宇宙之主立于万域之外的混沌边缘，周身流淌着比星光更古老的辉光。他的视线穿透层层位面壁垒，落在朱元所在的平行世界——那里，红绸尚未从院墙上摘下，朱元正笨拙地给青鸢系上围裙，两只小狗在脚边打着滚，阳光透过厨房的窗，在他们身上织出温暖的网。
“均衡……”宇宙之主的声音像风穿过星系的缝隙，带着不属于任何生命的淡然。他摊开手掌，掌心里悬浮着无数个旋转的“宇宙”，每个宇宙的中心都坐着一位形态各异的“宇宙之主”——有的化作星云，有的凝成晶体，有的甚至只是一缕无法捕捉的意识。他们彼此间隔着无形的屏障，却又通过某种更隐秘的法则相连，像一盘亘古不变的棋局，各自守护着手中的棋子，既不越界，也不纵容失衡。
朱元所在的这个平行世界，是他用宇宙本源的一缕“修正之力”编织的。黑暗圣主的溃败撕开了万域的裂缝，无数濒临湮灭的意识碎片像蒲公英般飘散，若不加以引导，迟早会污染其他位面。将朱元与那些伙伴的意识投放到这里，既是庇护，也是一场漫长的“愈合”。
“从奇点到现在，一百三十七亿年了啊……”另一位宇宙之主的声音在混沌中响起，他化作的金属巨眼眨了眨，视线扫过朱元院子里那棵刚抽出新芽的槐树，“你总爱做这种‘无用功’。平衡从不需要‘温情’，只需要‘法则’。”
宇宙之主没有回头，指尖轻轻拂过掌心的一个微缩宇宙——那里，某个位面的文明正因为过度开发而走向自我毁灭，那位负责的宇宙之主正冷漠地看着恒星熄灭，准备迎接下一次“重启”。
“法则是骨架，而‘存在’是血肉。”他淡淡回应，视线始终没有离开朱元。此刻，朱元正笑着接过青鸢递来的汤碗，指尖相触时的躲闪与脸红，像两颗相撞的星子，在平凡的日子里溅起细碎的光。“黑暗圣主错在只看到‘湮灭’的必然，却忘了‘存在’本身，就是对抗虚无的法则。”
金属巨眼沉默了。其他位面的宇宙之主也收回了目光，各自继续着手中的“平衡”——有的在修补星系碰撞的轨迹，有的在引导意识能量的流转，谁也没有再质疑。他们都记得，亿万年前，正是宇宙之主用自己本源的一缕光，在第一个濒临冷却的宇宙里点燃了恒星，才有了后来的“万域共生”。
朱元并不知道自己活在一场被温柔注视的“修正”里。他只是在傍晚时，牵着青鸢的手去河边散步，看夕阳把河水染成金红色，听两只小狗追逐打闹的欢叫。路过索兰娜的书斋时，阿罗正举着竹竿打枣，熟透的红枣砸在青石板上，发出“咚咚”的轻响，像时光在轻轻敲门。
“今天的云很好看。”青鸢仰头说，发丝被风吹到朱元手背上。
“嗯。”朱元握紧她的手，心里忽然涌起一股莫名的安宁，“以后每天的云，都会很好看。”
混沌边缘，宇宙之主看着那两道依偎的身影渐渐远去，掌心的微缩宇宙里，代表朱元的那缕光正变得越来越明亮，与周围伙伴的光交织在一起，形成一道坚韧的网，将那些潜藏的黑暗碎片牢牢锁住。
“平衡不是冰冷的刻度，”他轻声说，像是在对自己，也像是在对整个混沌，“是让每一缕光，都有机会照亮自己的日子。”
一百三十七亿年的时光在混沌中只是一瞬，而朱元院子里的那棵槐树，还在慢慢生长。总有一天，它的枝叶会遮住整个屋顶，像一把撑开的伞，为那些平凡的欢笑与争吵，挡去所有来自星空的寒意。这或许不是宇宙之主的“职责”，却是他在漫长时光里，为自己选择的“意义”。
时光倒退在朱元用尽全力撞向黑暗圣主那一刻，宇宙之主利用时间法则停止了整个宇宙的时间，终于他以一个人类的形态面对朱元，只见他身穿白色中山装，一头雪白的头发显得格外有气质，他背着手来到朱元已经化作残魂的躯体面前。
“朱元！这样值得么？生命如此弱小，你竟然要用这种方式结束这短短的一生？”
朱元的残魂碎片和躯体被宇宙之主凝聚在一起，重新活了过来，刚开始朱元还有些突兀，但转过头来看到一个身穿中山装的老人后明白了一切，他听到这位宇宙之主的话，而后平淡说道:“谢谢你再次让我复活，但我不需要这样，永恒又如何？我不想看着我的家人，朋友因为时光的流失相继离去，我只是想在和平的年代与家人朋友一起，即便过着普通的生活，我也愿意这样下去。”
“那你会有生老病死，会有离别时的撕心裂肺，会有求而不得的遗憾。”宇宙之主的声音里带着一丝不易察觉的怅然，雪白的发丝在静止的时空中微微飘动，“你确定要选这样一条‘不完美’的路？”
朱元低头看了看自己重新凝聚的双手，掌心还残留着星轨钥匙的余温，那是伙伴们意志的印记。他想起青鸢在洛神大陆为他挡下攻击时的决绝，想起可可临死前说“星星会看着你赢”的笑脸，想起父亲朱旭阳那句看似严厉却藏着关切的“臭小子”——这些瞬间，比永恒更让他心动。
“完美？”朱元笑了，笑容里带着释然，“宇宙之主，您活了亿万年，见过无数文明兴衰，您觉得‘完美’真的存在吗？对我来说，能和他们一起吃饭、吵架、看日出日落，哪怕最后会看着他们先离开，哪怕会被岁月磨出皱纹、染上白发，也是最好的结局。”
他抬起头，直视着宇宙之主那双能看透时空的眼睛：“永恒太孤独了。您守着这宇宙的平衡，看着无数生命诞生又湮灭，难道不觉得……冷吗？”
宇宙之主沉默了。白色中山装的衣角在静止的能量流中轻轻拂动，他想起自己刚诞生时，第一个宇宙的恒星点燃又熄灭，那时的他以为“平衡”就是一切，直到看到某颗蓝色星球上，两个原始人围着篝火分享一块烤肉，眼里的光比恒星更亮。
“你倒是比我通透。”宇宙之主缓缓抬手，指尖凝聚出一道柔和的光，轻轻点在朱元的眉心，“我用时间法则暂停了这一刻，就是想给你一个选择。是带着所有力量留在万域之心，成为新的‘守护者’，与我一同见证永恒；还是……”
“我选后者。”朱元毫不犹豫地打断他，“我想回去，回到那个有豆浆油条、有青鸢笑容、有爸妈唠叨的清晨。哪怕那里没有星轨钥匙，没有毁天灭地的力量，只有柴米油盐和生老病死。”
宇宙之主的指尖顿了顿，随即笑了，那笑容像冰封的星系突然融化，带着前所未有的温和：“好。既然你选了‘人间’，那我便送你一程。”
他收回手，静止的时空开始缓缓流动。黑暗圣主溃散的能量还在咆哮，却被一道无形的屏障隔绝在外。宇宙之主看着朱元的身影渐渐变得透明，像是要融入这片重启的时空。
“对了，”朱元突然停下脚步，回头看向宇宙之主，“您偶尔……也来看看吧？看看青鸢种的花，尝尝我妈做的饼，或许……您会觉得不那么冷。”
宇宙之主没有回答，只是挥了挥手。
朱元的身影彻底消失在时空中，仿佛从未在这里燃烧过。万域之心的能量风暴渐渐平息，裂缝开始愈合，那些破碎的星辰碎片，在新的法则下，慢慢凝聚成新的星云。
宇宙之主站在空荡荡的中央，白色中山装在风中猎猎作响。他低头看了看自己的手，那双手曾捏碎过星系，也曾点燃过恒星，此刻却莫名想起朱元掌心的温度。
“生老病死……吗？”他轻声自语，转身走向混沌深处，背影依旧挺拔，却似乎比来时，多了一丝属于“人间”的暖意。
宇宙之主伫立在万域之心的废墟上，看着朱元消失的方向，指尖还残留着那道属于人间的温度。他抬手一挥，黑暗圣主最后的意识碎片便在金色的法则之光中湮灭，连一丝涟漪都未曾留下。
“罢了。”他轻声叹息，雪白的发丝垂落在肩头，竟有了几分人间老者的温和。时间法则在他周身流转，将这场浩劫的痕迹悄然抹去——坍塌的星穹重新聚拢，破碎的位面壁垒缓缓愈合，那些在战火中消散的星辰，以另一种姿态在遥远的星域重生，仿佛一切都未曾发生过。
只有他知道，有一个叫朱元的年轻人，放弃了永恒的荣光，奔向了一场注定会有遗憾的人间烟火。
……
朱元再次睁开眼时，鼻尖萦绕着淡淡的煤炉味。
窗外的天刚蒙蒙亮，窗帘缝里漏进一缕灰白的光，照在对面墙上贴着的“好好学习，天天向上”的奖状上——那是他小时候得的，边角已经卷了毛。
他动了动手指，触到身下粗布床单的纹路，带着阳光晒过的干燥感。耳边传来父亲朱旭阳的鼾声，隔着一道薄薄的土墙，沉闷却安稳，像极了记忆里无数个清晨。
“我……回来了？”朱元坐起身，低头看着自己身上洗得发白的秋衣，袖口磨出了毛边，却真实得让他想哭。
门被轻轻推开，母亲端着个搪瓷碗走进来，碗里冒着热气：“醒了？快，刚熬好的小米粥，你爸特意去村头磨坊磨的新米。”
她的头发里已经有了几缕白丝，眼角的皱纹比记忆里深了些，可笑着递过碗的样子，和梦里一模一样。朱元接过碗，指尖触到滚烫的碗壁，猛地红了眼眶。
“咋了这是？”母亲伸手摸了摸他的额头，“没发烧啊。”
“没事妈，”朱元吸了吸鼻子，低头喝了口粥，小米的清甜混着淡淡的糊味，是他这辈子喝过最好的味道，“就是……做了个长梦。”
“梦着啥了？”母亲坐在床边，手里纳着鞋底，线穿过布面的声音“嗤啦”作响，“是不是又梦着考试没及格？”
朱元笑了，摇摇头：“梦着……我娶媳妇了。”
母亲的针顿了顿，随即笑开了花：“傻小子，想媳妇想疯了？等你考上高中，妈就托人给你说个好姑娘。”
朱元没说话，只是大口喝着粥。他知道，母亲说的“好姑娘”，就是青鸢。再过两年，她会随着父母搬到镇上，在供销社门口卖糖果，扎着两个麻花辫，笑起来眼睛像月牙。
那时候，他会每天放学绕远路去买一块水果糖，假装不经意地和她搭话，看着她把糖纸叠成小船，偷偷塞进他的口袋。
后来，他们会一起考上大学，会在周末去公园划船，会在毕业时对着“分配工作”的通知发愁，会在出租屋里煮一碗泡面当婚宴，会在有了孩子后，带着他回这条小巷，看老槐树抽出新芽。
会有争吵，会有烦恼，会看着父母的头发渐渐全白，会在某个清晨，突然发现自己也有了皱纹。
但这些，都是他曾梦寐以求的“平凡”。
粥喝完了，朱元拿起书包，冲出家门。清晨的巷子里，薄雾还没散，青石板路上沾着露水，踩上去“咯吱”作响。他看到隔壁的胖婶在倒垃圾，看到修鞋的大爷支起了摊子，看到朱大场推着卖油条的小车，在巷口升起袅袅炊烟。
“小元，早啊！”朱大场笑着喊他，手里的油条在油锅里“滋滋”作响。
“朱大伯早！”朱元笑着应道，脚步轻快得像要飞起来。
他知道，宇宙之主没有骗他。这里没有星轨钥匙，没有黑暗圣主，只有属于1985年的晨光，和一场正等着他去好好过的人生。
远处的山坡上，一棵老槐树在风中摇晃，枝叶间漏下的光斑，像极了宇宙之主白色中山装的影子。朱元抬头望了望，朝着天空挥了挥手…