周不易明里偏护玉屏，颜如画虽生气，然还是为玉屏肚中的孩子着想，亲自回到颜府，挑了两个伶俐的丫鬟伺候玉屏。
玉屏却仗着母凭子贵，对颜如画为自己安排的两个颜府丫鬟横挑鼻子竖挑眼，百般的刁难。两个丫鬟忍气吞声，根本不敢反抗，只能暗里抹泪。
这日，玉屏又揪住两个丫鬟发难。玉屏学乖了，并不大声斥骂，怕惊动颜如画。而是拔下头上的发簪，用尖端去扎两个丫鬟的手臂和腰背，并黑着脸喝令两个丫鬟，疼也不准喊出声。
两个丫鬟被玉屏连扎带手掐，疼的在喉咙里呜咽，眼泪也哗哗地直住下流，连声告饶:“二奶奶，饶了奴婢吧，奴婢定尽心伺候您……”
“呸，你这两个贱婢，我稀罕你们伺候？你们就是夫人派在我身边的奸细，是来监视我害我的。”玉屏轻声骂道。
“二奶奶冤枉！”两个丫鬟跪在地上，满面痛苦地扭动着身子躲闪，却避不开玉屏对自己的施虐。
玉屏正恶狠狠地对两个丫鬟施虐时，忽听门外传来一声清脆的咳嗽声。玉屏手一抖，发簪“当啷”落地，转头便见颜如画倚在门框上，眉间似笑非笑：“二奶奶这是在教规矩呢？倒比我这个做大夫人的还严厉几分。”
两个丫鬟如见救星，膝行着扑到颜如画脚边，露出手臂上青紫交错的伤痕:“小姐，救命！”
玉屏强撑着起身，腹中隆起在月白襦裙下更显突兀：“姐姐莫要听这两个贱婢胡言，她们打翻了安胎药，我不过略施惩戒……”
“哦？”颜如画瞟了一眼两个丫鬟手臂上渗血的伤口，眯起杏眼，一巴掌重重拍在门框上，发出“砰”的声响，惊得玉屏踉跄后退。
“我颜府的丫鬟，便是做错了事，也轮不到你一个外人教训。”颜如画眼里的冷光死死盯着玉屏:“二奶奶腹中胎儿金贵，不如就留在房中静养。若这两个丫头不懂章法，自是由我来调教。”
玉屏攥紧帕子，心虚又不服地连瞟颜如画几眼，回道:“我可用不起颜府的丫鬟，还是让老爷再给我买两个粗鄙丫鬟使唤吧。”
“哼！看来二奶奶着实是个丫鬟命，我颜府调教好的丫鬟不用，要用那外头买的粗鄙丫鬟。”颜如画讥讽地冷哼一声:“二奶奶可别忘了，这是县令府，不是下九流的粗鄙人家，要用粗鄙丫鬟。”
被颜如画这一斥责，玉屏张了张嘴，却接不上话，干着急地将手中绣帕一甩，道:“这不行那不行，难不成夫人要虐待玉屏与玉屏肚中的孩儿么？”
“二奶奶这是要玩欲加之罪吗？”颜如画迫视玉屏，玉屏慌的缩了脖颈，眼睛只往地上乱瞟，口里回应:“甚欲加之罪？是夫人不容玉屏这个妾室……”
颜如画突然逼近，挥起的宽袖带动一阵冷风，不愠不火地道：“我若不容你，何苦巴巴送丫鬟来？倒是你，仗着肚子里这点血脉就敢作威作福，当真以为没人管得了你？”颜如画猛抬手，一把捏住玉屏的下颌:“你肚子里这块肉，若想平安落地，最好给我安分些。”
玉屏的下颌被颜如玉的手指掐得生疼，却仍梗着脖子：“夫人这是在威胁玉屏么？若老爷知道……”
“知道什么？”话音未落，周不易的声音已从门外传来。只见周不易负手从门外进来，目光扫过满地狼藉与丫鬟们的伤痕，眉头紧缩成川字。
玉屏顿时如获至宝，挣开颜如画的手，踉跄着扑过去抓住周不易的衣袖：“老爷，姐姐她……”
“夫人，二奶奶有孕在身，若真有任性之处，夫人也要看在她肚中孩儿的份上，宽恕她。”周不易搀住玉屏的手，冷眼看着颜如画。
“老爷！”颜如画向周不易屈了屈膝，道:“二奶奶对如画从颜府精挑细选来的丫鬟万般的挑剔和不如意，如画已不知道什么样的丫鬟才能让二奶奶用的满意？”
玉屏双膝微屈向周不易行了个礼，眼波流转间尽是怯意：“老爷，颜府的丫鬟我哪敢使唤？玉屏不过是粗使丫头出身，只求老爷恩准添两个下等丫鬟，伺候玉屏与肚中的孩儿。”玉屏一边说着一边绞着帕子垂下头，看似谦卑的姿态里藏着不易察觉的小心思。
“正是因为你怀着孩子，夫人才在颜府挑的上等丫鬟伺候你。你倒好，却要下等丫鬟？”周不易不解，蹙眉看着玉屏。
“老爷，再上等的丫鬟，不与我同心，玉屏使着害怕。”玉屏毫不避讳地道，语气里带着惊怕。
周不易听玉屏这一说，眼有深意地望向颜如画，沉思片刻后，道:“就依了二奶奶。明日着来福上人市买两个丫鬟回来，供二奶奶使唤。”
“老爷！您这是在否定如画么？”颜如画面色一沉，迎视周不易，眼里尽是愤怒和责疑。
“夫人，当前紧要的是二奶奶肚中的胎儿，其他的，夫人莫要纠缠。”周不易似对颜如画彻底失去了耐心，轻斥道。
颜如画攥紧了鎏金护甲，指节泛白。院中蝉鸣聒噪，却压不住颜如画胸腔里翻涌的恼怒。颜如画松开手，护甲坠地发出清响，惊飞了廊下歇脚的麻雀：“老爷既这般吩咐，如画岂敢不从？只是日后二奶奶若有个闪失……”
话音未落，周不易已转身往书房去，玉屏抚着肚子，抬起下巴得意地斜睨颜如画一眼，莲步轻移跟了上去。
暮色浸透窗棂时，颜如画独坐梳妆台前，指尖摩挲着檀木匣里的翡翠镯子，那是自己及笄那年父亲从京都带回的礼物。
铜镜映出颜如画眼底的猩红，与周不易恩爱的往事一幕幕在颜如画的脑里重现。颜如画落下一滴泪来，自语道:“终是只见新人笑不见旧人哭！”
暮色像浸了墨的棉絮般缓缓沉降，玉屏房内飘出的谈笑声裹着细碎的欢闹，像冰锥般扎进颜如画的耳膜。颜如画攥紧掌心的帕子，指甲几乎掐进皮肉，心底翻涌的苦涩凝成一声自嘲：“原来情深不过朝夕，哪有什么比翼连枝的痴妄……”