带着归零老祖充满恶意的“提醒”和心头那一丝淡淡的阴霾，宁沅沅回到了会议室。
她将归零老祖的话给众人复述了一遍，会议室里的气氛更加凝重了。
“沙海里居然有空间裂缝，且‘灵枢之体’本身就是通道……”
李宏图眉头紧锁：“如果他说的是真的，那这趟沙海之旅的危险程度和不确定性将大大增加，而离禾……”
所有人的目光都看向了离禾。
离禾深吸一口气，眼神异常坚定：“越是如此，我们越要尽快找到‘镇界玉’。不仅是为了阻止‘归无’组织的阴谋，说不定‘镇界玉’的力量也能帮我隔绝或者控制身体作为‘通道’的特性。”
宁沅沅点头：“离禾说得对，我们不能自乱阵脚。归零老祖的话真假难辨，说不定就是为了吓唬我们，让我们不敢去沙海。我们偏要去！”
毛皮皮在一旁瓮声瓮气地附和：“嗯，我们才不怕！”
老花随意道：“就是，有我们在呢，什么妖魔鬼怪都不怕。”
看着几人高昂的士气，李宏图最终下定了决心：“好，计划不变，这次行动代号‘镇守’，宁沅沅、离禾、老花、毛皮皮，你们四人作为先遣队，明日一早出发，前往西部沙海，按地图指引，寻找‘镇界玉’线索！我会安排人带一队人在外围策应，随时准备支援！”
“是！”
……
第二天清晨，准备充分的宁沅沅小队悄然离开了京市总部。
为了避免打草惊蛇，这趟行程他们选择了多种交通方式结合。
坐飞机到达最近的城市后，先乘坐特殊部门的车辆抵达西部边缘城市，然后在那里换上了适合沙漠行走的装备，由提前准备好的越野车送入沙漠边缘。
一望无际的金色沙海展现在眼前，炽热的阳光灼烤着大地，空气因高温而扭曲，远处沙丘连绵起伏，如同凝固的金色巨浪。
本来应该让人感觉寂静和辽阔的景色却带来了强烈的压迫感。
“哇……这就是沙漠啊……”毛皮皮趴在老花身后的背包上，张大了嘴巴。
“这里好多沙子啊，好热！”
老花抽了抽鼻子，微微皱眉：“这里的气味很杂，但是风沙的味道盖过了一切，不过我总觉得这里有种说不出的死寂感和混乱感。”
离禾闭上眼睛，仔细感知了片刻，开口道：“这里的能量场很奇特，应该就是所谓的空间裂缝散发出的气息。大家一定要跟紧，不要乱走。”
宁沅沅拿出那张古老地图的复原版和指南针，对比着方向：“地图指示的方向是西北方。我们走吧！”
四人一兽深一脚浅一脚地踏入了滚烫的沙海中。
在沙漠中的行进远比想象中更加艰难，烈日曝晒，流沙陷足，温度极高。
幸好几人并非常人，宁沅沅有灵力护体，离禾和老花跟以前比起来也算妖力深厚。
毛皮皮虽然怕热，但躲在老花的遮阳帽下，实在不行就回空间里，因此也能勉强忍受。
一路上，离禾时刻感知着周围的空间波动，小心地带领大家避开那些给带来他危险感觉的区域。
老花则发挥了他出色的嗅觉和方向感，在看似一模一样的沙丘中辨认着极其细微的气流和沙土变化，确保队伍没有偏离大方向，不会迷失在沙海中。
毛皮皮在空间里时不时拿出邱老族长给的那枚“同心玉”感受一下，玉佩温润，并无异样。
走了大半天，除了灼热和疲劳，并未遇到什么危险。
就在毛皮皮开始嚷嚷着要休息吃冰淇淋的时候，老花突然停下了脚步，化成原型，鼻子用力嗅了嗅。
“有情况？”宁沅沅立刻警惕起来。
老花指着前方一座巨大的沙丘：“那边吹过来的风带来的气息有点不一样，有股极淡极淡的味道，不过被沙子埋得很深。”
离禾凝神感应：“那个方向的能量波动似乎比其他地方更稳定一些。”
“我们过去看看！”宁沅沅立刻决定。
几人爬上了那座高大的沙丘，放眼望去，前方是一片相对平坦的沙谷。
令人惊奇的是，在沙谷中央，竟然零星裸露着几根巨大的、风蚀严重的黑色石柱残骸。
这些石柱大部分被黄沙掩埋，只露出了一小截，上面布满了岁月的痕迹，但依稀能看到一些模糊的、非自然形成的刻痕。
“这似乎就是地图上标记的那种石柱！”宁沅沅惊叹道：“我们找对地方了！”
他们快速滑下沙丘，跑到最近的一根石柱前。
石柱触手冰凉，质地坚硬，即使在酷热的沙漠中也散发着一股幽寒之气。
离禾抚摸着石柱上的刻痕，仔细感受着：“这些痕迹上还残留着非常非常微弱的能量印记，似乎是一种封印类的符文。”
老花拿出相机仔细拍摄：“拍下来发回去让他们研究一下。这片区域在古代很可能是一处重要的地方。”
他们又在周围寻找了一番，发现了更多被掩埋的建筑残骸痕迹，这里似乎曾经是一处庞大的遗迹群。
“地图的终点还在更深处。”宁沅沅比对了一下地图：“我们继续往前走吧。”
随着几人的不断深入，周围的景象开始发生了微妙的变化。
风声中开始夹杂着一些若有若无的、如同低语呜咽般的怪声，听得人毛骨悚然。
前方的光线也变得有些扭曲，偶尔会出现短暂的海市蜃楼般的幻影，都是一些破碎的古代城市景象或模糊的人影。
“小心，这里的空间越来越不稳定了。”离禾出声提醒，他的脸色有些严肃：“我感觉到了好几处空间裂缝，不知什么时候就会开，得小心点。”
就在这时，老花猛地转头看向前方的一片沙地，喉咙里发出低低的警告声：“那边有一股很淡但是很奇怪的味道，很淡，是活物的味道！”
几人立刻紧张起来，屏息凝神望去。
那片沙地看起来平平无奇，但老花紧盯的那个方向，沙面似乎轻微地动了一下，随即又恢复了平静，仿佛只是风吹的一样。
“能闻出来是什么吗？”宁沅沅小声问。
老花摇摇头，道：“味道太淡了，一闪就没了，有点像蜥蜴或者蛇，但又有点不一样……”
毛皮皮吓得缩回宁沅沅空间里：“沙漠里的蜥蜴蛇虫什么的会不会很大只啊，我看动物世界，这些东西可会伪装了呢。”
“保持警惕，继续前进。”离禾沉声道：“尽量不要惊动这里的任何生物。”
他们更加小心地前进，又发现了更多断裂的石柱和建筑地基。
甚至在一处背风的沙壁下，发现了一座半掩的由巨石砌成的拱门残骸，拱门上刻满了比石柱上更加复杂清晰的符文。
“这些符文……”离禾仔细观察着，眼中闪过一丝惊疑。
“似乎和胡七奶奶笔记中某些守护符文的变体有几分神似，但又更复杂点……”
听到这话，宁沅沅不禁陷入了沉思，难道上古时期守护这里的族群，与胡七奶奶的传承有所关联，或许两条线索最终能指向同一个源头。
就在他们分散开来仔细研究拱门符文时，宁沅沅忽然感觉空间某处微微一热。
她感知了一会，只见邱老族长给的那枚“同心玉”正散发出极其微弱的几乎难以察觉的温润光芒。
“玉佩有反应了！”毛皮皮在空间里低呼。
几乎同时，离禾也猛地抬起头，望向沙漠更深处的方向，眼神锐利：“那边有东西，正在朝着我们这过来。”
“什么东西，不会是这里的沙漠灵之类的吧！”毛皮皮激动地问。
“不确定。”离禾摇摇头：“距离还很远，感应非常模糊。但那股力量平和，应该不是什么坏东西。”
就在毛皮皮兴致冲冲要出来看看时，刚才老花察觉到异样的那片沙地，突然毫无征兆地炸开了。
漫天黄沙飞扬中，数道快如闪电的黑黄色影子猛地窜出，直扑几人而来。
那是一种他们从未见过的怪异生物。
形似巨蜥，周身却覆盖着黑黄相间的坚硬甲壳，尾巴如同蝎尾般带着幽蓝的毒钩，四肢短粗有力，能在沙地上极速爬行，张开的嘴里布满了密密麻麻的利齿。
“小心！”
离禾最先反应过来，挥手布下一道简单的屏障，宁沅沅立刻跟上，设置了一道坚固的屏障。
砰砰砰！
那几只沙地怪物狠狠撞在屏障上，发出沉闷的响声，尖锐的爪牙甚至在屏障上划出了火星。
“救命啊，这是什么鬼东西！”毛皮皮吓得尖叫。
老花怒吼一声，体型变大几倍，巨大的爪子带着风声拍向其中一只怪物，竟将那怪物拍得甲壳碎裂，倒飞出去，但更多的怪物开始从沙地之下钻了出来。
“这是沙蝎蜥，我看的一本古籍里提到过，它们生活在沙漠极深处，性情凶猛，擅长潜伏偷袭！”
宁沅沅迅速从记忆中搜索出相关信息，大声提醒。