开平十一年的八月十八，天子平安年满十五，两宫太后下旨：大明连续五年干旱，全国百姓在朝廷组织下，正在全力抗灾自救，两宫太后念民生之多艰，拟取消天子大婚的全国选秀活动，兹采选南洋王衍爵之女王瑾，为天子妻，婚后册立为皇后……天子大婚流程，遵循《明会典》制度，交由礼部和司礼监执行。
旨意一下达，立即在朝堂和民间引起热议，各方反应不一。
都查院的御史们弹冠相庆，御史吴昌时第一个冲进左都御史刘宗周的公厅，拱手道：“恭喜大人！贺喜大人！都察院在大人的领导下，锲而不舍地上折子，请求让陛下大婚亲政，而今终于得偿所愿，这是都察院全体御史的胜利，可喜可贺啊大人！”
吴昌时是开平七年的进士二甲第三名，三年庶吉士散馆后，官拜都察院广东道御史，是都察院的活跃人物，任职以来，上奏请求为天子选秀的折子，不下十封，现在，他认为这个胜利，有他的一份功劳。
刘宗周也感慨万端，自天子年满十三岁起，御史们就陆续上折子，请求太后下旨采选秀女，为天子大婚做准备，太后全用是国事艰难、天子年幼等理由拒绝，不禁让人怀疑太后是在贪恋权势，不愿意失去秉国之权。
太后秉国以来，灭后金、削宗藩、平民乱、拓辽东五千里领土，开鲸海万里海疆，建立了指哪打哪的新京营，整改了遍布全国的卫所来加强对地方的控制，威势越来越重，越来越不受文官集团的控制。
文官们担心大明再出一个武后，于是不止御史们，许多朝臣也上折子请求选秀，结果两年前，轰轰烈烈的全国海选，只选出了两百多名秀女！
皇帝还一个没看上！
朝野议论的声音，普遍认为天子是受了太后的蛊惑，才下旨不采选裹脚的女子，太后的目的，就是要通过设置选秀障碍，从而阻止天子大婚，好继续掌控朝堂。
连顾问小组成员里，也有不少人持如此观点，包括刘宗周，他私下里没少游说三位阁老，要求他们担起重臣的责任，说服太后让天子早日大婚，两年多来，他的努力终于有了结果。
刘宗周认为，这是朝臣们努力的结果，他的坚持，对得起大明的历代先帝了……
“同喜同喜！”继吴昌时之后，陆续有同僚进入公厅，向刘宗周道喜，刘宗周满脸喜色地宣布，“今日晚上在城投大酒楼摆宴庆贺，御史台全员参加，不得缺席！”
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礼部公厅，礼部尚书钱士升也满脸激动，天子大婚后，就要正式亲政，裕安太后的时代即将过去，大明将要真正进入朱慈煌时代，三位七十多岁的古稀阁臣，早该致仕养老，做为礼部尚书，怎么也要轮到他入阁了……
周延儒因受贿案被停职后，开平二年进士，詹府少詹事陈演升任社部右侍郎，原右侍郎钱谦益晋升为左侍郎，可把老头子高兴坏了。
做为礼部的左右侍郎，他们不但有希望高升尚书之位，要是活动活动，廷推阁臣都是有希望的，二人都眼巴巴地望着钱士升座下的椅子，巴不得钱士升早日入阁。
眼神太炽热，钱士升不得不咳嗽了一声，端起茶杯，却不饮，又放下，拿起桌子上的懿旨，对两位下属道：“我等何其有幸，能遇上此等盛事！两位太后的旨意，要礼部筹备天子大婚，但礼部要将准备工作做在前面，两位想想，天子大婚后，紧跟着是亲政，我等也要有所准备，才不致临时忙乱……”
钱谦益听了，附和道：“大人说的是，天子大婚，按《明会典》的流程，各项事务纷繁复杂，请大人下令，属下必当全力以赴办好差事！”
将天子的终身大事办好了，才能简在帝心，未来的内阁，还怕没有自己的一席之位？
钱士升的内心里，根本不想将工作，分配给这两个野心勃勃的下属，他希望从纳采问名开始，所有的大婚流程，都由他亲自出面，将大婚事宜办好，阁臣的位置，就稳了……
看两位下属的心思，这份功劳，他是不可能自己独吞了，于是换上一副大公无私的表情，延手请两位下属：“来来来，咱们将工作（功劳）分一分……”
礼部和钦天监选定的大婚日期，是开平十二年的二月初二，龙抬头的日子。
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户部尚书毕自严，正在盘点户部的库存，计算着能拿出多少银子来做为大婚费用。
天子大婚所花费的银子，历来没有定数，经济情况好的时候，就多花，如宣德帝朱瞻基大婚，就花费了275万两白银，经济情况较差的时候，就少花，但无论如何节省，皇帝大婚的费用，前后加起来不会低于150万两。
别说皇帝了，就是皇子大婚，所需费用就海了去了，神宗皇帝朱翊钧，为他几个儿子的婚礼，单单购买珠宝的费用，就达两千多万两！
近年来朝廷年年赈灾、免田赋、免丁口税，又在军事和民用技术上，加大了科研投入，朝廷运转全靠商业税和央企的利润支撑，他这个户部尚书，每天都掰着指头过日子，还不时伸手向内帑要钱，才能勉强保证年终不会出现赤字，就算出现赤字，也尽可能让赤字的数量少一些。
全体文官集团，都盼着天子大婚后亲政，毕自严哪里敢说户部拿不出钱？哪怕是向央行借钱，他也得凑一笔银子出来，否则，他这个户部尚书就干到头了，就算太后和天子不责怪他，朝臣们的口诛笔伐，也能送他回老家安享晚年……
他正准备找商业部长王家彦和农业部长范景文想办法，书吏来报：“大人，南洋经略使王大人来访。”
毕自严闻言，立即放下手里的账册：“快请快请！”
亲自跨出公厅，站在台阶上迎接这位未来的国丈，这位走私商人，被太后正式任命为大明的南洋经略使，相当于南洋总督，官职正二品，与他这个户部尚书同级。
这位未来国丈只是一位监生，没有进士功名，太后任命他为经略使而不是南洋总督，算是给了文官们一个面子，尊重“非进士不得为正印官”的传统。
知晓南洋公司实力的毕自严，却不敢轻慢这位监生出道的经略使，况且人家马上就要成为国丈了呢。
待书吏领着王衍爵进来，毕自严一边拱手，一边下到最低一级台阶，嘴里热情地招呼道：“王大人到访，户部蓬荜生辉啊，幸会幸会！”
王衍爵也拱手道：“多事之秋，恐大人为天子大婚的银子发愁，本官特来看看，有何可出力的地方？”
毕自严上前，一把握住王衍爵的手，诚心诚意地说道：“哎呀，王大人是诸葛亮啊，掐指一算，就知道老夫正为这事儿发愁呢，快快里面请！”
王衍爵也不客气，在客座上坐下，还没饮茶就从袖子里掏出一个匣子，递到毕自严手中：“这是我夫妇准备陪嫁给小女的银子，小女说压在箱子底下没用，让本官送到大人这里，供大婚之用。”
此举刷新了毕自严对未来皇后的认识，不愧是要成为皇后之人，居然将陪嫁的银子送到男方家来操办婚礼，这气度，一般的女子谁能做到？
他心情复杂，伸手接过对方手里的匣子，羞愧地说：“大明连年灾害，赈灾、免税不断，是以国库空虚……王小姐这陪嫁银子，老夫受之有愧啊。”
一边说有愧，一边打开匣子，上面一张总单，例明各种金额的银票各有多少张，第一行，就是十万两的银票十张！
这就一百万两了？毕自严虎躯一震，顾不得其他，先将目光移到最后，见总数那一栏上写着：白银一百五十万两，黄金五万两！
“王……王大人……”毕自严以为自己看错了，又仔细看了一遍，结结巴巴地道，“这是给王小姐压箱底的银子？”