为负责场地修补的后勤工作人员默哀两秒，经过一整天激烈的角逐，石英大会的八强赛落下帷幕。
魔女的表现令人咋舌，尽管人气高于对手，但大多数粉丝都不敢奢求一个新人能战胜沙漠暴君，赛前的支持率也呈现一边倒向佐仓尘烬的趋势。
由此还闹出了不小的笑话，一家从开赛起就始终支持佐仓尘烬的媒体估计比赛只看到一半就开了香槟，在尘埃落定后放出了庆祝佐仓选手获胜的海报。
同样出乎意料的赛果也同样出现了魔女所在半场的另一场对战上……
“怎么……可能？”
整个会场鸦雀无声，观众们望着硝烟四起的对战场地，瞠目结舌。
通体焦黑的mEGA拉帝亚斯无力地于地面坠毁，超级进化的光芒被迫解除，变回一般形态的拉帝亚斯已经失去了战斗能力。
打扮潇洒与家族成员截然不同的乔伊跪倒在地，神色被灰暗笼罩，瞳孔空洞无物……
夜晚，联盟大会选手专用宝可梦中心。
三位少女落座于餐饮区，在柔和的灯光下享用着大会免费提供的晚餐。
“真惊险啊！有那么一瞬间我真的以为师傅要输掉了！”
七宫织音熟练地用刀叉切割着肉排，精心调制的合成肉已经占领几乎所有的餐饮市场。
“那个佐仓的mEGA班基拉斯，很强……”
优等骄子的面前摆着一碟鱼片，优等生的食物没动几口，更多是在专注地望着餐桌对面的少女。
成功挺进联盟大会四强，自己打破了自己新人训练家大会最好成绩的小鹿此时正有些局促地来回审视着餐桌上琳琅满目的菜品。
在小时候，她会很好奇，很羡慕电视上看到的高档餐厅的奢华食物，但当真正有机会品尝时，却发现这些奢侈食物的味道与理想中的相差甚远。
不太习惯的小鹿最后只选了一盘海鲜饭，回应了两位学生的讨论。
“是很厉害，在培育上花了很深的心思。”
优等骄子认真地思考起那场对战的内容。
“佐仓的指挥风格有些过于谨慎，束手束脚，之前和我的比赛也是一样……如果他选择更加直截了当的作战方式，更大胆一些，说不定……”
小鹿摇了摇头。
“这种假设是不成立的。”
“是训练家们各自独有的作战风格成就了他们，相应的训练家们当然无法摆脱自己的基本属性。”
她思考了片刻，举起了例子。
“你不能要求一个以敢打敢拼出名的训练家在关键时刻突然冷静，你也不能要求习惯稳扎稳打的训练家违背自己的习惯放手一搏。”
“如果改变了自己的风格，那他们也就不再是自己了。”
敢这么做的训练家也有，比如小鹿出名之前关都地区的明星新人饭展，那个少年为了学习魔女的指挥技法放弃了这次的联盟大会，也不知道现在转型得怎么样了……
“诶！那师傅你是哪一种？”
七宫织音抓住了有趣的话题，身子探向少女问道。
“我吗……”
小鹿望着天花板上的华丽吊灯，眼神稍有恍惚。
“都会一点点吧……”
宝可梦中心治疗完毕的清脆提示音响起，扬声器中开始播报小鹿的姓名和轮次。
“我去接我的队员们了。”
小鹿放下勺子，起身离开。
“半决赛也要加油哦！我们会一直支持师傅的！”
七宫织音跟着起身，挥手道别。
“有什么需要帮忙的我们随叫随到。”
优等骄子连忙补充道，顺便把声音嘹亮在餐饮区中过于显眼的搭档拉回座位……
咔嚓……
医护区的信号灯转绿，大门打开，载满物件的担架车哐嘡作响地推出。
身形高挑的沙奈朵面色无奈地坐在担架边缘，像是不愿意被躺着运出，但又不能离开身下的担架。
（我已经基本恢复了，但这位护士不这么认为……）
一只带着护士软帽的幸福蛋从担架车的后方冒出，她先是整理好其余的五颗宝可梦球，随后踮起脚来拍了拍伊法的头顶。
“happy~”
目睹这副情景，竭尽全力的小鹿最终还是没能绷住，小声地笑出了声……
这次石英大会八强赛的热度空前高涨，比赛中反转不断，不停有黑马杀出又有夺冠热门意外折戟。比赛结束仅仅不到数个小时，相关的话题就已经挂满了热门平台的热搜。
而在其中占据一席之地的魔女既没有记者招待会，也没有官方采访，庆祝仪式也只是和两位学生吃了顿饭，将一切全部交给同伴推掉的她，在网上的讨论趋于白热化时租了一间训练场馆。
进门之后，少女望着明亮灯光下空无一人的场馆愣愣出神。
早些时候，偌大的选手专用训练场馆总是挤满了做着比赛准备的训练家，小鹿必须让伊法出手才能抢到独立的包间。且即便是隔音良好的包间，也能时不时感受到隔壁传来的震颤和轰鸣，
但在八强赛结束后，这里万籁俱寂，她可以任意选用心仪的场馆，时间限制也被取消。
疲惫与怅然交织，刚过去十七岁生日的少女恍然发觉自己已经在训练家这条道路上走出了很远很远……
（小鹿？）
伊法将手掌搭在少女的肩上，轻声问道。
“没什么，准备复盘吧。”
小鹿摇了摇头，滴了几滴眼药水，牵绊进化结束后，少女的七窍不断溢出鲜血，以双眼最为严重。
如今身体的状况基本缓解，但眼球还会不时感到干涩。
打开训练场馆自带的多媒体设备，连接上自己的笔记本电脑，小鹿揉了揉自己的额角，一边移动着鼠标整理资料一边梳理着比赛思路。
“叮咚~”
门铃声响起，这个时间点原本不应该出现访客。
“请进。”
小鹿暂时放下手上的工作，在伊法的注视下打开大门。
“晚上好……”
坐在轮椅上的白裙女孩向面前的友人温柔一笑，她在轮椅上轻捻白裙行了一礼，身后推着轮椅的路卡利欧跟着礼貌俯首。
“看到这时候场馆还有人租用，我就猜到一定是你。”
绫音的视线越过少女，很快注意到场馆内的布置。
“抱歉，打扰你的工作了？比赛很精彩。”
见到熟悉的面孔，小鹿的心中轻松不少，笑着摇头：
“不打扰，离半决赛还有一个星期呢。”
小鹿将绫音请进场馆，两人在复盘屏幕对面的沙发上相对而坐，绫音的路卡利欧左右看了看，主动从附近的免费小冰箱中取了两杯果汁放在两位训练家的面前。
“穿得这么少吗？”
小鹿有些诧异地看着绫音身上的白色长裙，整洁但轻薄的布料让少女更显得消瘦透明。
石英大会举办在高原地区，二月份的天气还是颇为寒冷的。
“没关系……”
绫音理了理耳边的黑色长发，语气柔和得就像七夕青鸟的云朵羽翼。
“看了你的比赛后，我能感受到血液流得很快，全身都暖和起来了……完全不觉得冷呢……”
小鹿疑惑地眨了眨眼睛，不太认同友人的观念，但也没有拆台。
“我更相信科学。”
说完，少女站起身，从随身的背包中取出一件备用的深色外套亲手披在了绫音的身上。
比小鹿年长两岁的绫音视线始终放在面前少女认真的面庞上，她微笑着轻声道谢，并没有表示拒绝。
“你很累吧？”
绫音突然出声问道。
“诶？”
小鹿有些不知所措。
“我注意到了，你赢了比赛后……很疲惫，你的动作……很虚弱，也许你更需要好好休息。”
绫音轻柔地解释道，最后不含冒犯地小小提议。
“因为……那种进化，不是普通的mEGA进化，其实是叫牵绊进化的……不对，也不是牵绊进化，我也不太懂，大概就是融合版本？”
小鹿揉了揉自己的头发。
“我和伊法的特殊进化，在带来巨大增幅的同时也会同步消耗我的体力，差不多就是这个意思……”
“至于休息，比起那种事，我更在意的是我还不够强，拖累了伊法的发挥。”
始终站在少女身后的伊法不动声色地叹了口气。
“我觉得你已经做得很好了……”
绫音轻轻地转了个话题。
“在比赛结束后，有很多人都在讨论特殊形态沙奈朵的英姿，他们很激动，很崇拜……”
绫音稍稍抬起头，温柔地注视着少女那双如同黑宝石的眼睛。
“我理解他们的感情，但我觉得，场上最耀眼的那位其实是你。”
小鹿喝着果汁的动作一顿。
“那也挺好的……如果所有人都在关注我的形象的话，总觉得会很奇怪啊……”
朋友间的聊天陷入了短暂的沉默。
绫音似乎还想说什么，就在这时，异变突生！痛苦瞬间爬满了女孩的面孔，温柔甜美的五官顷刻间变得扭曲，呼吸困难间，纯净到近乎透明的身体也开始剧烈战栗。
“发病了？”
小鹿猛地瞪大了双眼，瞬间拿出手机准备拨打急救电话，一旁的伊法则是微微眯起双眼，没有多余的动作。
“woo！”
路卡利欧冷静地喊了一声，手脚麻利地从轮椅的储物隔层中取出两份药物，迅速送入了训练家的口中。
伴随着濒临破碎般的喘息和隐隐约约的抽泣，绫音的异常很快被压制下来，但她的身体仿佛又透明了半分。
“对不起，没有注意发病的时间，给你惹麻烦了……”
柔美的五官上仍然残留着几分痛苦的痕迹，但绫音依然挤出了一个勉强的笑容。
（先天和后天的原因叠加导致的内脏衰竭和瘫痪，应该避免剧烈运动和较大的心情起伏。）
联盟目前的医疗水平面前真正的绝症其实已经很少了，以伊法的习惯，她之前就通过后方的手段探明了绫音的身体状况。
绫音此前自称可能走不到年末……换作是十年前的条件，她可能早就离世了。
拖着这样的身体竟然还能成为训练家，甚至以新人训练家的身份打进了联盟大会三十二强，她的存在本身就类似于奇迹。
“那无关紧要……”
绫音咬了咬嘴唇，似乎是下定了决心，语速开始变快。
“小鹿，我请求你，在联盟大会后和我再对战一场，是六对六的全面对战……”
小鹿皱起眉头，语气前所未有得严肃：
“我之前已经答应过你一次了，我原以为那场对战能挽回你的想法，让你安心养病……现在为了你的身体着想，我绝对不能再一次放任你的任性了！”
绫音的眼神中溢出了悲伤。
“我不剩多少时间了，就算小心调理也基本上无济于事，那样慢慢冷藏的人生是没有意义的……”
“我热爱宝可梦，热爱对战，我关心我心脏的跳动胜过它的疼痛，就当是满足一个临终病人最后的愿望也不可以吗？”
小鹿低了下头。
“我不喜欢你对自己的称呼，不行……”
她不相信这个世界上有什么绝对无法解决的困难，不相信这个世界上有什么绝对无法达成的事情，说到底，小鹿就是这样倔强而又较真的人，不然也不会在赛场上创造出那么多逆转绝境的奇迹。
“所谓的绝症，只是当下的条件治愈不了而已……只要注意调理，总有机会拖到更进一步的缓解方案，而更进一步的缓解方案，又能为找到最终的痊愈方案创造希望！”
也许这么做有些自私吧，但小鹿不愿意看到自己的朋友放弃生的希望。只要有拯救的可能，她就会去尝试。
一旁的伊法始终保持着沉默，没有出声，也没有动作。
单间场馆内的灯光依旧明亮，两位少女之间的争吵最后结束于一声遗憾的叹息。
绫音的笑容依然温柔，仿佛谁也不愿意伤害，只是语气中的感伤在空气中缥缈不定，久久不散：
“我很难过……但既然是小鹿你的意见，我会选择服从，因为我相信你……”
说完，轮椅上的少女再度轻捻裙摆行了一礼。
“祝你比赛顺利，也不要复盘到太晚，注意休息。”
……
将友人送离后，小鹿坐回沙发，仿佛全身的骨头都被抽离一样没了力气。
（你这样的做法就相当于背负上了同伴的性命。）
少女身后的伊法轻声提醒道。
小鹿先是沉默，随后开口问道：
“这是成长的必然吗？”
伊法想了想，微微颔首。
（是的，以后，你要背负的事物还会更多。）
包括构思中帮助普通训练家的基金会，包括来自既得利益者们的恶意，包括与邪恶组织的抗争，包括立于人类与宝可梦之间，作为“桥梁”的特殊地位……
如今，还要增添上珍视的同伴的生命。
说完，伊法再度安静下来，没有出声，也没有动作。
“好吧！”
小鹿兀自站了起来，双手在脑后束起了不知不觉间留长的柔顺黑发。
（什么？）
少女回过侧脸，眼神凌厉，仿佛变回了指挥位上那位魔女。
她的嘴角扬起了一个理所当然的笑容：
“复盘！”