“哈哈哈哈，若要击败孙策，恐怕还子义出力。”
“州牧放心，我必倾尽全力，助将军击败孙策。”太史慈心里窃喜，他刚投过来，自然要立新功，来巩固自己的地位。
“嗯，宛陵原有两三千兵，子义又带来千余士兵，总共有四千士兵，攻孙策时，我可能会往宛陵增兵，子义先留在宛陵，好好训练士卒，届时可能会从宛陵出兵，往西进入攻破会稽郡，进而攻打吴郡。”
太史慈听到有立功的机会，心里可高兴了：“我必会为州牧而斩杀孙策。”
随后，刘敬把吕岱从泾县召来，让吕岱先留在宛陵。至于泾县，他会另外安排别人去当县令。以吕岱之才，投效让刘敬后，官职必须要进一步，当个小小的县令，恐怕已无法满足其要求。
吕蒙率军征讨各县，不在宛陵，刘敬只是向太史慈了解了些宛陵的情况。
……
扬州淮南郡合肥。
在见过吕岱之后，刘敬便启程，去了趟合肥。合肥距离宛陵可不近，刘敬坐船到了濡须口，行军五天时间，才到合肥。此次来合肥的主要目的是查看士兵招募的情况。
在出兵秣陵之前，他就让阎象等人在淮南、庐江两郡招募士兵两万人，如今过了七八个月了，也不知道招得怎么样了。
刚进入合肥，刘敬看到街道上挂着条幅，上面写着“江东鼠辈，攻我淮南，当兵保家，高效灭鼠”。这标语真是……刘敬都快喷饭了，谁这么有才，能想出这种标语来。
到了合肥衙署，他召来阎象、张勋两人，询问情况。
“街上的条幅标语是谁弄的？”
阎象转头看了一下张勋，张勋脸红了起来：“州牧，标语有点粗俗了，若是州牧不喜，那就拆下来，换个新的。”
“不，就这个标语，好得很，孙策不就是江东鼠辈吗？都说师出要有名，他早些年无故攻我南昌，去年又无故攻我庐江和淮南，岂不就是无名而出兵吗？这就是鼠辈！”
“还有，这标语幽默风趣，百姓才喜欢，咱们正是从百姓中招募士兵，就得用百姓看得懂的标语才行，好得很，这条幅得多做几条，在合肥几条大的街道都挂，在庐江皖城也要挂，哈哈哈哈。”刘敬忍不住大笑起来。
张勋还以为自己要挨骂了，如今听到刘敬这么高兴，他也振奋起来：“州牧放心，我保证挂满整个合肥城。”
“嗯，对了，如今刚收了粮食，你们是怎么灭鼠的？这老鼠可讨厌了，一年吃了咱们不少粮食，得灭。”刘敬莫名其妙地想起灭鼠来。
“州牧是指江东鼠辈？还是指真正的鼠？”
“自然是真正的鼠？”
阎象想了想：“《韩非子·外储说右上》载，鼠穿其间，灌之则涂阤，即往鼠洞里灌水，可将其淹死。”
“用水灌鼠洞？须知老鼠的洞穴有多个洞口，可不容易淹死，且此法太费劲了。东方朔曾给霍去病写信说，骐骥、绿耳、蜚鸿、骅骝，天下良马也，将以捕鼠于深宫之中，曾不如跛猫。言下之意是说，天下名马，抓老鼠还不如猫，还是在粮仓周边，养些猫，猫不吃粮食，却以鼠为食，乃捕鼠小能手。”
“州牧说得有理，日后我们会在粮仓附近都养上一些猫。”
“好了，说说你们招募士兵的情况吧。”
阎象汇报他的工作：“去年十月起，我们便开始招募士兵，以发放固定粮饷为噱头，再加上各处悬挂条幅，倒也引起很多百姓的兴趣，询问者不计其数，百姓可谓是踊跃当兵，在两个月的时间内，淮南共招募了八千多兵力，庐江也招募了六千多人，豫章也新招募了两千多兵力，一共招募了一万七千兵力。”
“因州牧率两郡之兵驻宛陵，使得去年两郡士兵屯的田没有人耕种，后来我们只好就让这些新招募的士兵去屯田，训练上就少了些，所以这些士兵都没怎么训练。”
“到了农忙之季后，我们也想再招募士兵，招满州牧要求的数量，只是……百姓都忙于耕种，愿意来应征的寥寥无几，两郡只招到了两千多了，如今三郡共招募两万人左右，与州牧要求的数量还差了五千多人。”
阎象担心刘敬怪罪他，连忙行礼：“还请州牧恕罪。”
刘敬连忙扶起他：“你多虑了，此前我要求两万五千，确实是有点多了，两万也已足够。如今百姓有田种，自然不想再去当兵，这表明三郡屯田之策有了成效。看来，咱们得想办法，提高士兵的粮饷。”
“谢州牧！”
“走，带我去看一下新招募的士兵。”
“如今士兵都在训练，还请张将军带路，一起去看看。”
张勋带着刘敬等人去校场，两万士兵分驻于合肥、皖城和南昌，刘敬也只是把在合肥的士兵训练看了一下，也没多说什么，只是又嘱咐阎象和张勋一番。
……
徐州下邳国下邳。
话说关羽打算去许都寻找刘备，他率着不足一千军队向西而行。到了彭城，他不想与驻于彭城的侯谐发生冲突，便绕道而行，进入沛国。这天，正好来到沛国的铚县，铚县是个小县，关羽打算入城采购一些物品。他留周仓带着士兵在城外隐密之处驻扎，自带几个士兵入了城。
“可是关羽关云长？”走在大街上时，突然身后有人叫关羽。关羽一时诧异，他没想到这么一个小地方，居然有人认识自己，他转头一看，竟是秦宜禄。
原来，秦宜禄代表吕布出使到扬州，刘敬接待了他，但为了避免泄露军事机密，谈完事后，刘敬把他关押了一个月左右的时间。刘敬大军出发后，秦宜禄被放回。等他回到下邳时，下邳已经被攻破，他也就顺势投了曹操。曹操任命他为铚长。
铚长即铚县长。在汉代，一个县有大有小，管理万户以上的县称为县令，万户以下称县长。