蓬莱行宫，临海的那间殿阁内，熏香袅袅，药味萦绕。
窗外，海浪拍打礁石的声音隐约可闻，为这静谧的午后添了几分旷远与不安。
慕容嫣阅兵时强撑的精神，在返回行宫后便如潮水般退去，病势反而加重了几分，整日昏沉，时睡时醒。
她卧于榻上，身上依旧只穿着那件作为寝衣的黑金苏锦棉质睡裙——神凤降世裙。
因在病中，殿内门窗紧闭，光线略显昏暗，那极致玄黑的底料仿佛将微弱的光线都吸了进去，更衬得她脸色苍白如纸。
织入金色棉绒与真金线绣成的凤凰纹路，在昏黄的光线下不再耀眼，只流淌着一种沉郁的、仿佛与主人一同休憩的暗金光泽。
宽大的喇叭袖一只软软垂在榻边，袖口繁复的金线刺绣边缘拂过地面，另一只则被她无意识地压在腮下。
她左手拇指上的那枚墨玉扳指，在偶尔动弹时，会与玉枕轻轻相碰，发出细微的脆响。
那长达五丈的苏锦拖尾，此刻在凤榻之下铺陈得一片凌乱。
一部分堆叠在榻脚，皱褶层层；一部分蜿蜒至榻边的地毯上，甚至有几缕滑到了更远处的桌脚旁，沾染了些许尘埃；还有一截，被她辗转反侧时带到了榻沿，悬空垂落着。
这种毫无章法的铺散，并非刻意，全然是病体沉重、无力顾及所致，却更真实地映照出她此刻的脆弱。棉质的柔软贴身，在这病榻之上，成了她唯一感到些许舒适的依靠。
林臻坐在榻边的矮凳上，已经守了整整一夜又半日。
他眼中布满了血丝，下颌冒出了青色的胡茬，却依旧专注地看着慕容嫣沉睡的容颜，时不时伸手探探她的额温，或为她掖好滑落的被角。
那件黑金貂皮披肩，被他从衣架上取下，轻轻盖在慕容嫣胸前的被褥上，以防她骤然起身时受凉。
殿内寂静，只闻慕容嫣略显急促的呼吸声和海浪的轻吟。
忽然，慕容嫣的睫毛颤动了几下，眉头微蹙，似要醒来。林臻立刻倾身向前，低声唤道：“嫣儿？”
慕容嫣缓缓睁开眼，眼神初时有些迷茫，待看清是林臻，眸中才聚起一丝微弱的光彩。
她张了张嘴，声音干涩沙哑：“夫君……什么时辰了？”
“申时了。”林臻连忙从温着的玉壶中倒出半杯温水，小心地托起她的头，将水杯递到她唇边，“先喝点水。”
慕容嫣就着他的手，小口啜饮着温水，喉间的干痛稍稍缓解。她重新躺下，目光落在林臻憔悴的脸上，心疼地伸出手，指尖轻轻抚过他的下巴：
“夫君，你又守了我一夜？看你，都瘦了。”
林臻握住她微凉的手，贴在自己脸颊上，勉强笑了笑：“我没事。只要你快点好起来，比什么都强。”
他的声音带着浓浓的疲惫，却满是柔情。
“都是我不好……”慕容嫣眼中泛起一丝水汽，带着歉疚和依赖，“若不是我执意要东巡，也不会累你如此操心，还让这病反复。”
“别胡说。”林臻打断她，语气坚定，“东巡是国之大事，更是震慑宵小之举。你做得对。只是这病来势汹汹，需得好好将养。”
他顿了顿，声音放得更柔，
“等你好了，我们还一起去海边看日出，就像以前在江南时那样。”
听他提起旧事，慕容嫣苍白的脸上露出一抹极淡却真实的笑意，仿佛回忆起了什么美好的时光。她往他身边靠了靠，像寻求温暖的小兽，轻声呢喃：
“嗯……等好了，我们一起去，夫君你陪我说话，我睡不着，心里慌。”
“好，我陪你。”林臻将她的手握得更紧，开始低声讲述一些琐事，比如行宫庭院里那株石榴花开得正好，或是海鸥在窗外盘旋的趣态，刻意避开朝政军务，只想让她放松心神。
慕容嫣静静地听着，目光落在自己身上那件神凤降世裙的纹路上，忽然轻声问：“夫君，你说这裙子上的凤凰，是不是也累了？所以光泽都暗了。”
林臻顺着她的目光看去，心中酸楚，却温言道：“凤凰只是暂时敛翅歇息，待你康复，它自然会重新展翅，光华更胜往昔。这神凤降世裙，是你的战袍，亦是你的底气，它会护着你的。”
正低声絮语间，殿外传来内侍谨慎的通报声：“陛下，亲王殿下，杜相与郑将军有紧急事务求见。”
林臻眉头一皱，刚想回绝，慕容嫣却轻轻捏了捏他的手：“让他们进来吧，定是要紧事，否则不会此时来扰。”
林臻见她坚持，只得叹口气，为她整理了一下鬓发和被角，又将那黑金貂皮披肩仔细披在她肩上，这才扬声道：“宣。”
杜如晦和郑蛟轻步进入殿内，见到慕容嫣病容憔悴地倚在榻上，而林臻守护在侧，皆是心中一沉，恭敬行礼。
“臣等叩见陛下，亲王殿下。”
“平身吧。”慕容嫣的声音依旧虚弱，但已带上了一丝属于帝王的威仪，“何事如此紧急？”
杜如晦上前一步，面色凝重：“启禀陛下，刚接到安州六百里加急奏报。近日，安州及周边州县，流言再起，较之前更为猖獗。有传言说陛下在蓬莱病重，已弥留之际，甚至有妖言惑众者，称天现异象，主星将陨……”
他说到最后，声音愈发低沉，带着惶恐。
慕容嫣闻言，凤眸骤然眯起，虽未动怒，但周身气息瞬间冷冽了几分。她未立刻说话，只是放在锦被上的手，微微收紧。
那神凤降世裙宽大的喇叭袖口，也随之轻轻颤动。
林臻的脸色更是瞬间阴沉如水，眼中杀机迸现：“查！给本王彻查！揪出散播谣言者，无论涉及何人，立斩不赦！”
郑蛟也紧接着奏报，语气急促：“陛下，殿下，水师巡船亦在蓬莱以东海域，发现多艘形迹可疑的快船，似在窥探我水寨动向。末将已加强戒备，但对方行踪诡秘，难以捕捉。”
殿内气氛顿时凝重起来。流言与海上异动同时出现，这绝非巧合。
慕容嫣沉默片刻，忽然一阵剧烈的咳嗽袭来，她忙用袖掩口，咳得肩头颤抖。林臻急忙轻拍她的后背，眼中满是心疼与焦虑。
待咳喘稍平，慕容嫣抬起眼，目光扫过杜如晦和郑蛟，那眼神虽因生病而略显黯淡，却依旧锐利如刀。
她缓缓开口，声音因咳嗽而更加沙哑，却字字清晰：
“杜相。”
“老臣在。”
“拟旨：一，昭告安东都护府全境，朕躬安泰，东巡一切顺利，蓬莱阅兵，彰显国威。胆敢再传谣、信谣、惑乱民心者，以谋逆论处，格杀勿论！二，令安州府衙，即刻抓捕散播流言之首恶，公开处置，以正视听！三，着礼部即刻准备，朕将于蓬莱行宫，接受周边州县官员及耆老朝拜，以示朕安好无恙。”
她的话语条理清晰，虽气力不济，却带着不容置疑的决断。这不仅是应对谣言，更是强有力的反击。
“老臣遵旨！”杜如晦心中震撼，连忙领命。
慕容嫣又看向郑蛟：“郑将军。”
“末将在！”
“加强蓬莱水寨及周边海域巡防，对任何可疑船只，警告无效者，可先行攻击，不必请示。朕倒要看看，是谁敢在朕的眼皮底下兴风作浪！”
“末将遵命！”
交代完这些，慕容嫣仿佛耗尽了力气，疲惫地靠回软枕，挥了挥手：“你们先去办差吧。朕乏了。”