弘农王府，富丽堂皇。
达奚斤立在四子达奚伍的灵位前，伫立良久。
灵位上的字，刺眼夺目，分明昭示着达奚伍的离去。
倏尔，达奚斤长叹一声，只觉往日与阿伍共度的岁月遥不可追。
此时，一阵急促的脚步声打破了灵堂的沉寂。
达奚斤没有回头。
长子、次子，性子沉稳，不似三子急躁。
果然，耳后传来三子达奚拔的声音。
“阿父，听下人说，你到灵堂来了，我还不信。你——”
既不是祭日，阿父来此作甚？
但见，阿父背对着他，佝偻的身影显得格外孤独。
达奚拔困惑地看过去，心中涌起一股不安。
他又轻唤了一声：“父亲？”
达奚斤方才转过身，浊眼中透出一丝惫色。
“拔儿，忙完了？”他的声音低沉沙哑。
“是，朝中有变，我便过来告禀阿父。”
“哦？发生何事？”
拓跋焘继位后，达奚拔迁侍中、选部尚书。选部尚书，掌选任官吏一职。
“至尊本来要处置高平公的，但窦太后一心保他，他在狱中又写了悔过书。至尊便不再追究其贪墨之罪，现下已放出来了。”
高平公，说的是李顺。
此前，李顺坚城姑臧无水草，实则是因多次收受贿赂所致。拓跋焘出征后，见姑臧水草丰茂，勃然大怒，回国之后便把李顺投进狱中。
“哦。”听了儿子的话，达奚斤只淡淡应了一声。
好似一切都在他的意料之中。
“阿父！”达奚拔诧然，“这么大的事，您何故……您已经猜到了？”
达奚斤不答反问：“我猜，至尊不只宽恕了高平公，还让他安置河西诸臣，是不是？”
闻言，达奚拔惊诧更甚：“阿父，你如何得知？这……简直是料事如神！”
“呵呵，”达奚斤淡然一笑，“阿父只是人老了，脑子可还没老。诚然，窦太后之言和那封悔过书，保住了高平公的性命，但这只是一个原因。”
“那还有一个……”
一语未毕，达奚斤的眸光已刺向了他。
达奚拔闭上嘴。
往往，阿父流露这种神色时，便表明他已然着恼，不愿再说。
达奚拔承认，比起两位兄长，他的确不够聪明。
绞尽脑汁想了一通，达奚拔小心翼翼地问：“阿父，您的意思是，至尊还需要用他，所以他不能死？”
达奚斤盯了他一瞬，方才颔首：“可算明白了。”
“也对，”达奚拔心里轻松下来，但嗓门却压得更低，“连河西王都没杀呢。”
达奚斤不置可否。
凝思一时，达奚拔道：“还有一事，阿父。永昌王亲自举荐武威公主掌管金玉肆。至尊已命人拟旨，不日便会让她上任。”
听至此，达奚斤的瞳孔，在这一刻猛地一缩，显是此事大出意料之外。
“难怪啊，难怪……”
“阿父？”
“难怪她今天会去金玉肆买饰物。”达奚斤踱着步，听不出什么口气，“想必是想趁着正式接管之前，先去探探虚实。”
“这……她还没上任呢！急什么！”达奚拔撇撇嘴。
“你懂什么？我这孙女智计无双，不输儿郎！”达奚斤瞪他一眼，“如无她运筹帷幄，姑臧哪有那么容易被攻下？”
“哪有那么难，还不是因为高平公……”达奚拔低声反驳。
话说至此，他又及时缄口。
猛然间，他想起，在御前论议是否该西征时，他阿父对李顺的话深信不疑。
虽说只是被蒙蔽，但这事儿传出去，也难免沦为笑柄。
达奚拔心里正忐忑，担心他阿父恼羞成怒，但他似乎没听见那话，转而叹着气，缓缓开口：“我今天看见阿月了，但她……她不愿意理睬我。”
闻言，达奚拔冷笑不迭，眼中满是不屑：“不过是在姑臧立了点功劳，便目中无人了么？她忘了姓甚名谁了么？”
不说这话还好，一说这话，达奚斤满心都是不甘。
“她姓拓跋。”
达奚拔一噎。皇帝赐姓，他们反对不得。
旋后，达奚斤摇摇头，不无懊恼之色：“也怪她不得，这些年我一直没照拂阿月母子。我这个祖父失职啊！”
说话间，一阵风吹过，灵堂内的烛火摇曳不定，好似在为父子间的裂痕而叹息。
达奚拔望着灵位，面上阴晴不定。
少时，他才缓缓开口：“虽说死者为大，但四弟一直忤逆阿父，阿父何须照拂她二人？再说，阿父为她送嫁之时，她却毫不领情，她……”
“住嘴！”达奚斤阴着脸，低声呵斥。
达奚拔不敢则声，只得把话硬生生咽回去。
下一瞬，达奚斤的目光扫过去，一字一顿道：“你可知，如今阿月立了大功，又在御前得宠，是家族的荣耀！你是她三叔，怎可说这些难听的话？若让有心人听去了，还不知会惹出什么麻烦来，到时候，连我也保不了你！”
达奚拔被训得低下头，嘴角紧抿，眼中闪过一丝不甘与愤懑。
他拳头紧握，青筋暴起，却又不敢发作，只能勉强忍下这口气。
蓦地想起，十多年前，阿父曾说，老四在外偷着生野孩子，但又不是男嗣，达奚家不认。
如此一想，达奚拔只觉一股寒气，没来由浑身乱蹿。
他这个阿父，好话歹话都说得出口，真真有趣！这就叫“此一时，彼一时”？
灵堂内，烛火的光影跳跃在他脸上，半明半晦，似极了他内心的挣扎与不甘。
他虽口服，心却实在难服。
一个后辈，还是个女子，竟能让阿父转念？怪哉！