利亚找到尼欧斯时，祂正捧着一杯茶，静静地坐在那里，金色双眸失去了焦距，仿佛穿透了物质世界的壁垒，正注视着时间线之外的某种可能性。
如果从亚空间的角度去观察，祂是一团燃烧的金色烈阳，无数条因果之线如蛛网般从祂身上延伸出去，连接着银河的过去与未来。祂正在计算。每一次，都有亿万命运在祂的思维宫殿中生灭。
但在利亚眼里，她只看到尼欧斯在发呆。
而在利亚踏入房间的那个刹那。
所有的宏大、所有的冰冷、所有的神性推演，在这一瞬间被完美地收束、折叠、隐藏。
那双金眸重新聚焦，恢复了人类的温润与灵动。
尼欧斯转过头，脸上浮现出一个无可挑剔的微笑。
“你来了？”
“准备好了？”
“自然。”利亚点了点头，她拉开椅子坐下，“不过，在出发前，你能不能稍微透露一下你的真实计划？”
“我不是说过了吗？安格隆。那孩子代替了佩图拉博的戏份，这次负责黎明星的拯救行动。但你也知道，那里的情况很特殊。”
“去那可不是打仗，而是为了救援。黎明星的地核正在崩溃，磁场正在瓦解，整颗星球即将分崩离析。马格努斯和安格隆正在疏散那里的数亿平民。”
“嗯哼，还有呢？”
“安格隆的能力并不适合解决精细的地质问题，”尼欧斯叹了口气，一副为儿子操碎了心的模样，“他需要一点小小的技术上的帮助。比如一个能真正把地壳缝起来的人。这很合理，对吧？”
“而且，”尼欧斯话锋一转，语气中带上了一丝诱惑，“那颗星球，黎明星，是一颗在大崩溃时代依然保留了古泰拉震旦——也就是你们那的中国——文化的殖民地星球。”
“不过去了要当心，那里还有些……脏东西，沙坦（Shaitan）。”
“为了躲避旧夜带来的灵能灾难，黎明星的初代殖民者通过残酷的手术，剥夺了船上所有灵能者的能力和生命，将他们封印在一艘名为沙坦号的殖民船深处。”
“这些被谋杀的灵能者并没有消散，他们的灵魂被困在亚空间与现实的夹缝中，融合成了亚空间的魔物。它以沙坦自称，散布着自毁的诅咒，并试图谋杀所有人。黎明星的危机正来自于此。”
说了这么多，尼欧斯突然摆了摆手指，做了一个总结陈词：
“总之事情就是这样。”
“我明白了。”
“帮安格隆。回味故乡文化。顺便解决沙坦。”
利亚每说一个词，就伸出一根手指：“理由很充分。听起来很诱人。逻辑也很通顺。”
“但是，尼欧斯。”
“同样的招式用在圣斗士身上是行不通的！”
“圣斗士？”
尼欧斯愣了一下。祂迅速检索了这个词汇，随即，脸上的表情从困惑自然过渡到了无奈。
“唉……认识你这么久了，你怎么还这么幼稚。”
“好吧，好吧。你说得对。确实没那么简单。”
祂伸出一只手，在虚空中做了一个轻柔的提拉动作，仿佛有一根看不见的丝线正被祂掌控。
“因为，鱼儿已经注意到诱饵了。”
利亚眯起了眼睛：“我是诱饵？”
“你是这片死气沉沉的银河里，唯一鲜活的变量。你是那个让最狡猾的家伙看不透的迷雾。”尼欧斯坦然承认，“那家伙一直在窥探、在猜测，试图解构你的存在……你的魔法，你的科技，你那不属于这个维度的灵魂……这一切都让它着迷。”
“所以，我们需要给它一点误导。一个足以让它自以为抓住了真相的误导。”
“这个解释我接受，那么，我需要做什么？注意什么？是火力全开展示力量？还是隐于暗处做个刺客？”
“两点。”
尼欧斯伸出了两根手指，竖在两人之间：
“第一，别在我那个天真、自大、求知欲过剩的儿子面前说太多。”
利亚很清楚，这指的绝不是安格隆。
“明白。防火防盗防千子。第二点呢？”
“第二。”
“如果你非要用*物理法则*的力量，记得模仿成虚空龙。”
“模仿星神？”利亚若有所思地点了点头，她大概猜到了尼欧斯的意图。
“是的，模仿成星神。模仿成那股冰冷、恐怖、吞噬恒星的贪婪。如果你表现得像是一块复苏的星神碎片……这会极大地迷惑它们，从而忽略你真正的本质。”
利亚回忆了虚空龙带给她的感觉。那种将物理法则视为橡皮泥随意揉捏的傲慢，那种视万物为数据的冰冷。
“我试试。”
话音未落，她的身影已经消失了。
原本站立的地方，只有一团悬浮在半空中的、令人无法直视的星云。
深邃的虚空之黑构成了祂的躯干，那是连光线都能无情吞噬的绝对视界；
璀璨的理性之银化作了流动的星河，在祂体内奔腾、旋转，那是被彻底驯服的物理法则在欢唱；
而那两点明亮的奥术之蓝，则如同两颗刚刚诞生的恒星，在星云的面部位置熊熊燃烧，那是祂俯瞰众生的眼睛。
它们燃烧着，释放着恐怖的热量与辐射，却被一层看不见的力场死死锁住，只散发出一层令人战栗的光辉。
星云状的头部缓缓转动，看向依然端坐在桌旁的尼欧斯。
宏大、空灵、仿佛群星震动的声音，直接在空气中震荡响起：“这个造型……行不行？”
换做任何一个机械教的机油佬站在这里，恐怕立刻就要跪拜唱颂歌了。
但尼欧斯依然坐在那里，手中的茶杯稳如泰山，连杯中的水面都没有泛起一丝涟漪。
祂抬起头，金眸平静地注视着面前这尊美丽而恐怖的“假星神”。
但在祂的思维宫殿深处却是另一番景象。
万千条因果线在这一刻剧烈震荡。原本代表“风险”的红色警报灯正在疯狂闪烁，无数个数据窗口在祂的意识中弹出：
【警告：检测到高能物理干涉】
【警告：目标已具备行星灭绝能力】
【逻辑推演：若目标失控，制服概率为……计算中……】
警报在尖叫。逻辑在预警。祂的本能在咆哮着危险。
这是一头怪物。一头比祂击败的真正的星神碎片更具潜力、更不可控的怪物。
但……也是祂的选择。
在万千条红色的警报声中，在无数个毁灭的推演结果面前，尼欧斯依然精准地控制着自己面部的每一块肌肉，依然完美地调动着友情与赞赏的情绪。
祂的脸上，露出了一个完美、灿烂、仿佛发自内心的笑容。
“太棒了。”
尼欧斯放下了茶杯，轻轻拍了拍手。掌声在空旷的房间里回荡，显得格外清晰。
祂看着那团不可名状的星云，眼神中满是足以融化冰雪的赞许：
“这正是我设想的模样。说真的利亚，你什么时候学会这招的？”
星云震动了一下，发出回应：“修复火星的时候，我没提过？”
“没有。”
那团星云做了一个非常人性化的耸肩动作，带动着周围的空间一阵扭曲：
“那你现在知道了。”
……
要去黎明星，依然需要回泰拉“转车”。这里面到底是个什么规则，利亚至今没弄明白。
送行的队伍很庞大，但唯独少了一个巨大的身影。
佩图拉博没来。
这位铁之主找了个拙劣到连机仆都不信的借口——说是伊斯塔万要塞的某段城墙地基沉降了5毫米，他必须亲自去盯着灌水泥。
那段地基明明是利亚打的，会沉降才怪！
不过，花花来了。
这位黑白配色的天诺少女和利亚抱了抱，然后凑着耳朵边，毫不留情地揭了铁之主的老底：
“佩佩不好意思来。我觉得他其实是怕自己当场哭出来，那样太丢人了。”
“噗……”利亚没忍住笑出声，随即摆了摆手，“这种大实话当着他的面可千万别说，你知道的，佩佩脸皮薄，你要是戳穿了，他又得把自己关在作坊里生闷气。”
虽然人没到，但礼数没缺。
无论是利亚还是尼欧斯，手里都多了一份沉甸甸的送别礼。
不是什么精密的机械造物，也不是什么毁灭性的武器。
那是两尊雕像。
并非那种细致入微、仿佛真人的高精度雕刻，刀法于简洁中生出神奇，每一刀都抓住了神韵。
无论给谁看，都能在瞬间看出这雕刻的是谁。
当然，尼欧斯那尊同样是女性形象，这让祂的眼神颇有些微妙。
……
目送利亚离开后，尼欧斯脸上的笑意逐渐收敛，恢复了身为人类之主的深沉。
祂转过身。
身穿朴素长袍的马卡多，不知何时已经像一道幽灵般站在了他身后。掌印者的目光同样投向利亚消失之处，手中的权杖轻轻顿地。
“她又离开了？”
“是的，短期旅行。”
“那么，”马卡多缓缓说道，“我能否问问，另一个游荡在外的人……”
老马的目光有些晦暗不明。
“阿尔法最近怎么样了？”
“他？他挺好的。”
尼欧斯笑了笑，走上前，像对待老友那样拍了拍掌印者瘦削的肩膀。这个动作充满了人性。
“我知道你在恐惧什么，我的老朋友。你在恐惧未知，恐惧那个孩子的年幼，恐惧他那过于深沉的心思，恐惧他会在没有灯塔的黑暗荒原中迷失方向，最终成为一个错误的变量。”
人类之主转过头，看向窗外普通平凡一成不变的景色。
祂的语气不再是讨论，而是一种宣告。一种带着看穿了命运迷雾的冷漠嘲弄。
“但我向你保证，甚至不需要保证——目前的安排，并非最安全，却是必然。”
“为什么？”
“因为温室里长不出能够斩断谎言的利剑。”
“如果你让一个孩子从书中学习何为火焰，他或许会背诵关于燃烧的公式。但只有当他真正把手伸进火盆，闻到自己皮肉焦烂的味道时，他才真正理解了火的概念。”
“阿尔法也是如此。”
尼欧斯的眼中闪过一丝冷光，似乎意有所指：
“只有这样，才不会被人三言两语就给骗了。”
“让他去跑吧，让他去流浪，让他去质疑。”
尼欧斯背着手，向着皇宫深处走去。
“等他看够了，自然会明白——在这个冰冷黑暗的宇宙中，若他作出一个选择，它也许是希望，也许是毁灭。但如果我——唯有我——作出了一个决定，那么我作出的决定，即是人类唯一的真实。”