每年春天，京中豪门勋贵，热衷于举办各种赏花会，借机联络感情，也为各家主母相看儿媳、女婿提供平台，更是女孩子们争奇斗艳，展示美丽姿容和良好教养的舞台。
各种政治联姻，就是在这一场场花团锦簇的聚会中谈好的。
四月底，前成国公朱纯臣家举办海棠花会。
京中勋贵，各家喜好不同，如英国公张家，喜欢种桂花，种了一园子的桂花树，定国公徐家，喜欢荷花，徐家的花园，水池子占了一半的面积。
成国公朱家，独独喜欢西府海棠，朱家的花园里，种着几十株上百年历史的西府海棠，树冠高大，枝繁叶茂，每年四月底到五月初，花开如锦，富贵满堂，朱家的海棠花会，更是春天里最热闹的聚会。
今年，朱家更是要借海棠花会，为世子朱良辅挑选良人，朱良辅已经十七岁，到了娶亲的年纪。
同为国公府，朱家虽然比不上张家，但同为与国同休的顶级豪门，朱良辅既是世子，又是皇帝伴读，京里不知道有多少高门贵女，想嫁到朱家来，毕竟这样的豪门，在大明也没有几家。
朱良辅邀请三位小伙伴去他家玩，平安听说后，生气地质问他：“朱大，你是何意？往年都邀请朕去的，今年为何不让去你家玩了？”
朱良辅挠着头，不知道如何回答，平安长大后，安保措施越来越严密，出趟门，明卫暗卫一两百人，还有方正化寸步不离，朱家怕他吓着客人，根本不敢请他这尊大神。
孩子们却不知道这里面的弯弯绕，张世泽起哄道：“陛下，告诉您一个秘密：良辅的阿娘，要在今年的海棠花会上，为他挑选媳妇儿，他不好意思让您去看他媳妇儿……”
倒是为朱良辅解了围，平安好奇地问：“如何挑选？与选秀女一样？”
吓得朱良辅赶紧解释：“没有的事，选秀女是皇家的事，臣子家如何敢？”
平安来了兴致：“那朕得去看看，朱大郎，你得给朕下一张帖子！”
朱良辅苦着脸，只得实话实说：“陛下，臣跟您说实话吧，非是臣不愿意邀请您，实在是，臣的阿爹说，陛下长大了，客人里多女眷，要是有人起了不该有的心思，让陛下出个好歹，臣一家子性命也赔不起……”
平安听了这话，愣了半晌，沉默地转过身，昂首走下文化殿的台阶，留给四个小伙伴一个孤独的背影。
徐元祉不忍心，对朱良辅说：“有方师傅在，陛下能出什么事？你伤他心了……”
刘士伟转身跟上平安，安慰他道：“陛下……臣不去了，臣陪你去骑马！”
张世泽瞪了朱良辅一眼：“你爹是假憨，你是真憨啊，这话能在陛下面前说吗？陛下不去，以后还能好好地玩儿不？”
拉着朱良辅，转身追上平安：“陛下，朱公爷只是担心而已，咱们陪着陛下悄悄地去，不向客人声张不就行了？”
平安听了，转头望向朱良辅，满脸希望地问：“这样行不？”
朱良辅不忍拒绝，只好说道：“行……吧，臣回去让家里安排……”
朱仕锐听了儿子传的话，只好下帖子邀请平安去做客，可把平安高兴坏了，十三四岁的少年，正是贪玩的年纪，他悄悄地对张蔷说，要去看看朱夫人为儿子选个什么样的媳妇儿。
懿安太后张嫣听说后，也兴致勃勃地要去朱家赴宴，想趁机在宴会上看看，有没有适合做儿媳妇的女孩儿。
张蔷打击她道：“姐姐想多了吧？朱家宴会上，来的不是豪门就是勋贵，哪有适合做皇家媳妇的女子？”
皇明朱家的儿媳妇，从来都是挑选低级官员、普通百姓家的女孩子，这是太祖朱元璋为了防止外戚坐大而定下来的规矩，平安的婚事，也要遵守这个祖制。
张嫣坚持要去：“哀家去看看热闹……”
这是在后宫闷坏了，算起来，张嫣也才二十多岁，整日里待在坤宁宫，与二宝一只老虎为伴，想想都可怜。
成国公家听说陛下和懿安太后要来赴宴，只得重新布置宴饮场地，规划出天子和太后宴饮、休息的区域，派心腹重兵把守，又邀请英国公夫人、定国公夫人等几位，与太后熟悉的勋贵夫人来陪太后说话。
四月二十八这天，懿安太后着一件青缎对襟长衫，下着一条淡青色百折裙，外罩一件松烟墨绿的缂丝褙子，相当低调，只在头上插一支精巧的九凤尾步摇，显示出太后的尊贵身份。
张蔷见了，不由得摇头，二十多岁的人，打扮得如此老气横秋的做啥？
懿安太后自有主见：“咱是去做客的，低调一些才好，不能抢了主人家的风头。”
说着话，又从身后拉出一个女孩儿来，骄傲地对张蔷说道：“哀家带着英姐儿去，咱们英姐儿，也该选驸马了。”
“母后！”怀宁公主朱淑英羞得，一下子又藏到她身后去了。
朱由校只留下一双儿女，朱淑英也在宠爱中长大，穿一件嫩柳色的春衫，一条淡粉色的凤尾裙，上面用金丝绣着蝴蝶，走动起来，蝴蝶展翅欲飞，十分应景。
张蔷送给她一匣子钗环之类的小首饰：“这些东西，都是内造的，带去送给交好的姐妹……记住，你是尊贵的公主，随身的物件，不可以轻易送给别人，特别是男子。”
怀宁公主最怕这位秉国太后，哆哆嗦嗦地伸手接过匣子，红着脸大声道：“怀宁谨遵母后教导。”
张嫣不忍心地道：“你吓着她了，有哀家在，还有她弟弟平安在呢，你怕什么？”
张蔷只好安慰怀宁：“懿安太后说得对，你也别太拘着自己，跟谈得来的小姐妹，开心地玩就是，看上了哪位男孩子，告诉太后，让太后去打听，为你选的驸马，总要你喜欢才行。”
“母后！”怀宁红着脸，低声解释道，“怀宁就是跟着母后去涨涨见识……”
前一个母后，指张蔷，后一个母后，指张嫣。
平安惦记着去朱良辅家玩，第一次见母后这样婆婆妈地叮嘱怀宁，就走上前来说道：“母后要是不放心，也跟着去？”
张蔷没好气地道：“你皇姐第一次出宫参加这种宴会，母后叮嘱两句怎么啦？你给本宫听好了，你是男子汉，要负责照顾好你母后和皇姐，她们要是有什么闪失，本宫唯你是问。”
平安顿时觉得压力山大，带着两个尊贵的拖油瓶，还怎么愉快地玩耍？