“不错，比我年轻时候拌的好。”张太奶脸上洋溢着慈祥的笑容，目光柔和地看着少年。
扶苏听到夸赞，心里不禁一喜，连忙端起盆子，小心地把鸡食倒进鸡槽里面。
“好了，过来，我教你蒸馒头。”张太奶一边说着，一边杵着拐杖颤颤巍巍地向厨房走去。
扶苏不敢怠慢，赶忙跟在后面，眼睛紧盯着张太奶的背影，他的心中既充满了好奇，又有一丝紧张，不知道自己能不能学会这蒸馒头的手艺。在冷宫那些年身边有母后，有嬷嬷。
来到厨房，张太奶停下脚步，转过头看向扶苏，抬起手缓缓指向一个方向说道：“那边罐子里放的是面粉，舀上两瓢放在盆里，再加入适量的水。”
张太奶的语气缓慢而清晰，似乎想要确保扶苏能够准确理解她说的每句话，看着扶苏修长细嫩的手，就知道这个少年没有吃过苦头，四体不勤五谷不分。
扶苏小心翼翼的按照张太奶的话做着，然而或许是太过紧张，他的手一抖，水加多了。扶苏的脸上瞬间浮现出一抹慌乱，眼神中透着不安，不知道如何是好。
张太奶并没有责怪，反而温和地说道：“水多了就再加点面粉，咱们可以多做些放着慢慢吃。”
扶苏应了一声：“哦 。”然后赶忙又加入了一些面粉。
张太奶接着说：“把面粉揉一揉，你那干了，再加点水。” 看着扶苏笨拙的模样，张太奶杵着拐杖站在一旁，只是淡淡的笑，那笑容里没有丝毫的不耐烦，有的只是包容和耐心。
她的眼神一直落在扶苏身上，仿佛在回忆着曾经自己初学时的情景。
不知道过了多久，天色渐渐暗了下来，昏黄的余晖给整个村庄蒙上了一层朦胧的纱。
三狗子背着一背篓满满的红薯，拖着略显疲惫的步伐回家。一走进厨房，他顿时瞪大了眼睛，就看到灶台上满满当当摆放着的馒头。
“娘，”三狗子一边放下背篓，一边喊道。
张太奶笑呵呵地迎着他说：“三狗子，回来了。今天咱们吃馒头。这个小兄弟叫阿苏，以后就和我们一起生活。”
三狗子把红薯堆在墙角，随手拿起一块破布擦了擦额头的汗，然后转过头，看向灶台前那个脸上沾满面粉的少年，说道：“阿苏。” 他的目光中带着几分好奇。
张太奶站在扶苏身旁，轻轻拍了拍他的肩膀，说道：“这是三狗子，你以后就叫他大哥。他大你十岁，为人憨厚老实，以后你们可要好好相处。”
扶苏连忙应了一声，脸上带着真诚的笑容，喊道：“大哥 。”
听到这声大哥，三狗子原本好奇的心，瞬间变得暖暖的。黝黑的脸上绽放出朴实的笑容。
“诶 ！”三狗子响亮地应道。
张太奶满脸笑容地说到：“好了，今天吃馒头和菜汤。我这身子啊，一天不吃馒头，一天就感觉没劲。还是馒头养人！”
秀英家
王大力神色匆匆地走进了堂屋，还未站定便急切地说道：“夫人，阿苏进来咱们这里后，路上遇到了张太奶，被张太奶给捡了回去。那小子啥都不会，笨手笨脚的，估计要不了几天就被赶出来。” 王大力一边说着，一边用袖子擦了擦额头上的汗珠。
“还有，马二棍家的阿影，没有什么动静，似乎对这门亲事很满意。”王大力缓了口气，接着说道。
他的眼神中带着一丝疑惑，似乎对阿影的态度感到有些意外，没有想到那么周正的小伙子，居然能中意马彩凤。
秀英端起茶杯，轻轻用杯盖撇去茶面上的浮沫，浅浅抿了一口，然后不紧不慢地说道：“阿苏不用盯着了。阿影那边，有任何风吹草动，立刻告诉我。”
“是的，夫人。”王大力连忙低头应道，态度极为恭敬。随后，他小心翼翼地退了出去，轻轻合上了堂屋的门。
王大力走后，过了片刻，王大丫和冬梅轻轻敲响了堂屋的门，轻声说道：“夫人 。”
“进来吧。”屋内传来秀英的声音。
王大丫和冬梅得到允许后，这才缓缓推门进去。只见秀英放下手中正在看的账本，抬头看向她们，问道：“怎么样了，统计好了？”
王大丫点了点头，恭声回答道：“有老人 12 人，年轻的男子 25 人，妇人 18 人。”
秀英微微皱了皱眉，思索片刻后又问道：“我记得有几个妇人生了小孩，没有统计吗？” 秀英的目光中带着审视，紧紧盯着王大丫和冬梅。当初这些下人都是拖家带口来的这里。
冬梅赶忙说道：“李大的媳妇生了一个丫头，王二家的生了一个儿子，没有统计进去。用大人的改一改，孩子能将就。”
冬梅低着头，声音有些怯懦，似乎不太确定自己的说法是否妥当。
秀英皱着眉头摇了摇头，语气坚定地说道：“不行，给他们二人另外多发一匹细棉的布，再发五斤棉花。天气转凉了，孩子冷着了怎么行！”
“大丫，你去把大小姐和二小姐叫来。”秀英有条不紊地吩咐道。
“是的，夫人。”王大丫应了一声，便匆匆走了出去。
王大丫走后，秀英又转过头看向冬梅，问道：“冬梅，地里的红薯还有多久能收完？”
冬梅微微皱起眉头，沉思片刻，才谨慎地回答道：“大约还有三天。”
秀英点了点头，缓缓说道：“我让村长划了一块地，就在房子的后面。等红薯收完了，也该修建你们住的房子了。你让年轻的都做好准备，要辛苦一阵子了。”
冬梅立刻感激道：“夫人，您真是心善，处处为我们着想，我们感激不尽。”
“娘，您找我们？”桃花和石榴齐声说道，两人面带微笑，快步走了进来。
桃花身着粉色罗裙，石榴则着一身碧绿衣衫，两人皆是亭亭玉立，娇俏动人。
秀英说道：“你们两人同我去库房看看，之前买的布匹和棉花给大伙一人做两套过冬的衣服，够不够。”
桃花和石榴心领神会，赶忙应道：“好的娘。”