黑暗。
黏腻的触感。
母舰的内部就像虫蛹，肉壁上密布着脉动的血管状结构，不断分泌着具有强腐蚀性的组织溶解液。从传回的分析数据显示，这些液体正在分解被吞进母舰内部的一切物质，将其转化为胚胎发育所需的营养基。
“有趣。”
利亚现在可以确定，这艘拉卡的母舰本质上是一个处于变态发育期的外星生命体，地球不过是它选中的孵化场。那些被人类称为“拉卡”的生物，很可能只是这个庞然大物的免疫系统——就像白细胞清除感染源一样清除着可能威胁宿主的物种。
在模拟数据中，五千米的茧，依然只处于发育初期。当这个生物完成变态发育，地球将成为一具被吸干养分的空壳。就像蝉蜕，只是这个“蝉”的尺寸足以让整个行星生态系统成为它的蜕皮残骸。
此刻，吞掉了硅基体的母舰显得胜券在握。
“硅基生命又如何？”那个意识波动中翻涌着黏腻的恶意，充满胜利的喜悦，“你以为这具金属躯壳能保护你？等纳米虫钻进你的电路，劫持你的能量传输路径，你连一根手指都动不了；而后，你只能眼睁睁地看着我改造你的硅基结构和思维回路，将你的每一个逻辑都改写成我的意志。”
它的声音突然分裂成无数细碎的嘶鸣，仿佛在大笑：“到时候，亲爱的，你依然会保留这具漂亮的躯壳，你会成为我最为强大的……奴隶。”
然而，它的狂喜没能持续多久。
因为它发现，组织液中的纳米虫群根本无法靠近利亚，那些本该无往不利的微型猎手，如今只能对着原子级电磁屏障这堵墙徒劳叹息。高频电磁脉冲时不时如同死神镰刀般扫过，每一波震荡都让数以百万计的纳米虫化为齑粉。
更令它战栗的是，这个被它吞入腹中的猎物，机体温度正在以几何倍数攀升。
“你、你到底是什么怪物？”母舰的神经节剧烈震颤，声音里首次出现恐惧的波动。
“说实话，我也在寻找答案。”利亚的声音通过内部共振传入母舰的听觉器官，“不过在偷袭这件事上，我们倒是想一块去了，真巧不是？”
随着一阵机械变形声，硅基体的背部装甲迅速展开，八条光矛臂弹出。
随着能量核心的嗡鸣声，八道刺眼的光束骤然迸发，在黑暗中划出笔直的光轨——这是纯粹的能量凝聚体，以接近光速的粒子流维持着稳定的破坏力。
“等等！我们可以再谈……”声音突然变得惊慌。
可惜太迟了。
光束持续输出着，利亚像外科医生般精准地操控着这八柄“光刀”。能量束接触到的肉壁瞬间碳化分解，但利亚严格控制着切割深度和范围——她必须确保这个庞然大物不会因此失控坠落。
光刃在肉壁上划出一个完美的圆形，利亚收起光束，用光矛臂推开被切割下来的组织块。外太空的冷光从洞口照射进来，与肉壁内黏稠的黑暗形成鲜明对比。
她飘出洞口，在真空中转身的瞬间，她看到被切开的外壳正试图自我修复，肉芽组织以肉眼可见的速度蔓延着。
硅基体的光学镜闪烁了一下。刹那间，一张由纯粹磁力编织的巨网在虚空中展开，无形的力场波纹如涟漪般扩散，将整个母舰包裹其中。
随着能量输出不断加大，电磁网开始收缩、变形，母舰庞大的身躯在磁场挤压下发出惨叫，最终被压缩成一个紧凑的无法动弹的球体。
利亚拽着这张“网”开始加速——不是向着地球，而是朝向太阳的方向。
“等等！我们可以再谈谈！我愿献上八十个资源星球——”母舰尖叫着，“不！一百个！两百个！”
利亚置若罔闻。她的光学传感器锁定着太阳方向，持续增加推力，同时调整着电磁场的参数。
当速度达到预定值时，她突然松开控制，同时释放出一道精确调制的脉冲波。这个动作就像投掷链球一般，让母舰获得了最后的加速度。
“下辈子谈判，记得真诚一点。”
她目送那个巨大的球体沿着精确计算的轨道飞向太阳。
根据计算，电磁约束将在71小时58分钟后消散，而母舰将在25小时42分后坠入日冕层。届时，这个来自深空的掠食者将在百万度的高温中化为等离子体，成为太阳耀斑的一部分。
……
太空的战争宣告结束。
然而地表上的厮杀却仍处于最激烈的阶段。
被遗弃的拉卡族群陷入了疯狂的困兽之斗。这些外星寄生虫不惜用出了最恶毒的战术——释放那些经过基因改造的人类傀儡，以及人类与拉卡杂交孕育的混血后裔。
这些可怜人早已被改造成行走的生物兵器——但他们自己却并不知晓。而且，植入体内的爆炸囊泡无法用常规方法探测出来。
改造者保留了受害者完整的人类记忆与情感，而混血后裔则顶着孩子的外貌，这一切都是为了确保他们在引爆前能完美地混入人群之中。
当不同地点的侦察连在废墟中遭遇这群“同胞”时，士兵们犹豫了。
他们看到的是熟悉的乡音、亲切的面容——有人认出了失踪的亲人，有人抱起了哭泣的孩童，更有人与昔日的战友激动相认。
他们迫不及待地把这些可怜的惨遭折磨的同胞带回营地。
然后，悲剧不可避免地发生了。
连环爆炸过后，营地不复存在，只剩下分不清敌我的血肉残渣，唯一能证明身份的只有士兵们的军牌。
这种死法，连利亚都很难将他们复活。
一时之间，如何处理这些“同胞”成了大问题。
就在指挥部仍在争论应对方案时，克罗修斯带着一个密封的手提箱来到了利亚的办公室。箱子里整齐码放着病毒样本、临床试验数据和相关研究资料。
利亚花了整整一晚审阅这些东西，第二天，她已然做出了决定。
随后，一场诡异的瘟疫在拉卡占领区悄然爆发。
这种被标记为“杀虫剂”的病毒展现出惊人的精准性收割——它们能识别基因链中最细微的拉卡污染痕迹，哪怕宿主外表与常人无异。
当军方情报部门发现这场针对性瘟疫时，利亚直接调出了病毒投放记录。
“是我批准的。”她的声音平稳地可怕，“也是我的人研究的病毒。”
会议室瞬间炸开了锅。一位军官猛地站起来，质问道：“那些被掳走的人呢？他们难道没有活下去的权利吗？”
怀揣类似想法的人其实不少，一时间，会议室里议论纷纷。
毕竟，谁还没几个被抓走的亲戚朋友呢？
但没等利亚把研究资料公布，这种同情的言论很快就得到了斥责。
“每一秒的犹豫都在让更多士兵送命！这些改造体已经成了活体炸弹，你们的同情心正在变成杀害同胞的凶器！”
“真正的残忍是放任他们作为武器活下去！死亡至少给了他们快速解脱。”
“绝对道德主义在现实战场就是精致的无能。一个非黑即白的世界观，本质是对复杂性的认知逃避。当你在批判他们的行为时，可曾提出过更具操作性的方案？还是说批判本身就是规避责任的盾牌？”
“知道吗？最让我恶心的不是你们反对他们的做法，而是你们明明享受着他们创造的相对安全环境，却还要指责他们的所作所为，以此来衬托自己的*纯洁*。这不叫坚持原则，叫道德剥削。”
所有的批评和反驳都表达了一个意思——地球还没收复呢！哪轮到得你来扮好人？
而在克罗修斯的研究资料公布之后，所有争论都失去了意义。
报告指出：拉卡的污染是不可逆的肉体和心灵重塑过程。那些看似人类的躯壳里，大脑灰质正在异变成完全不同的结构。最终，改造人与混血后裔不仅躯体会变成拉卡的模样，甚至会发自内心地认为自己就是拉卡。
即使法术也无法挽回这种改变。
而拉卡，是人类的仇敌。
这一点，无可更改。
……
当最后一个拉卡死去，利亚的任务终于迎来结束。
在这段期间，硅基体完成了许多堪称奇迹的修复工作：抚平了地球紊乱的磁层，补好了平流层上的空洞……该做的、能做的，她都做了。
临行之日，包括战区司令在内的许多高层军官都来送行。
老司令带着所有人向利亚和所有的阿斯塔特，郑重地行了个军礼。
“历史会永远记住诸位的帮助和功绩。那些非议和质疑，终将——”
“不必了。”利亚轻轻打断了他，她的微笑在日光下泛着柔和的光晕。
在她身后，其他人也都露出了相似的微笑——那是一种超越普通人理解的平静。
“正义不需要辩护，真相无需正名。当你们在百年之后回望今天，自会明白我们为何坦然。”
在她的身影消失的刹那，一句轻语清晰地传入每个人耳中：
“我之所为皆为人类，我，问心无愧。”