当夜，宋江与吴用在大帐内计议，吴用对宋江道：“要得壶关必须智取，只要那山士奇出战，我们便可有法攻占此城。孙子云：不可胜得，守也。可胜者，攻也。‘谓敌未可胜，则我当自守。待敌可胜，则攻之尔。’明日一早，可使二将往城前挑战，将山士奇调出城中，然后我可详败，将其引入后方埋伏，将其困住不使回城，而后，使二将扮做北军败逃之军突入城中，此城可得。”
宋江听了大喜，立即按军师之命行事。
次日清晨，天边刚刚泛起鱼肚白，梁山军营地内已是一片忙碌。
秦明和张清奉命带三千人马前往城前搦战。
二将在城下摆开阵势，齐声呐喊，声震四野。
然而，壶关城上却一片寂静，守军龟缩在城墙之后，不敢应战。
山士奇坐镇城头，冷眼旁观，仿佛对于城下宋军的辱骂之声充耳不闻。
阳光逐渐升高，烈日当空，战场上弥漫着一股紧张而压抑的气氛。
梁山军的将士们汗流浃背，疲惫不堪，但他们依然坚守在阵地上，不断叫骂挑衅，试图激怒守军。
然而，山士奇仍然不为所动。他旁边的仲良气的跳脚：“山将军，八辈祖宗的骂，谁受得了，大丈夫可杀不可辱，请允许我带一支人马杀出城去，将这些东西一一斩尽，个个诛绝！“
山士奇抬手轻轻一摆：“不可，时机未到。“
及至正午，梁山众兵将都感到疲惫不堪，此时太阳高照，气候炎热，很多军卒都散到两边树荫下乘凉，有些军兵则解开衣甲，躺在地上。
秦明和张清也觉得的又累又热，便索性跳下马来，找了个荫凉地蹲在地上歇息。
就在此时，突然壶关城门大开，山士奇率领伍肃、史定、吴成、仲良等人率领精锐士兵如猛虎下山般冲出，直扑梁山军阵地。
这一突如其来的袭击让梁山军措手不及，阵脚大乱。
很多士卒还没有等站起来，北军已经杀到了眼前。
秦明和张清跳将起来，闪电般跨上战马，挥舞兵刃迎了上去。
他们两人都是梁山泊的顶尖战将，勇猛无比，但面对山士奇等人的围攻，也感到有些吃力。
伍肃、史定、吴成、仲良四将围住秦明，一番车轮大战，秦明以一敌四，被杀得汗流浃背，张清则与山士奇斗得难解难分，但也渐落下风。
张清想起了宋江的吩咐，他大喊一声：“我们不是对手，快撤！”
秦明这才想起宋江的嘱咐，心里道：终于可以不用演戏了。
他虚晃了一棒，跳出了战圈，向下败退。
山士奇与其他四将在后边紧追。
追了片刻，张清、秦明转进一片树林之中。
突然，听得树丛中一声炮响，无数人马从两侧杀出、
左边是李逵、刘唐、雷横、项充、李衮、鲍旭率五千步军杀出。
右边是杨志、李应、穆弘、朱仝、史进、黄信率五千马军杀出。
正面秦明、张清又从树林之中杀了出来，三路人马将山士奇所部困在当中。
山士奇暗叫不好，奋起铁棍，拼命向回杀，一时哪里能杀得出？
就在同时，索超和徐宁率领一支人马扮做山士奇的败兵已经到了壶关城下。
索超向城上大喊：“快快开城！宋军马上就要杀到了。”
此时两人站在城头向下观看，这两人正是田彪、田豹。
他们见山士奇杀出城去，一直站在城头观战，田豹有勇有谋，他见宋军败逃，却旗帜不乱，心中有些生疑。便对田彪道：“我看山将军去追赶宋军，凶多吉少，宋江诡计多端，必须防备他们使诱敌之计，我出去接应一下。”
他正要下城，突然见城下来了一彪人马，看士卒的装束，都是晋军装扮，田彪就要开城。
田豹一摆手：“且慢！”
田豹仔细观察，发现这个叫城的将领有些面熟，但肯定不是北军中的将领。
他转眼看到此人手中提着的大斧，脑中一闪，猛然想起：此人就是梁山军中的急先锋索超！
田豹冷笑一声：“使这等拙劣的小计如何瞒得了我！”
他对田彪道：“兄弟，此人是梁山大将索超，待我下去擒他！”
田彪一听是梁山人马装扮的，不由得大怒，当即喝令城上万箭齐发。
一声梆子响，城上箭如雨下。
索超和徐宁志在必得，全没想到被人看破，那箭如泼水般而下，索超肩头早中了一箭，徐宁身上也中了一箭，幸而他身披宝甲，没有伤及。
二人叫声不好，喝令撤退。
这一阵箭雨，徐宁、索超带的三千人马先伤了一半。
徐宁、索超刚退出没有百步，就见城门大开，田豹擎虎头蘸金枪一马当先杀了出来。
徐宁见索超受伤，让其先走，自己断后。
索超不肯，他将肩头箭拔下来，忍痛挥斧迎战田豹。
徐宁、索超双战田豹，五十多个回合也难以取胜。
索超伤痛不支，负鞍而逃。
徐宁一个人自是抵不过田豹，向后便败。
田豹在后紧追，一直追到埋伏圈。
只见前方晋军与梁山军绞在一起，正在混战。
田豹料定山士奇被困，一抖手中枪，杀将进去。
他这条枪神出鬼没，勇不可挡，瞬间便杀开一条血胡同。
山士奇此时正被梁山十多员将领围住不得脱身，见外边杀进一支人马，当先一人正是田豹，不由大喜，高声叫道：“田元帅快来救我！”
此时站在高处观战的宋江已经发现了田豹，他心中一动，心里道：好个田豹，我正找你不着，今天既然来了，就休想出得我这包围圈。
他将令旗一摆，传令部下众将一齐将田豹围住，不得让其逃脱。
其他将领一听，田豹来了，呼喝一声，都放下山士奇朝田豹包围过来。
他们知道田豹是梁山最大的仇人，在他手里有三条梁山头领的血债。
今天田豹送上门来了，哪里能轻易放过他？
李逵、刘唐、雷横、项充、李衮、鲍旭、杨志、李应、穆弘、朱仝、史进、黄信、秦明、张清十四员大将一齐向田豹杀来。