星火军终于碰到了势均力敌的对手。
北路大军在韩逊老将军的指挥下长驱直入，很快也进入山岭众多的山区，碰到了与南线同样的难题 —— 满山谷的营垒。
韩老将军却凭借着雄厚的兵力，以一部与这些营垒对峙，另一部却绕过营垒，进入铁山腹地。星火军的兵力不如敌方多，没办法堵住所有的道路。现在，敌方杀入腹地，逼迫星火军与其决战。
星火军并不怕野战，这些年，他们在野战中没吃过败仗，因此，信心十足。但是，这次，他们碰到了势均力敌的对手。
许暖悬在空中，看着这支骑兵，眉头皱起，这支队伍不好对付啊。
敌军动了，只是千骑，直冲中军而来。许暖有三万步骑，两万五千步兵，五千骑兵。步兵是主力，都是星火军正规士卒，骑兵是打酱油的，来自铁山当地的牧民百姓。这些牧民与凉州西路兵马类似，单个来看都是弓马娴熟，集中在一起就是乌合之众。所以，许暖让这些骑兵在步兵大阵之后休息，就是担心他们战斗力太弱，影响大局。
面对骑兵，许暖在中路放了一万五千人，左右两翼各三千人，另有四千人做预备队。他故意在两翼布置少量兵马，本来是要引诱敌军进攻左右两翼，没想到敌军却直接进攻兵力最厚实的中军，这得多自大呀！
许暖碰到的是来自恒州铁骑国的“破阵军”，号称九州“破阵无双”。许暖不服，没去过武陵，吹什么牛皮？很快，他就不得不说，这支军队到了武陵，也是最能打的军队之一。
这支破阵军骑兵有一万人，领兵大将派出了五千骑兵冲锋，分为五个批次，每次千人，间隔三百步。
破阵军所骑乘的军马都是恒州北部所产“铁马”。与凉州的“炽湖天马”一样，恒州“铁马”实际上都可以算作二阶妖兽，也就是相当于筑基境练气士。这些“铁马”不但身形高出普通军马五成，而且浑身长满鳞片，如同披上了一层铁铠，才被称为“铁马”。
破阵军冲锋的速度并不快，他们刻意压制着战马的速度，就是为了保证阵型的齐整，从这一点就可以看到，破阵军训练有素，而且战场经验丰富。他们知道，战场上的胜负不是少量士卒的对决，而是要发挥整支队伍的战力。
中部大阵中前几排的星火军士卒也是紧张无比，看着高大如妖兽一般的铁马冲过来，说不害怕是胡扯。可是，严苛的军纪和频繁的训练让他们举着长达三丈的巨矛岿然不动。
很快，星火军阵中射出数十支粗如长矛的箭矢，这是车弩。这些巨箭射倒了数十个冲锋的骑兵和铁马，其他的骑兵仿佛没有见到一样，继续冲锋。又是一蓬步弓射出的箭矢飞来，这些箭矢却没有给冲锋的骑兵造成太多伤害，因为这些骑兵人人披甲，铁马又不怕普通的箭矢。
骑兵在距离大阵三百步的时候，突然加速，车弩没来得及射出第二轮，第一批骑兵就冲入阵中。正面的碰撞造成了巨大的伤亡，星火军如此，破阵军亦如此。许暖看得眼皮子一跳，仿佛又回到了武陵，面对凶悍的妖族进攻。
许暖不知道，对面破阵军的领兵大将也是眼皮子一跳。破阵军有上、中、下三军，每军一万骑兵，他这次带来的是下军的一万人。他本来以为，再厉害的敌军，被破阵军一冲，也会大阵散乱，他再派出预备队，就会轻松取胜。
他没有想到对面的星火军步兵竟然真的与重骑兵的冲锋硬碰硬，毫不退缩。眼看着前三批骑兵冲阵之后，并没有撼动星火军的大阵，后面两批骑兵明智地减缓了脚步。
他们的选择是正确的，前面三批三千骑兵已经陷入苦战。
被冲乱的星火军士卒并没有坐以待毙，他们三五人一组，围着速度缓慢的骑兵发动攻击。慢下来的骑兵处处是破绽，很多骑兵被轻易杀死。
破阵军大将发出了撤兵的信号，冲锋的兵马快速返回，但是，有些人注定是回不去了。
战斗很快草草收场，破阵军脱离战场，快速离去。许暖则打扫战场之后，带领大军返回大营。
两边的大将都心疼不已。仅仅一次冲锋，破阵军就折损一千五百人，这些人不是被杀，就是被俘。许暖清点伤亡，当场战死九百多，重伤八百多，轻伤的很少。因为，被铁马撞到，很少有轻伤的士卒，大多是当场被撞死或重伤。星火军还从来没吃过这么大的亏。
许暖马上把当天的战斗过程写成军报，急送铁山行营。铁山行营由萧燕燕坐镇，李晋、乐寿为副，江柳有时候也过来打打酱油。在凌霄总部，由陈慨负责总指挥，协调各地兵力部署。
拿到这份军报，萧燕燕召集李晋、乐寿以及参谋军官，商讨星火军如何应对“破阵军”这样的强敌。
“敌方北路军除了破阵军，还有凉州铁马军，战力差相仿佛，都是劲敌。如果硬拼，对于兵力不占优势的我方来说，得不偿失。”李晋说道。
“但是，如果任由敌方骑兵驰骋，铁山腹地就会大乱，大批工坊和百姓被迫搬迁，与战前制定的以战养战策略相悖。”乐寿显然进步很快，立刻意识到放任敌方骑兵的后果。
“所以，我军必须限制对方骑兵，但是，又不能付出太大的代价。”萧燕燕说道。“把这份军报也传回凌霄，让他们也一同想办法。”
限制骑兵的办法很快就有了。传递信息的陈慨说是研究院那只不会飞的鹰异云提供的思路。
克制骑兵最好的方法就是骑兵，但是，敌方来去如风，你不知道他要攻击哪里，怎么克制？何况人家的兵力比你还多。异云提出，在敌方骑兵的活动区域内，划定若干战区，如果地方骑兵进入某战区，就利用虚空之舟大阵的阵法将优势骑兵传送到指定地点，形成合围。如此几次之后，相信地方骑兵就不敢轻易出击了。
于是，异云成功的把战术问题转变为一个数算问题。现在要做的就是如何合理地划分战区，设定传送阵锚点，分配兵马。这方面，万山国非常擅长，他们如果称第二，九州没有人敢称第一。