话音落下，整个大厅陷入一片死寂。
皇室宗亲们眼见伊莲沉默，也不着急，就这么静静地看着她，等待她的回复。
而奥维兰铎三世端坐在主位上，眼中闪烁着复杂的光芒。
他太熟悉这样的场景了——多年前，他也曾站在相似的位置，面对着同样的权力博弈。
为了得到这些皇室宗亲的支持，他不得不做出种种妥协。
如今看着伊莲，他仿佛看到了当年的自己，却又隐约察觉到某种不同。
伊莲忽然轻声笑了起来，琥珀色的眼眸中泛起温柔的涟漪。
“星诺啊……”
她的声音轻柔得如同梦呓，“如果说是为了我……她确实可能会同意。”
嘴角不由扬起一抹甜蜜又苦涩的弧度，“毕竟……为了我，她总是会犯傻呢。”
这抹笑容转瞬即逝。
她的眼神骤然转冷，声音如同冰封的湖面：“但是——”
众人不自觉地屏住了呼吸。
“面对这样一位真心待我的傻女孩，你们觉得我会把她当作交易的筹码吗？”
伊莲缓缓抬头，目光如刀锋般扫过每一张面孔，“恕我直言，这个提议……请容我拒绝。”
听到这个回复，奥古斯都长叹一声，皱纹间像是堆满了失望：“终究还是……不够成熟啊。”
“成熟？”
伊莲突然冷笑，黑发无风自动，“诸位似乎忘了，我不再是那个任人摆布的小女孩了。”
她向前迈出一步，“当年我拼命向上爬，只是为了活下去。而现在——”
地面微微震颤，神术符文在她脚下若隐若现。
“这个继承人的位置，不是我求来的，是你们……需要我。”
“放肆！”
一位紫袍长老拍案而起，却在接触到伊莲视线的瞬间僵在原地。
那双琥珀色的眼睛里燃烧着令人胆寒的冷光。
她的声音很轻，却让所有人都绷紧了脊背。
“没有公主的头衔，没有继承人的身份，我又是何人呢？一个任你们摆布的小女孩？”
随着一声清脆的响指，界域境九阶的气息不再隐藏。
“不，我是界域境九阶强者，神术修炼至圆满的大神官，上神奥利维亚的人间代行者，为帝国打下莫尔加拉星域，俘获血灵女皇的统帅。”
每说一句，空气中的威压就加重一分。
那些养尊处优的宗亲们脸色煞白，依靠圣裔血脉带来的界域境修为在这等威压下如同儿戏。
甚至有些人还只是元枢境，直接跪在了地上。
“试问……”
伊莲缓缓踱步，“除了我，还有谁能坐稳这个继承人的位置？是那个面对血灵大军一碰就碎的大皇子阿尔萨斯？”
她轻蔑地扫过角落，“还是……那个连剑都拿不稳的三皇子？”
“伊莲。”
奥维兰铎三世终于开口，“够了。”
神术光辉骤然消散，但空气中的压迫感仍未褪去。伊莲优雅地整理着袖口，仿佛刚才的一切都是幻觉。
“那你的提议是？”
奥维兰铎沉声问道。
伊莲的眸光微微软化：“与西里尔的表面婚约，我接受。”
她停顿片刻，声音轻柔却不容置疑，“但星诺的事，免谈。至于继承人……”
她抬起眼帘，露出一个意味深长的微笑：“我自有打算。”
奥维兰铎三世深深看了女儿一眼，缓缓点头：“就如你所愿。”
伊莲优雅地欠身行礼，裙摆在地面划出一道完美的弧线。
“那么父皇，女儿先行告退了。”
她的声音轻柔得如同羽毛拂过，却在转身时带起一阵凛冽的风。
厚重的大门在她身后无声关闭，隔绝了内外两个世界。
直到确认她的脚步声彻底远去，大厅内的众人才如释重负地长舒一口气。
有人颤抖着掏出丝帕擦拭额头的冷汗，有人瘫软在座椅上，昂贵的丝绸礼服早已被汗水浸透。
奥古斯都苦笑着摇头，枯瘦的手指摩挲着权杖顶端的宝石。
“看来我们的伊莲殿下……”
他意味深长地顿了顿，“是真正长大了。”
这句话像一块石头投入死水，激起一圈圈隐秘的涟漪。
几位宗亲交换着眼神，却都默契地保持着沉默。
他们都很清楚，方才那一瞬间笼罩全场的威压意味着什么。
界域境九阶并不算稀奇，但如果结合奥利维亚神术大圆满的境界那就又是另外一回事了。
哪怕在强者林立，英雄辈出的圣裔纪元，这份实力也足以傲视群雄。
“只是……”
奥古斯都浑浊的双眼望向窗外，“如此我们将有如此蛮横强势的一位女皇，对帝国而言究竟是福是祸？”
他的话音落下，大厅陷入更深的寂静。
没有人敢接话，但每个人心里都清楚——在星灵家那件事上，这位大长老已经做出了让步。
毕竟正如伊莲所言，放眼整个皇室，还有谁能比她更适合那个位置？
伊莲沉默地穿过长廊，回到寝宫时，晨曦正温柔地漫过窗棂，在殿内洒下一片细碎的金色光晕。
星诺刚刚起床，正坐在铺着绣花软垫的矮桌前吃早餐。
银色的长发还带着些许凌乱的弧度，显然还没来得及梳理，发梢微微翘起，在晨光中泛着细碎的柔光。
天蓝色的眼眸因为刚睡醒还带着几分朦胧的水汽，手里捧着一杯温热的牛奶，嘴唇上沾了一圈白白的奶渍。
听到脚步声，她猛地抬头。
见是伊莲回来，她立刻放下杯子，唇角还沾着奶沫就急急问道：“怎么样了？”
伊莲看着她这副模样，原本紧绷的心弦忽然松了几分。
她缓步走近，指尖轻轻抚上星诺的唇角，拇指温柔地抹去那抹乳白的痕迹。
触感柔软，带着牛奶的温热和甜香。
“抱歉……”
她低声道，突然像是失去力气一般，整个人靠在了星诺肩上。
鼻尖萦绕着星诺身上特有的淡淡花香，像是晨曦中的雪松，清冽又温柔。
星诺怔了怔，下意识伸手环住她的腰，指尖轻轻抚过她垂落的长发。
“怎么了？”
她的声音带着些许不安。
伊莲苦笑了一下，将方才在议会上发生的事简短地说了一遍。
星诺听完，抿了抿唇，眸光微微黯淡下来，像是晴空突然蒙上了一层薄雾。
“没事的……”
她轻声说道，指尖无意识地摩挲着伊莲的发丝，“只是表面婚约罢了。”
伊莲抬起头，目光歉然地望进她的眼底：“抱歉，没能给你名分。”
星诺勉强笑了笑，伸手揉了揉伊莲的脸颊，像是要驱散她的愧疚：“我不在意的。”
可她眼底那一闪而过的失落，却像是针一般刺在伊莲心上。
伊莲没再说话，只是重新靠回星诺怀里，闭上了眼睛。
——有过那么一瞬间，她确实想放下一切。
她想牵着星诺的手，远离这座冰冷的皇城，远离权谋与算计，去星海的尽头流浪。
以她们的实力，完全可以逍遥自在，无拘无束。
可是……那些追随她的人呢？
那些人信任她，将未来寄托在她身上。
她若是就此不负责任地抽身离去，他们又将面临怎样的处境？
星诺似乎察觉到她情绪的低落，手指轻轻梳理着她的长发，低声道：“在想什么？”
伊莲微微摇头，将脸更深地埋进星诺的颈窝。
她终究不能任性。