乾清宫会议之后，有十一位阁臣候选人上折子请辞，天子连三辞三让的礼节都不讲，直接准了他们的请求，吏部还收回了他们持有的央企股份，一点优待三品以上高官的样子也没有。
流言顿时在官场传开来，有人说，天子手上有他们违法乱纪的证据，能逃得一条性命，还是看在裕安太后的面子上，哪里还能带着股份退休？
有人猜测，锦衣卫已经强大到如此地步了么？连官员们私下里的交易，都查探得清清楚楚？还有人又想起官场上那个一直流传的传说：太后养着一支隐卫！如今，估计转到天子手上了？
温体仁已经六十四岁，十年前因为联合周延儒排挤钱谦益，被裕安太后狠狠打了一次脸，从此夹着尾巴做人，一向以孤臣自居，现在做到了六部之首的吏部尚书，他想着，就是论资格，也该轮到他入阁了吧？
他已经到了能带股份退休的年纪，但入阁拜相是文人的顶级梦想，也是他的梦想，有了十年前的教训，他按住了幕僚们的劝说，没有轻举妄动，还大度地说：“老夫本该退休了，只念陛下刚刚亲政，尚需我等老臣稳定朝堂，因而免力支撑，将陛下扶上马再送一程……”
他知道，这话若是传到年轻的天子面前，根本不用他去拉票，天子必定会选他。
但今日在乾清宫开了一次会，让他豁然清醒，原因是，天子离开后，首辅承承宗立即就向吏部下达了重新补选候选人的要求，并且给出了一份十五人的增补名单，要求吏部立即展开考察。
温体仁一看，名单上有天启二年的状元文震孟、榜眼傅冠、太常少卿吴麟征、工部左侍郎卢象升、户部右侍郎侯恂、吏部右侍郎黄道周……全都是天启以后的进士，更甚至，还有开平元年的状元，翰林修撰刘理顺、开平元年的进士，翰林编修凌义渠……还有开平四年的吴甘来、杨廷麟……
这些人中，年纪最大的也不过才五十来岁，他要是还看不清形势，不明白天子需要什么样的阁臣，那他三年的礼部尚书，五年的吏部尚书，就白做了。
天子不需要他扶上马再送一程，天子的身后，有裕安太后呢。
回家与幕僚商量了两天，他终于做了一个艰难的决定：撤回自己的候选人名额，待京察完毕，他也该请旨退休了，与其在官场上每日里殚精竭虑地劳碌，还不如拿着安稳的股息，回家安享余生，培养家中子侄读书上进，延续家族荣光。
慈庆宫，张蔷的书房，平安手里正拿着那份增补名单，问他娘：“母后，朝中那么多官员，您为何挑这些人进入增补名单？”
张蔷正埋头在一幅地图上勾画，闻言头也不抬地道：“因为他们对大明忠诚啊。”
平安：……母后是如何看出来的？些人的额头上又没有刻着“忠诚”二字。
张蔷放下笔，起身与平安一起走到沙发上坐下，她也不知如何解释，这些人在原本那段历史上，或是在北就城破时尽忠，或是在南明时期坚持抗清，最后都用生命证明了他们的忠诚，这些人不用，难道用“水太凉”？
她只好说：“平安，你要相信哀家看人的眼光，这样跟你说吧，如果当初你继位，哀家没有秉政，大明内忧外困，早亡于后金了……如果大明亡了，你信不信，这些人才是最后的忠臣！”
她敲敲平安手中那张纸：“虽然他们有的还很年轻，但能力是可以培养的，忠诚才难能可贵……母后也就能帮你看到这一批人了，往后用什么臣子，全靠你自己擦亮眼睛。”
因为，这些人是大明最后的一批忠臣，再往后，她也不知道了，穿越者的优势，到此结束。
平安从小跟在母后身边，就没有看见母后用错过人，所以，他也相信手上这些人，是可用的。
四月初六，通政司在朝廷的邸报和《明报》上，刊登了入阁候选人的简历，公开征集官员和百姓们的监督意见。
初九，公示结束，天子平安在两位阁臣的陪同下，亲临左顺门的东阁，观看由吏部会同九卿科道参与的廷推。
锦衣卫指挥使李若琏站在大厅一侧，密切监视着会议进程。
出人意料的，五军都督府的左都督张维贤，右都督徐允祯也应天子之邀，来参与投票，大明一向以文御武，以往的廷推，就没有代表武将的勋贵们参与的先例。
当场就有一位科道官出例反对道：“陛下，大明没有武勋参与廷推的先例……”
他身后的几名科道官，一副跃跃欲试的样子，科道官位低权重，可以直接封驳皇帝的圣旨，今日天子违反传统，正是他们搏取名声的机会，假以时日，谁知道他们就不能登上候选人名单？
平安平静地问：“爱卿叫什么名字？”
“回陛下，臣工科给事中许宗镒！”
“很好，朕且问你，没有先例，朕能不能开此先例？”
“陛下……自然是可以的……但……”
“这不就结了？”平安打断许宗镒的话，“朕且问你，太后整顿宗藩有没有先例？放开海捕有没有先例？开海贸易有没有先例？开官店，设立中央银行有没有先例？连续四五年给灾区免税有没有先例？开发辽东有没有先例？造火车、辅铁轨运粮有没有先例？”
不用回答，全都没有先例，随着皇帝的一句句质问，几名跃跃欲试的科道官，都暗暗收回了脚步。
许宗镒立在当场，只好说：“回陛下，没有……但……”
还要反驳，平安生气了，提高声音问道：“朕再问你，整顿宗藩、灭后金开发辽东，还有朕刚才说的那些‘先例’，没有京营、边军和地方卫所的努力，能做到么？
自古文死谏，武死战，秦为何能一统六国？因为文有商央，武有王翦，汉唐为何强盛？因为文臣武将济济一堂，如星光闪耀，宋朝为何被人称为‘弱宋’？皆因抑制武将，最后逼得皇帝不得不亲自签订城下之盟，以岁币求安宁，最终连皇帝都成了人家的俘虏，残朝不得不偏安于东南一隅……
朕告诉你们，要是没有太后的那些‘先例’措施，徽钦二帝的下场，就是朕的结局！
尔等以为大明收复了奴尔干，灭了后金，蒙古诸部又内附而来，就可以高枕无忧了？
错了，朕告诉你们，西南地区的三宣六慰，还在那里左右摇摆，交趾还没有收回来，南洋上还游荡着西方人的无敌舰队……只要我大明的武备稍一放松，这些蛰伏着的敌人，就会向大明张开獠牙！
内阁里也要有懂军事的臣阁，如今的孙师傅、袁师傅，正是因为懂军事，才能协助太后稳定朝局，打造了今日的大明……朕决定，武官参与廷推，自今次始！卿等勿用再议！”
给事中们，平日里哪能亲自听到陛下说这样一番话？就连六部九卿等高官，也惊叹于天子知识渊博，高瞻远瞩，他们觉得，裕安太后对大明最大的贡献，不是稳住 了摇摇欲坠的大明江山，而是培养出了平安这样一位胸襟博大的天子。
许宗镒身后，又走出几位给事中，一起跪在地上，惭愧地道：“陛下英明，臣等浅薄……”
“不怪尔等，平身吧，不要误了今日的廷推。”平安挥挥手，对孙承宗道，“孙师傅，继续。”
孙承宗拱手应是，转身对温体仁道：“长卿，开始吧。”
怀恩早让人搬来两张椅子，张维贤和徐允祯，坐到了文官们的右边，虽然只有孤零零的两人，总算有了一个开始……