入夜的紫湘阁一如昔日般车水马龙，客似云来，且个个都是京城中的高官贵胄。然而今天紫湘阁的北面酒楼“如意楼”却不接待外客，原因是东主有喜，杜十娘在如意楼内摆了两席为各位女子蹴鞠队员庆功，并且邀请了帮忙过她们的一众人等，当然这里面就有高参、沈道缘、周成权等人。
高参喝多了，脸上一片潮红，将邹晓燕搂进了怀中，嘴上呢喃着：“小燕子，你今天没入宫蹴鞠，没有见到肖冥浩那厮的表情有多沮丧。他想阻止圣上册封你们女子蹴鞠队，还想帮莫哈特借走冥球，可惜他的算计在本官面前都只是小孩子玩意而已。”
“本官最了解圣人的脾气，他最要脸面。故而青天白日我故意让莫哈特与林冲蹴鞠对赌，还让洛嫔配合我们演戏。”
邹晓燕斟满一杯酒，用纤纤柔荑递到高参嘴边，谄媚般说：“高大人，小燕子就知道您运筹帷幄，你最懂圣心了！我替紫湘阁的姐妹们敬你一杯。”
“好！我喝，就你嘴甜！”高参拿起酒杯一饮而尽，然后侧脸看了一眼身后，只见杜十娘背对着他，正坐在林冲身边给他倒酒。高参心里泛酸，想着今天本来自己是大功臣，但那杜十娘显然是想过河拆桥，还竟敢不同他坐同一席吃酒。
“高大人，你不用看杜姐姐了，她心里只有林教头。是小燕子对你不够好吗？你怎么不肯多看我几眼？”邹晓燕怎么看不出来高参的心思，她用手在高参的衣领处轻轻摩擦着，娇声问他。
“小燕子，本官自然是疼你的，只是我早跟你说过了，我是万花丛中走一叶不沾身的。”高参轻轻捏了一下邹晓燕的脸蛋说。邹晓燕不说话了，只是又给高参斟满一杯酒，敬他说：“高大人，刚才是小燕子多言了，你们男人一个两个最是多情！”
“小燕子，你儿子刚才好像在南面院子里玩摔了一跤，摔破了膝盖，你快去看看吧。”杨柄男突然走进楼内对邹晓燕喊。邹晓燕听了，脸色吓得像纸一般白，连忙向高参行礼跑到了楼外小道，直奔南面院子去了。杨柄男连忙跟在邹晓燕身后，平日里他把肖成当成义子般疼爱，故而跟邹晓燕的感情也非常好。
杜十娘还私下问过邹晓燕，如果高参日后不纠缠她了，她是否愿意跟杨柄男过平常夫妻的日子，可惜邹晓燕对高参怀有一丝感激之情，还有一点奢望，希望能得到高参的另眼相待，故而拒绝了杜十娘撮合她与杨柄男的好意。
杜十娘见高参那席少了招待宾客的人，于是只好硬着头皮，拉着林冲坐到了高参的一席。高参见状，用手轻轻敲了一下自己身前的桌面，杜十娘识趣的帮他倒了一杯酒，还替自己也倒了一杯酒，她敬高参时状似随着地叹了一口气：“高大人，你说圣上怎么册封我们女子蹴鞠队时就差了一人呢？”
“何人？十娘你到底说的是哪一位蹴鞠女队员？”高参半眯着双眸，手中拿着空酒杯转圈，懒散地问。
“不就是少了我们潘镜荷姑娘吗？难道高大人忘记了她？她现在是大理寺卿宁唯枝的恋人，宁大人把她藏在了宁府。”杜十娘看着高参有些微醺的脸轻声提醒。
“噢？本官还差点忘记了潘姑娘。不过我看到册封后也听刘公公说过，圣上让人拟册封名单时，特意叮嘱过不可以封曾经踢进过乌龙球的潘家姑娘来着。”高参唇角拉成一条直线，有点可惜地说，“上次的皇宫蹴鞠比赛，潘姑娘千不该万不该如此糊涂，给圣上留下了坏印象，恐怕圣上一时忘不了她的蠢！”
高参最后一句是在公然侮辱潘镜荷了，虽然潘镜荷在另外一桌吃酒，还有宁唯枝陪着，但这话还是入了要宁唯枝等人的耳朵。宁唯枝气得当场将手中的酒杯捏碎了，手指缝里全是流淌的热血。潘镜荷红着眼眶，抽泣着对他说：“宁大哥，你的手在流血！高大人说的话我不介怀，你又何必动怒？”
林冲当潘镜荷是自己的妹妹，而且她也是林冲训练的蹴鞠女队员之一，故而他听了高参的话，也气得站起身来，气冲冲地指着高参的脸喊：“高大人，你说话怎么可以如此不顾别人的感受？”
“本官为何要介意一个女子的感受？再说，潘镜荷踢进乌龙球的事宫里宫外都传遍了，又不是只有我一人笑话她。”高参带着醉意说，“林教头，你现在指着本官的脸质问我又有礼了？”
“如果不是看在杜十娘的面上，我还不推荐你做这宋国女子蹴鞠队的教头，还有武松，怎么这厮今天没来？名单上册封他为副教头，他怎么可以不来吃酒庆功？”高参也站起身来摇晃着身子转了一圈，目光扫过众人寻找武松的身影。
这时，一道响亮的男声从门外传来：“高大人，武松来迟了！你还真是有心，这时想起我来了？”众人循声望向门口，只见武松一身短打布衣，头戴一顶毡帽慢悠悠踱步走了进来。武松身后跟着一男一女，正是杜如霜搀扶着张若闻也来了。
杜十娘连忙上前亲切地招呼杜如霜：“霜儿妹妹，你终于来了！高大人说派人通知了你，我以为你还在生我的气，今晚一定不会来了。”
杜如霜冷冷地看了一眼杜十娘，扶着张若闻坐到了高参旁边，然后才转头对杜十娘说：“既然圣上册封的女子蹴鞠队员名单中有我，那么我怎么敢不来？更何况高大人都知道我与陈闻的藏身之处了，我今晚不来岂不是不给高大人的面子？”
高参听到杜如霜对杜十娘说的话中充满讽刺，还连自己都被牵扯进去了，他脸色顿时阴沉了下来。然而他还是保持着脸上的虚伪笑容，对杜如霜说：
“杜娘子，耶律兄，你们先吃酒。今晚的酒菜是杜十娘特意准备的，你们尝一下口味。如果觉得有什么想加的菜，尽管告诉刘主管，他是如意楼的管事不是？”
杜十娘也连忙上前热情地询问杜如霜：“好妹妹，你看今晚这菊花鱼炸得可还香脆，我记得你最喜欢吃这道菜了。”
“多谢十娘与高大人，我们随意吃些酒菜就好了，不劳你们费心了！”张若闻见杜十娘与高参如此热情，而杜如霜一副爱理不理人的模样，他连忙替杜如霜回答。
“阿闻，你内伤还需要调理一阵子，这鱼虾什么的都要介口，吃点青炒肉丁吧，我给你夹菜。”杜如霜一边给张若闻夹菜，一边对他温声说，一点都不想理杜十娘与高参。高参与杜十娘见状也识趣地坐下来吃自己面前的酒菜去了。
高参刚想夹一片水煮牛肉，却被人拉着肩膀被迫站起身来。他生气地看了一眼将自己拉起身来的男人，原来是一脸黑如锅底的宁唯枝。只见宁唯枝用质问的口吻对高参说：“姓高的，你刚才为何出言侮辱我未婚妻小荷？”
“那天的皇宫蹴鞠场你是在场的，那时小荷她是急于在圣人面前表现，一时迷失了方向，这才进了一记乌龙球。但总的来说，小荷的蹴鞠技艺并不比杜如霜差，难道你平时看她们训练也没发现吗？”
对于宁唯枝的解释与质问，高参心里是嗤之以鼻的，但对方是与自己差不多官阶的官员，最近又是圣上新近宠爱的大臣，他不能驳了宁唯枝的面子，谁让这潘镜荷长得一副天生的狐媚样貌，竟然成了宁唯枝的未婚妻。
“宁大人，你莫要动怒！在下承认刚才语言上确实冒犯了潘姑娘。但圣上册封谁为宋国女子蹴鞠队员的事不是我能决定的，是圣上全盘否定了潘姑娘，若你不信，你大可在明日早朝询问一下刘公公。”高参面色平和地对宁唯枝说。
“真的不是你劝圣上不要册封小荷的？”宁唯枝半信半疑地问。
“当然不是高某建议的，但高某也没有替潘姑娘求情。毕竟她是教坊司出来的，我怕圣上会嫌弃她。”高参将自己的担忧说了出来，然后看了一眼宁唯枝。宁唯枝觉得高参说这几句话时脸上的神色确实是诚恳的，他只好相信了。
“高大人，宁某相信你！明日早朝我打算如此这般……还望高大人帮在下在圣上面前美言几句，你看如何？”宁唯枝拉着高参的衣领，俯首在他耳畔低声说了他的计划。高参蹙眉想了一下，轻轻点头答应了。宁唯枝感激地亲自为高参倒了一杯酒，并且敬他，两人对饮一杯算是将今晚的不愉快翻篇了。