时候，国公夫人讲了，什么事情不用背着叶二姑娘。”
叶老夫人叶知秋点点头。
慧宁郡主看看了几人，慢慢道：“老夫人和叶大人叶夫人，想必也清楚我来府中的意思。当年我们夫人与叶二姑娘的母亲有过及笄约定，给国公府中二公子和叶二姑娘定了个娃娃亲。不想后来世事变幻，你们又迁居千里之外，数年两家也是断了联系。我二弟早已成年，老国公夫人几次催促要他成亲，因为那个约定，我们夫人也是很为难，虽然无凭无媒，但也想着跟叶二姑娘的母亲有着多年的情分，也不想就这么不声不响的让这件事了结了，正好我来江甬府有些事，所以府里商量了下，带着二弟一起过来，大家当面把这个事情了结一下。”
叶老夫人忙夸道：“国公夫人是重情守信之人，令人钦佩。”
叶知秋也点头道：“先前听静姝多有提及国公夫人是礼义之人，为人处世光明磊落，实为世人的表率。”
叶昭腹诽这母子到现在还在用道德绑架国公府，真是没谁了。
慧宁郡主微微点头，继续道：“我们夫人自是个信义之人，不过我们老夫人也讲了，当年这个约定不过是大家酒后戏言，不能过于当真，试想如果真的想作亲，岂不是早就请媒人先聘下了，何至于后面几年都没有提及过？且叶府自离京后也跟国公府没了丁点来往。”
叶老夫人和叶知秋一时无语，明白过来这卫国公府的老夫人不赞同这门亲，他们的心又沉了下去。
慧宁郡主看着他们脸上时喜时悲，心里冷笑，扫过叶昭，她只是低着头，不动声色
叶知秋叹道：“前几年我被下放江甬府城，心灰意冷，想着此生就这样消沉下去，也就没有再跟京里人往来。不管如何，也是叶家失礼，请郡主体谅一下。”
慧宁郡主道：“为着这个约定，国公府也商议了好久，我来之前，老夫人和夫人交待了要跟贵府如此讲，虽说亲事自古父母之命媒妁之言，但这姻缘两字也要看缘分，叶二姑娘的母亲已不在了，那么就想着看两个小辈人自己的意愿，如果我二弟和叶二姑娘彼此中意，那么便是他们自己的造化，我们这些人也不便干涉。如果他二人彼此两看生厌，不合眼缘，那么自然是不用再提这个亲事了。”
什么鬼？叶昭心里吐槽，忍不住看了慧宁郡主一眼：你这是又想把球踢到我这里来？不厚道！
慧宁郡主自然接收到她的意思，一挑眉：你这个锅，国公府可不那么轻易来替你背。
叶老夫人与叶知秋面面相觑，心下怎么说这主动权都在人家国公府手上，他们肯定愿意呀。
叶知秋忖度一翻，道：“昭儿身世可怜，早早地便失去了亲生母亲，又走失了这么多年，在山里吃尽苦头。她这些年过得艰难......”
他还没有说完，慧要郡主挥手制止了他往下说，叶知秋只得作罢，打了半天博同情的草稿也无用武之地了。
慧宁郡主道：“这些年叶二姑娘的遭遇实在让人同情，看着二姑娘心思过于单纯，我们二弟只是担心她不能适应国公府，想来你们也知晓国公虽不敢说是显赫门第，但也规矩极为繁多，这整日来来往往的俱是官宦人家。也怕二姑娘如果嫁了过来心生惧意，长此以往下来，恐怕于二姑娘身心无益。”
叶昭暗竖大拇指：真是高！怪不得今天郭二公子没有一起过来，原来是要他来背锅呀。
慧宁郡主：要他来背这个锅，真是费了多大的劲呀。
慧宁郡主话里没有明白拒绝，但叶老夫人和叶知秋也清楚人家郭二公子是嫌弃叶昭没有受过很好的教育，配不上他们国公府第了。两人心中叹了口气。
叶老夫人总是不甘，叹道：“也是昭儿命运不济啊，这好好的亲事——哎，昭儿可怜呀。”
叶知秋也点头：“昭儿如果养在我们身边，肯定也是知书达理，配郭二公子也是使得的。哎，可怜的孩子。”
李红儿在旁边看着他们母子两个演得很是投入，心里有些好笑，忽地想起什么，忙轻声对叶老夫人道：“母亲，二小姐可怜，没有受到什么教导，可是我们府里其他的姑娘是您悉心调教过的，尤其是子青当年江甬府多少人来求，现在参政府里作少夫人，总是被人不住称赞。”
叶老夫人顿时来了精神，是呀，她还有两个孙女，如果卫国公府嫌弃叶昭平庸没受过教导，那么那两个可是找人专门调教过的，于是忙道：“世子夫人，昭儿是与国公府无缘了，不过既然当年国公夫人与叶家有过约定，我们两家还是有些渊源，叶家也想跟国公府能续上这门亲，昭儿不行，她还有两个妹妹样貌性格是好的，请世子夫人看看，万一哪个入了世子夫人的眼，接续了这门亲，也能全了我那先儿媳妇的心，全了国公夫人的心了。”
叶知秋听着也忙道：“先前静姝也一直念叨与国公府情分深厚，想来是极愿意能跟国公府结亲。”
李红儿连连点头：“都是叶家的姑娘，任哪一个都是好的。”
叶昭眼睛睁得溜圆：这真是又一次刷新了她的三观。这家人真是奇葩呀！
慧宁郡主也没想到会遇到如此厚脸皮之人，她本也可以用话拒绝，转念又想到郭望舒昨日那满脸的不情愿，心思转了几转，笑道：“叶老夫人和叶大人说得也不无道理，不过你们也知道我此番前来不过是受命过来传个话，其他的主意是不敢拿的。你们叶家想要换个人来与国公府结亲，这件事我还是要写信回京，请我们老夫人和国公爷、夫人来作决定，看看他们是怎么个想法再说。”
叶家三人闻言大喜，心想心事缓则圆，说不定就能换个人嫁入国公府呢。
叶老夫人笑道：“如此世子夫人费心了。”
慧宁郡主道：“我回去后便写信回京。不过这期间，希望江甬府城不会再有什么乱七八糟的传言。”
叶老夫人和叶知秋心下甚是尴尬，也只好装作听不明白，赶紧地找别的话题岔开来。
一时有丫头过来说王夫人已逛完园子了，慧宁郡主便也起身告辞，叶家三人忙送出去，王夫人已等在门口，叶家人一边致歉招待不周一边送她们出去。
送走了客人，叶老夫人和李红儿精神抖擞，连忙将叶子吟叶子兰叫过来，叶子吟闻言自是开心不已，仿佛马上就能成为国公府的少夫人了。叶子兰心里欢喜，却又担心自己争不过叶子吟。
叶老夫人心里自是想不管哪一个嫁入国公府她都满意，百般叮嘱李红儿再请大户人家的嬷嬷来对两个姑娘进行教导，又请琴棋书画的师傅过来调教一二，争取让她们有大家闺秀的风范。
叶昭被她们彻底抛到了一边，不过这倒也趁了她的心，这段时间竟没有人再来理会她，院子里的丫头婆子被李红儿都以人手不足为由派去了别处，余妈自然也去了，只有白银，叫了几次白银没有去，李红儿便也先不管她，想着以后等亲事定下了再处置她。所以叶昭现在这个院子，只剩下她们两个人，倒也自由自在。