“国主越来越深不可测了！”
宁光泰府邸中的某间密室内，他的舅舅侯国首相杜子安在抖动的灯光下，脸色忽明忽暗，阴晴不定。
在其身旁的宁光泰表情同样复杂，眉头紧皱，目光中透着深深的疑虑。与前几日相比，简直判若两人。
今日朝会之上，宝座上的宁落羽恩威并施，既确立了变法之议的不可动摇，又展现了记念骨肉亲情的仁义之举。如此高明的手段，成功收拢了大多数朝臣的心，可谓大获全胜。
宁光河的反叛之行为，并未撼动宁落羽的统治，反倒是成全了对方。说宁光河如今是跳梁小丑，着实不为过。
“舅舅，我们现在该如何做？”宁光泰看向杜子安，面露希冀之色。
杜子安感受到宁光泰的目光，缓缓地摇了摇头：“如今我们最好什么也不要做。”瞟了一眼宁光泰那难看的脸色，杜子安继续道：“我们都小看了这位年轻的国主。他确实有老国主的遗风，有着非凡的手段。或许他已经洞悉了我们所有的想法。因此，我们决不能轻举妄动。”
杜子安的语气语重心长。
“真没别的办法了吗？”宁光泰不甘心地问道，声音中充满了急切与不甘。
杜子安再次摇了摇头，沉声说道：“殿下，光河殿下的事不要掺和了。静观其变吧。”
听杜子安如此说，宁光泰脸色颓废，缓缓地低下了头，状若斗败的公鸡。杜子安叹息一声，揉了揉发胀的双眼……
依然是那间书房，还是同样的位置，米莱德?库曼垂手而立。
曾经，老国主宁德源就常常于此地批阅侯国政务。米莱德?库曼依然能够清晰地记起老国主坐在那张宽大书桌后面与自己笑谈天下事的鲜活影像。
如今，那书桌后面所坐之人已变成了年轻的新国主宁落羽。米莱德?库曼心中不禁涌起无限感怀，往昔的回忆如潮水般一波波冲击着他的内心。
“库曼卿！”一道略显年轻却又威严无限的声音陡然传入米莱德?库曼的耳中。他一个激灵，瞬间回神，看向声音传来的方向。声音正是来自书桌后面的国主宁落羽。
在宁落羽身侧是已荣登宫廷总侍从官的韩峰。曾经那位老国主的心腹老宫廷总侍从官楚啸因获罪，已被年轻的国主遣送出格兰，发配往他地了。
传闻，楚啸被年轻国主发配往他地的主要原因是他办事不力，没有及时反馈松原星系骚乱的情报，致使侯国应对失措。为此，楚啸必须负起相应的责任。
但，明眼人都看得明白，一切不过是年轻的国主要清除楚啸在宫廷内的影响力。尽管老国主宁德源临终前不断强调楚啸是可信任的臣属，但年轻的国主宁落羽又怎会真的信任楚啸？想来，一朝天子一朝臣就是如此吧。
想到这，米莱德?库曼心中不免升起一丝兔死狐悲之感，那感觉如同一缕阴云，笼罩在心头，久久不散。
米莱德?库曼的大脑瞬间划过无数念头，不过这并未妨碍他及时回应国主宁落羽的召唤。
“臣在！”米莱德?库曼恭恭敬敬向前踏了一步，躬身行礼。
宁落羽见米莱德?库曼毕恭毕敬的模样，脸上露出相当满意的笑容，他温声说道：“库曼卿，有件事需要你去处理。”
“国主之命，臣必定誓死完成！”米莱德?库曼大声说道，声音洪亮且坚定。
“库曼卿，本侯不是让你送死。”宁落羽又是一声轻笑，笑声在书房中回荡。他接着说道：“今次朝会，本侯定下策略，对我那犯错的二叔进行恩威并重的策略，一方面积极备战，另一方面要向我二叔晓以大义，劝他回头是岸。”
顿了顿，宁落羽继续说道：“关于劝说我二叔这件事，我希望库曼卿你来全权负责。要以我的名义，不断向我二叔发出公开信，劝他回心转意。”
“臣，明白国主的意思了。必不负国主所托。”米莱德?库曼语气郑重，目光坚定地看向宁落羽。
“很好，那就拜托库曼卿了。”宁落羽点了点头，脸上露出一丝期许之色。说罢，宁落羽又向米莱德?库曼身后望去。在米莱德?库曼身后，有一人正肃然而立，身姿挺拔。
那人正是炎锽侯国总参谋部参议官上将白军煌。看着白军煌，宁落羽脸上露出真诚的笑容：“白提督！“
白军煌听到宁落羽的声音不敢怠慢，赶忙三步并作两步走到米莱德?库曼身旁，并排而立，面向宁落羽。
他恭声说道：“国主，我已卸任舰队提督之职，不敢再以提督相称了。”
“在本侯心中，白提督永远是那个叱咤风云的舰队大提督。所以白提督你不用自谦了！”宁落羽高声说道。
“是，国主。”白军煌唯有苦笑以对，脸上的表情有些无奈。
听到国主与白家小子的对话，米莱德?库曼为之侧目，心中暗自惊讶，没想到在国主心目中，白家的白军煌竟如此重要。
而站在宁落羽身侧的韩峰则是眼中怨毒和嫉妒一闪而过，那阴沉的神色瞬间被他掩饰过去。
宁落羽继续对白军煌说道：“总参谋部拿出作战计划了吗？”
“是的，国主！”听到宁落羽的询问，白军煌沉声回答，声音沉稳自信。
紧接着，他说道：“经总参谋部同仁们的研究。禁卫军有守卫国主之责，不能轻动，太空海军守护边境亦不能随便调动。总参谋部下属国防军除镇守侯国各地舰队外，还有数支国防军机动舰队可以调用。考虑到侯国其他位置也可能需要机动力量，所以对宁光河殿下领地的进攻，我们打算动用国防军机动第三和第四舰队，以绝对的大兵力摧毁宁光河殿下的军力。有时候，在足够军力的情况下，奇计妙策是没有意义的。”
“白提督说得有道理！”宁落羽心悦诚服地频频点头。
“白提督，我以国主的身份命令你，当出征我二叔领地时，你将是舰队总指挥！在总参谋部当文职军官实在是大材小用了。”宁落羽又高声说道，语气不容置疑。
“遵命，国主！”白军煌单膝跪下，向宁落羽行礼致意，身姿恭敬。
看白军煌如此，宁落羽脸上再次露出欢悦的笑容。接着，他微微低头，思索了一下，抬头看向白军煌：“白提督，还有一事。当出征我二叔领地，我也要去！”
“不可，国主！”白军煌一听，脸色大变，急忙劝阻，额头瞬间冒出汗珠。
一旁的米莱德?库曼也赶忙劝阻道：“国主地位尊崇，不能轻动。国主一人牵动整个炎锽侯国啊！”
“二位卿家，随军前往二叔领地之事，本侯考虑已久。到开战前最后一刻，我都想劝说二叔回头是岸！”宁落羽满脸忧伤，说到动情之处，还掉了几滴晶莹的眼泪。
“国主仁慈！”米莱德?库曼和白军煌只能低头感叹，脸上满是无奈与敬佩之色。
最终，在宁落羽的执意坚持下，白军煌和米莱德?库曼无奈应允，当侯国与宁光河殿下不得不兵戎相向的时候，会让国主随军出征。
之后，君臣三人又探讨了些未来走向的细节，白军煌和米莱德?库曼便告辞转身离去。当两人的身影彻底在书房内消失后，宁落羽脸色瞬间阴沉下来，转头看向韩峰：“松原星系那边有消息了吗？”
“有消息了，国主。”韩峰小心翼翼地说道。昔日那个平易近人、性格温和的储君已不复存在。如今在韩峰眼前的是果决狠辣、心如钢铁的第七代炎锽侯宁落羽。
“有什么消息？”宁落羽淡淡地问道。
“据我们的人报告，占领松原星系的是一个名为光明会的组织。这个组织的触角似乎遍布整个帝国，扎根于各个诸侯国之中。要想了解这个组织的更多信息，我们的人还需要更多时间。”韩峰一五一十地将自己所知晓的都讲了出来。
“知道了，继续调查。不要让我失望，韩峰。楚啸的下场你是知道的。”宁落羽冷漠的声音在韩峰耳边响起。韩峰激灵灵地打了个冷战。
韩峰如今已从楚啸手中全面接管了宁氏的秘密力量。世人都以为楚啸被宁落羽驱逐，发配到边境星系去了。
实则完全不是那么回事，因为楚啸就是被他亲手处决的。投身于黑暗之人，最终也会死于黑暗之中。这个魔咒自己能够打破吗？韩峰心中有些茫然无措。
“你退下吧！”宁落羽冷漠的声音再度响起。
“是，国主！”韩峰恭敬地退出了书房，并顺手将书房门关上。
书房内只剩下宁落羽一人，整个空间瞬间陷入了沉寂。宁落羽毫无形象地将整个身子靠在了椅子上。
作为国主，在巨大的压力之下，他不得不戴上冷漠的面具与心志各异的臣子、隐藏在暗中的敌人对抗，倘若他展现出一丝软弱，必然万劫不复。
“我还能信任谁呢？”宁落羽发出一声长叹。