朱大场带着朱元和青鸢来到基地，基地里面的水晶让朱元很是震撼，并且在这里可以看到一些奇怪的事物和奇怪的人，当他们来到天元军首领索兰娜面前的时候，朱元震惊的发现听到此人的名字好像要回忆一些记忆碎片，然而这并不是可能，只是一念之差，索兰娜将朱元爷爷曾经的事迹告知他以后，带着他去往一个神秘的地方。
索兰娜的眼神瞬间变得锐利，像收起了温柔的刀，重新露出锋芒：“他们没有具体的形态，更像一团流动的意识雾，能钻进任何意识缝隙。但他们有个弱点——害怕‘被记住’。你越是清晰地记住他们的存在，他们的控制力就越弱。所以我们天元军的第一条守则，就是永远不要在心里承认‘自己会被操控’，永远要喊出同伴的名字，哪怕只剩一口气。”
她调出一段监控影像，画面里是某次方盒突破行动：十几个天元军成员被影傀儡包围，眼看就要被意识线缠绕，为首的人突然大喊“李铁柱！挺住！”“张小花！想想你女儿！”，随着名字被喊出，那些成员的身上突然爆发出白光，硬生生冲开了包围圈。
“名字是意识的锚点，”索兰娜解释道，“只要锚点还在，意识就不会彻底迷失。织网者能偷走记忆，却偷不走你刻在骨子里的名字和牵挂。”
朱元突然想起秦雪。在她被影傀儡操控前，他喊过她的名字吗？好像没有。他只记得她总穿着白色连衣裙，笑起来有两个梨涡，却从未认真问过她的喜好，甚至不知道她有没有家人。在那个被设定好的巷子里，他像个旁观者，看着她的变化，却从未真正“记住”过她。
“我好像……做错了什么。”朱元的声音有些发闷。
索兰娜拍了拍他的肩膀，掌心的温度透过衣料传来，带着安抚的力量：“不晚。意识这东西很奇怪，哪怕暂时忘了，只要有足够强的牵挂，总能重新找回来。就像你现在想不起我的名字，却能感觉到熟悉，这就是牵挂在起作用。”
她转身走向意识池的方向，水晶地面在她脚下泛起层层涟漪：“走吧，去意识池看看。那里能帮你唤醒更多被尘封的记忆，包括你爷爷留下的‘共振密钥’。说不定到了那里，你就会想起，为什么‘索兰娜’这个名字，会让你觉得熟悉。”
朱元跟在她身后，青鸢默默与他并肩而行。水晶中枢里的嗡鸣声似乎变得柔和了些，那些穿着白色制服的天元军成员，此刻不再像冰冷的齿轮，他们胸口的“天元”二字在光线下闪烁，每个字里仿佛都藏着一个名字，一段故事。
路过控制台时，朱元无意间瞥见总工程师面前的光屏，上面赫然写着一行字：“实验体734，现用名索兰娜，意识稳定度98%，与朱开山共振频率匹配度92%”。
他的脚步顿了顿。
92%的匹配度？
索兰娜像是察觉到了他的目光，回头对他笑了笑，那笑容里藏着太多他读不懂的情绪，有怀念，有坚定，还有一丝不易察觉的……愧疚？
“想知道的，到了意识池，都会有答案。”她没有多解释，转身继续前行。
朱元望着她的背影，突然觉得“索兰娜”这三个字像一块投入心湖的石头，激起的涟漪越来越大。他隐隐有种预感，这个名字不仅连接着他的爷爷，或许还连接着一个更深的秘密——关于他自己，关于这个世界，甚至关于那些被遗忘的、却从未消失的牵挂。
意识池的白光越来越近，朱元深吸一口气，握紧了拳头。不管前方有什么在等着他，不管那些被唤醒的记忆是甜是苦，他都想弄明白——为了爷爷的承诺，为了索兰娜眼中的期待，也为了自己心里那缕说不清道不明的熟悉感。
意识池比朱元想象的要朴素。
没有水晶中枢的流光溢彩，只有一个直径约二十米的圆形水池，池壁是磨砂质感的白色晶体，池水中漂浮着无数细碎的光点，像揉碎的星星，随着水波轻轻晃动。池边立着八个青铜色的石柱，柱身上刻满了古老的符号，符号间流淌着淡金色的光，与池水中的光点遥相呼应。
“这就是意识池？”青鸢凑近池边，好奇地伸出手，指尖刚要触碰到水面，那些光点突然像受惊的鱼群般散开，在水面上划出一道道金色的涟漪。
“小心。”索兰娜按住她的手腕，“池水里的不是普通光粒，是历代天元军成员的意识碎片，虽然温和，却能轻易钻进人的意识缝隙，唤醒最深层的记忆。对意志不坚定的人来说，可能会永远困在回忆里醒不过来。”
她指着石柱上的符号，“这些是‘镇魂符’，当年你爷爷亲手刻的，能稳定意识池的能量，不然整个基地都会被意识碎片的波动掀翻。他说，记忆是把双刃剑，既能成为力量，也能变成枷锁，得有东西镇着才行。”
朱元走到池边，低头看向水面。池水清澈得像面镜子，却照不出他的倒影，只能看到无数光点在水中沉浮，偶尔有几个光点碰撞在一起，会化作模糊的画面：有穿着军装的人在敬礼，有孩子在草地上奔跑，有老人在灯下缝补衣服……都是些平凡的瞬间，却带着莫名的温暖。
“试试看？”索兰娜递过来一块半透明的晶体，晶体里包裹着一个小小的“元”字，“这是‘意识引’，握着它下水，能帮你筛选记忆碎片，不至于被太多画面冲乱意识。”
朱元接过晶体，入手冰凉，却能感觉到里面传来微弱的跳动，像某种生命的脉搏。他回头看了看青鸢，后者对他点了点头，眼里没有恐惧，只有信任：“我在上面等你。”
朱大场靠在石柱上，叼着根没点燃的烟，咧嘴一笑：“别怕，当年我第一次下水，差点被小时候尿床的记忆羞死，还不是照样上来了。”
朱元深吸一口气，将意识引握在手心，一步步走进意识池。池水不深，刚没过膝盖，却带着奇异的浮力，让他感觉身体轻飘飘的，像要浮起来。那些光点在他周围盘旋，像在打量一个新来的客人，有几个胆大的甚至落在他的手臂上，带来一阵轻微的刺痛，随即化作温暖的暖流，涌入体内。
“集中精神，想着你想知道的事。”索兰娜的声音从池边传来，带着一丝回响。
朱元闭上眼睛，脑海里浮现出三个名字：朱元爷爷朱政、索兰娜、织网者。
意识引突然变得滚烫，池水中的光点瞬间躁动起来，像被无形的力量牵引，纷纷朝着他聚拢。无数画面在他眼前闪过——
是爷爷朱政年轻时的样子，他穿着打满补丁的外套，手里握着那把生锈的斧头，正奋力劈向一道透明的墙壁，墙壁上是方盒的轮廓。他的身边站着个年轻的女孩，梳着麻花辫，正是年轻时的索兰娜，她手里拿着块晶体，对着墙壁发出微弱的光芒。
“再加把劲！共振快成了！”女孩的声音带着焦急。
“放心！”朱开山的声音洪亮，“当年我爹教我劈柴时就说，看准一个点，使劲砸，再硬的木头也能劈开！”
斧头落下，墙壁上出现一道裂痕，裂痕中涌出黑色的意识线，朱政却像没看见，只是对着周围大喊：“里面的人听着！跟着我的节奏呼吸！一、二、三……”
越来越多的人从墙壁后探出头，他们的眼神从麻木到震惊，再到燃起希望，跟着朱开山的节奏一起呐喊，意识线在呐喊声中寸寸断裂……
画面一转，是个实验室。朱开山被绑在手术台上，浑身插满管子，一个模糊的黑影站在他面前，声音像无数根针在刺耳朵：“只要你交出意识共振的方法，就能让你女儿活下去，不然……”
“休想！”朱开山的声音嘶哑却坚定，“我朱政的女儿，就算死，也不能做你们的傀儡！”
黑影发出冷笑，墙壁上的屏幕亮起，上面出现一个小女孩的脸，正对着镜头哭喊：“爸爸！救我！”
朱政的身体剧烈挣扎，管子里的液体变成了鲜红色，他的眼睛里涌出鲜血，却死死盯着屏幕，嘴唇翕动着，像是在说什么……
朱元想看清女孩的脸，画面却突然破碎，化作无数光点，重新融入池水。
“啊！”他痛得闷哼一声，意识被烫得像块烙铁，手心被烫出一道红色的印记，正是那个“元”字的形状。
“别硬撑！不行就上来！”朱大场的声音带着焦急。
朱元摇了摇头，咬紧牙关。他能感觉到，有个重要的画面就在眼前，只要再往前一步……
意识引突然爆发出刺眼的光芒，池水中的光点凝聚成一道光柱，将他包裹其中。
光柱里，是索兰娜的脸。
不是现在的银白长发，也不是年轻时的麻花辫，而是中年模样，她穿着天元军的制服，手里拿着一份文件，对着屏幕里的人说：“……朱元的意识波动和他爷爷高度吻合，是目前最适合进入核心区的人选。但风险太大，他现在还只是个孩子……”
屏幕里传来一个模糊的声音，像是朱开山：“……告诉他真相，让他自己选。兰娜，记住，我们反抗织网者，不是为了让下一代也活在仇恨里，是为了让他们有选择的权利……”
“我知道。”索兰娜的声音带着哽咽，“可我答应过你，要护着他……”
“护着不代表困住。”朱开山的声音温和下来，“他是朱开山的孙子，骨子里就带着闯劲，你让他自己走，错不了……”
画面再次破碎，朱元感觉一股巨大的力量将他往上推，意识引的光芒渐渐黯淡，池水中的光点也恢复了平静，只是围绕着他的那些光点，比之前明亮了许多。
“可以了。”索兰娜的声音在耳边响起，“再待下去，你的意识会过载。”
朱元被一股柔和的力量托出水面，青鸢连忙递过毛巾，他接过毛巾时才发现，自己的脸上全是泪水，手心的“元”字印记还在发烫，却不再刺痛，反而带着一丝温暖。
“看到了什么？”朱大场递过来一瓶水。
朱元喝了口水，压下喉咙里的哽咽：“我看到我爷爷……看到他救了很多人，也看到他……被织网者抓了。”他顿了顿，看向索兰娜，“您早就认识我，对吗？从我出生起，您就在关注我？”
索兰娜沉默了片刻，点了点头：“你爷爷失踪前，把你的意识样本留给了我，说如果有一天你也成了变量体，就让我把真相告诉你。这些年，天元军一直在暗中保护你，朱大场就是我派去你身边的，本来想等你再大点，再告诉你一切……”
“为什么是我？”朱元问道，“为什么我的意识能和核心区适配？”
“因为你爷爷。”索兰娜的眼神变得悠远，“他进入核心区前，用自己的意识做了个‘种子’，这个种子随着血脉传到了你身上。织网者想要的适配意识，其实就是你爷爷留下的种子，他们想靠这个种子彻底掌控核心区，而你，是唯一能激活这颗种子的人。”
她走到意识池边，看着池水中的光点，“你爷爷说，这颗种子叫‘希望’，不是用来毁灭的，是用来创造的。他希望你能进入核心区，不是为了复仇，是为了给这个世界一个选择——可以是织网者的秩序，也可以是我们想要的自由，让所有意识自己选。”
朱元握紧手心的意识引，晶体已经变得冰凉，却仿佛还残留着爷爷的温度。他想起画面里那个哭喊的小女孩，想起索兰娜哽咽的声音，想起爷爷说的“选择的权利”。
“我去。”朱元抬起头，眼神坚定，“我去核心区。”
青鸢没有惊讶，只是握住他的手，轻声说：“我跟你一起去。”
朱大场扔掉嘴里的烟，拍了拍他的肩膀：“早就等着你这句话了。天元军的兄弟姐妹们，就等你一声令下。”
索兰娜看着他们，眼里泛起泪光，却露出了欣慰的笑容：“好。那我们就开始准备‘天元共振’，三天后，出发。”
意识池里的光点突然纷纷亮起，像无数只赞同的眼睛，在水面上跳跃、闪烁。石柱上的镇魂符也随之亮起，金色的光与光点交织，在意识池上空组成一个巨大的“元”字，散发着温暖而坚定的光芒。
朱元知道，从这一刻起，他不再是那个只想逃离巷子的少年，也不再是被织网者追杀的猎物。他是朱政的孙子，是天元军的核心，是无数等待选择意识的希望。
核心区或许危险，织网者或许强大，但他不再害怕。
因为他记得爷爷的斧头，记得索兰娜的守护，记得青鸢的信任，记得朱大场的笑容，记得所有喊出他名字的人。
这些记忆，这些名字，就是他最坚硬的铠甲，最锋利的武器。
三天后的旅程，注定不会轻松。
但朱元已经做好了准备。
准备去拿回属于爷爷的承诺，准备去给这个世界一个选择，准备去面对那些藏在意识深处的、最真实的回响。
意识池的水面渐渐平静，只有那个“元”字的光影，还久久不散，映在每个人的眼里，也映在每个人的心里。
可朱元并不知道，这里的一切只是幻境，是黑暗圣主制造出来的，发生的任何事情都是他无法理解的，或许等他真正恢复记忆以后，一切都将浮出水面…