“恭请昭小主稍事休息，臣已备好午宴，敬请小主赏光用膳再回宫可好？”
认亲已成，除名已毕，众人从祠堂院落退出来，虞忠再次行礼奏请。
“有劳虞大人。”
绯晚含笑点头应允。
其实这都是早就定好的，虞府今天迎驾、认亲、侍膳、送驾，明天归还一切御用之物，才算迎接省亲完毕。
虞忠这一问，不过是走个过场。
但过场必须走，以显示对皇家的尊重。
绯晚被簇拥到落脚处休息。
那是虞听锦当年的闺房。而今一切虞听锦的旧时用物都已经撤走，换上了虞府新买来的家具陈设，以及内务府送来的精美贡品。连地砖都重新换掉，铺上了宫里殿堂专用的染金御窑青砖。
三间正屋，湘帘轻拢，纱幕低垂。半开的纱窗外头，是新移栽的桂花树，寓意迎接新贵。搭配着绿油油的芭蕉叶子，和热烈盛开的月季蜀葵等夏季花卉，一眼看去，只让人心旷神怡。
“小主累了大半天，歇一会吧。”
香宜上前，将自带的软枕和锦垫铺在榻上，请绯晚休息。
“这屋子比咱们春熙殿差得远，小主权且打个盹，等回宫再好好睡一觉。您身子娇弱，旧伤又没好全，今天可是累坏了。”
说着又拿了惯用的一只紫铜提梁香炉，放了安神香进去。
绯晚换了日常软裙，歪在榻上，看着炉上轻烟袅袅。
笑意浅淡，几近虚无。
“这是虞更衣的屋子，而今除了墙壁梁柱还是当初的，其余一点她的痕迹也没有了。我占了她的闺房，占了她的春熙宫，她却被家族除名，在荒僻宫院里卧病不起——
当初对我下毒手的时候，她一定没有想到会有今天。”
香宜哼了一声：“天道轮回，做坏事总会有报应，她活该！”
绯晚垂了垂眼睛。
心底并无丝毫获胜的喜悦。
有的只是一片平静。
她是死过一次的人了。
今生再如何扬眉吐气，也抵不过前世凄凉。
而今种种，与其说是报仇，不如说是在尝试生命的另一种可能性。
一步一步，碾碎所有的恶，去争自己想要的一切。
“两刻钟后叫醒我，传兰儿过来。”
她轻声吩咐，闭上眼睛，在榻上安然入睡。
窗外芭蕉叶在晚夏微风中轻轻舒展，唰啦，唰啦……
哗啦，哗啦，光着脚的小女孩提一只小罐，在水田里蹚水，弯腰摸田螺，一只一只小心收集，期待着能有一顿美味晚饭。
“周家二丫头，快回来！快回来！你爹没了！”
村人焦急的喊叫，惊碎一切期许。慌乱和幻灭，乱糟糟的场面，纸钱漫天飘飞。女孩子呆呆的，一滴眼泪也哭不出来，送走了病死的爹，又送走了意外摔死的娘。
“二丫，我先卖了自己，给你换米吃。你好好的守着家，等我去城里攒够了钱，就接你过去享福。”
大丫姐姐走了，很快，她也走了。亲戚占了屋舍田地，也卖了她。当奴婢挨打挨骂，每天都是灰暗的日子，灰蒙蒙没有个尽头。
“二丫，姐姐来接你了！”
她突然见到了长大成人的姐姐，仙女似的穿着漂亮衣服，带她来到一个富丽堂皇的屋子。
“二丫以后就住这里，跟姐姐一块享福……”
姐姐递给她一块桂花糕，她还没放进嘴里，那糕点就变成了雪白的毒舌，张开血盆大口，叼住了她。姐姐在旁边狞笑，一转脸变成了虞听锦，拿着针来扎她，“贱婢，你也配当我妹妹！”
绯晚猛然坐起。
大口大口喘气，冷汗浸湿衣衫。
指甲缝旧伤隐隐作痛。
“小主，怎么了，这才一刻钟不到……”香宜连忙上前，扶住刚睡下就惊醒的小主。
是梦？
是梦！
绯晚看着窗外芭蕉叶上反射的金晃晃日光，出了一会神，才渐渐清醒。
竟梦到了小时候。
往事一去不复返，养父母再好，也都没了，想念有什么用呢！
上辈子自始至终，再没见过比自己更先卖身为奴的姐姐。今生帮身边内侍冬宝打探家人时，也着人暗中找过姐姐的下落，得到的消息是，她已经死了。随着主家踏青游山时，不小心跌落河中，淹死了。
她再无一个亲人。
只在梦里重温片刻当年罢了。
可梦也做不安生，为奴的辛酸、虞听锦的迫害，如同梦中那条毒蛇一样缠着她。
“打水梳洗，传兰儿过来吧。”
绯晚很快恢复清明眼神，抛却梦中一切。
前路漫漫，道阻且长，她可没工夫缅怀过往！
须臾梳洗完毕，重新换了容华吉服。绯晚屏退所有宫人，叫她们退到屋外院子里远远候着去。
跟前只留了香宜一个。
虞府的婢女兰儿和一个同色婢女服饰的丫鬟，双双进来请安。
在门口处便跪下磕头，大声问礼：“给昭娘娘请安！娘娘万安！”
绯晚带着笑意的声音传到院子里。
“虞家没人教你们礼数么，本主位份不够，尚不能称为娘娘，叫小主吧。”
“是，小主……”
“兰儿，今日难得你能仗义执言，揭发虞更衣当年错处，本主很感激你。你进来，本主要好好赏你。”
“多谢小主。”
几人便从门口挪进了里间。
这都是做给别人看的。
跟前没有旁的宫人了，绯晚立刻握住了兰儿的手，低声道：“没想到还能见面，你过得好么？”
兰儿用力点头：“嗯，我过得去，这里的主子都喜欢顺从嘴甜的奴才，我就做那样的奴才。今天我突然当众叛主，他们一定大吃一惊，好在有你在，他们便是想打死我也不敢。你呢，你在宫里头，一定很难吧？”
绯晚笑意真挚，和面对虞家众人时完全不同：“没什么难的，宫里的大主子们，也喜欢顺从嘴甜的奴才。”
兰儿仔细端详绯晚，半晌叹道：“你和以前完全不同了，怪不得，能把大小姐压得死死的……呸！她都被除名了，还算什么大小姐，如今你才是虞家大小姐！”
香宜在旁微微吃惊。
绯晚笑着向她介绍兰儿：“这是我在虞家受苦时，常私下帮我的好姐妹。很厉害、很聪明，我当初若能有她一半厉害，也不至于被欺负成那样。”
跟着兰儿一起来的另一个丫鬟，忽然脸色一变，眼睛如狩猎的鹰隼一般锐利，瞄向屋子后窗。
“谁！”
低喝一声，她直接飞身过去。
一道烟似的，钻出了窗子。
将香宜结结实实吓了一跳。
这位什么人啊！
又是谁在后窗，难道有人偷窥或偷听？
周围不是有禁卫远远近近地把守吗，还能有人扒窗户？！