“这信上虽未说明缴纳赎金的时间，但想必不会给我们准备太久。”
一番接触下来，杨昀春知李莲花确实聪明过人，也察觉到他与佛彼白石之间关系有些微妙，待四人离开后，私下问他：“李神医觉得这窦大人与地字牢之间，究竟有什么联系？”
李莲花微微沉吟，觉得杨昀春是个难得的君子，也不欲在他面前继续装蠢，便坦诚道：“我以为……二者或许没有关系。”
“这留下信函的，和绑架窦大人的，或许是同一人，但背后有两股势力。”李莲花抬眼，“有一方，是要窦大人的命。而另一方，对地字牢有所图谋，只是我目前还不知所图为何。”
“李神医的意思是，即便我们按照信上的要求做了，窦大人也还是必死无疑？”杨昀春吃了一惊，“或者，他其实已经死了？”
“那万两黄金一看便知是戏言，故意要将我们的视线引向地字牢，而目前江湖中觊觎地字牢的唯有金鸳盟。”
李莲花缓缓捻着手指，这是他沉思时不自觉的小动作，“可这点我却是没有想通……引人注目的方式有很多，为何偏偏选这一条险路……”
“那李神医为何说另一方势力是要窦大人的命呢？”
“这绑架者若图赎金，才要留下人质的性命。他们既然从未想要赎金，自然是杀掉最为稳妥。”
“刚刚纪大侠让你留意这暗道中是否有密室，他的意思是……绑匪得到想要的东西后，便会告知我们窦大人一直在我们眼皮底下。”
“他这样想也没错，毕竟金鸳盟刚刚复出，当不至于往死里得罪官府。”
李莲花说到这里顿住了，似是犹豫，半晌才下定决心一般，以极低的声音道：“我却在想，或许这密室……也未必要大到能藏下一个人。”
“你是说，在这地道中杀人分尸，再分成多处藏匿？”杨昀春想了一下那个场面，顿时打了个寒颤。
李莲花微露苦笑。
他知道自己在犹豫什么。
这猜测说出来，一旦印证便毫无转圜余地。
而他会这么想不是因为有什么线索指向，只单纯觉得，这样最符合叶姑娘的行事风格。
十二年前，李相夷第一眼是从卷宗中看到的叶清焰，那时她给他的感觉像一团毒雾里的蛛丝。
那些案子里，总有显而易见的不合理、欲盖弥彰的破绽、以及满身都是嫌疑的诱饵。
可若顺着那些若隐若现的钩子走，只是徒然浪费精力。
弯弯绕绕到最后，却是个局外人，因为‘多看了她一眼’这样匪夷所思的理由狠下杀手。
或者说，她只是单纯地喜欢杀人，并且得意把聪明人耍得团团转，来平她心里对全世界的不忿。
十六桩命案里他印象最深的便是照雪楼的白斐。这位白公子曾在灭前武林第一杀手组织时与他有过短暂的合作，给他的印象是年少轻狂却有勇有谋，跟他自己很像。
可白公子突然自杀了。
他觉得白公子实在是没有理由自杀，他正是意气风发的时候，又没有遇到任何挫折。一翻百川院的卷宗，里面给的理由是，他在人来人往的客栈中毙命，尚有一息时便被人发现，但由于他震碎自己的心脏，场面已无可挽回。
白公子为人正派，武功高强，没什么仇家，也未卷入任何利益或政治风波。
他身上没有其他伤口，没有中毒，凶器是他自己的佩剑，刺入的角度是他自己右手持剑，小二和隔壁的房客都能证明事发时房内只有他一人，而且他走进房间的时候神色恍惚。
证据链十分完整，除了自杀真的不做他想。
但是李相夷不肯忽略心里的疑惑，亲自去查探一番，未果，回头再翻卷宗，突然发现这扬州城内凶杀案的数量比前两年多了一倍不止——他花了整整一晚上把近三年的卷宗全过了一遍，一下又牵连出其他十五桩似是而非的案子。
这些受害人关系很复杂，唯一的交点在袖月楼。
所以他实在是苦于没有证据，才贸然找上清焰姑娘的。
彼时的李相夷自负聪明，十分相信自己的直觉，觉得只要略施小计诈她一下，就能得到决定性的证词，回头能好好嘲笑佛彼白石一番。
结果……那晚的狼狈实在不愿回想。
谁也不知道，他听见叶姑娘说“我自然是将那雌虫喂了路边的野狗了”时，一瞬间差点忍不住吐出来。
他四处剿灭魔道的那几年，什么血腥场面恶毒手段都见识过，却偏偏叶姑娘说得那样轻描淡写——
白公子会剖出自己的心脏，甚至用尽最后一丝力气也要搅碎，原来是因为……
“我警告过他，不要以为可以事事尽在掌握，可是他不信。”
“他觉得只要先得到我的人，就有的是办法让我甘心。”
“他自找的。”
哪怕时隔十几年想起来，也觉得寒意丝丝。
白公子一生大约只做错过这一件事，就是无视叶姑娘的警告。而他想娶叶姑娘也并没有安什么坏心，仅仅只是……太自信了而已。
所以当纪公子无比自信地说，他今年一定能登阁的时候，李相夷觉得自己即将永远失去这个朋友了。
叶姑娘动手前一般不作警告，如果给了警告，就说明她尚存一丝的理智偶然战胜了失控的情绪——再不抓紧时间跑，就会比那些被一刀毙命的死的更惨。
今日这局若是叶姑娘的手笔，那窦大人恐怕死得不是一般的惨。
可是她十几年不动手了，为何偏偏要在他眼皮子底下旧事重提？