二月二十三，筹备流水宴。
张顺夫妇忙得喜气洋洋，从清晨祭祖开始，两人就一直笑呵呵地没合拢嘴。
案首啊，这可是东河村头一份儿，还是咱张家的！要多骄傲有多骄傲！
祭祖完毕后，赵兰芝就招呼了一帮妇人开始准备流水宴的食材。
古传喜和张阔一起采购了半头猪、四十只鸡、三十条鱼、两筐鸡蛋，还有各种菜，堆了一座小山。
赵兰芝把妇人们分成三组：
猪肉组：切块、切片、剁馅儿，分成红烧的、炒菜的、做丸子的；
鸡肉组：烧水、拔毛、掏内脏，留三十只整鸡，其余十只切块儿；
鱼组：杀鱼、刮鳞、去内脏、塞姜，准备整条清蒸。
妇人们忙得热火朝天，手上利索地做着活儿，嘴里不停地赞叹：
“翠姐姐家的小儿子竟然考了全县第一名，太厉害了！”
“翠妹妹有福气啊！听说考了县第一名就直接是秀才了！”
“这就是秀才啦？那不是比他哥哥还早？他才读了半年书吧……”
“他哥也快了，听说四月份就要考试了，肯定能考上。这小藤的功课都是他哥哥教的呢！”
“小藤这叫什么出于蓝胜于什么……”
“青出于蓝而胜于蓝！”
“对对对！就是这句！就是这句！青树把小藤教得这么好，自己肯定也学得扎实！”
妇人们一个个争相赞叹着，显得都与张家熟悉得如亲姊妹一般。
一个圆脸妇人语气夸张地说：“翠妹妹马上就是两个秀才的娘了！大福气！大福气啊！”
她身旁一个苗条妇人立刻接话：“羡慕啊！你说翠姐姐的孩子怎么这么爱学习，我家皮猴子怎么看见书就头疼？”
圆脸妇人马上大笑：“哈哈哈！你总叫人家皮猴子，人家不得皮一些配得上你的称呼？”
苗条妇人换个方向：
“等青树也成了秀才，翠姐姐家的门槛不得被媒婆踩平了呀？
有秀才之名，再加上青树那一表人才风度翩翩的样子，哎呦喂！不得了不得了啊～”
旁边人接话了：“别想了！等青树有了秀才之名，怎么可能在村里找婆娘啊？这得大家闺秀才配得上青树了！”
苗条妇人点着头：“有道理！你们别光说青树呀！这小藤也是俊秀公子呢！”
圆脸妇人皱了皱眉：“唉呀！小孩儿一个！什么公子不公子的！”
苗条妇人摇摇头：“那是因为他有个哥哥有个姐姐，你到别人家看看，别人家长子十四岁了，还叫小孩儿么？都顶门立户了！”
圆脸妇人若有所思地点点头：
“说的也是！不过青叶丫头是不是也没说亲呢……”
旁边人又接话：“没呢！去年还听翠妹妹提过，说让青叶在家捂捂白，好相看。不过后来又放她出来上山下河的了，估计是打算再留两年。”
“呦！这姑娘家还是早议亲的好，定亲了再留两年也行啊！当娘的都心疼姑娘……”
众人继续热闹地聊着，赵兰芝不免多想了想，玩笑着嘱咐：
“你们别光顾着嘴上说，手可别慢了啊！不然明天不让你们上桌啦！”
众人哄笑，“放心吧！我们手上一点儿没慢！都等着明天把这些都吃到嘴里呢！”
赵兰芝笑着走开，找到张翠，小声提醒：
“这两日三个孩子都在家，你们都留个心眼儿。
你家的门庭不一样了：小藤已经是秀才，青树再过两个月也会成秀才，青叶丫头是两个秀才的姊妹。
他们三人可是多少人眼中的香饽饽！家里有适龄女儿和小子的可都虎视眈眈。
不怕那些走明路的人频繁上门，就怕有心眼子坏了的人打歪主意。
你得千叮咛万嘱咐，让他们三人千万不可落单！任何人来找，都不能当独出门。”
张翠不傻，明白婶子的意思，立刻点头，
“我知道了。我也想到了这方面，隐晦地跟孩子们提了提。
现在您一提醒，我知道了，不该隐晦地提，得让他们知道厉害，我这就再去提醒。”
赵兰芝点头：“快去！多强调都不为过！”
张翠匆匆往大儿子的书房走去。
此时张青松正在对张青藤和张青叶耳提面命，
“从现在开始，你们去哪里都不可以一个人行动，必须有人跟着。
尤其是你青叶，哪怕有人来说是古苋苋找你，你都不可以单独前去，要让娘跟着。记住了吗？”
张青叶只以为是大哥担心今天人多，怕自己冲撞了谁，于是胡乱答应，“知道了知道了！”
张青藤忍不住开口：
“姐！你知道什么了？
你这态度就表明了你不知道！大哥说的太隐晦了，我来说。
现在你这年纪正该是说亲的时候，本来就被外人盯着。
如今因为我和大哥……你的身价不同了，想赖上你的人会多很多。
怎么才能赖上你？当然最直接的方法就是毁你清白。
比如有人约你出去，到了某个僻静地方，突然出来某个男人，哪怕你们什么都没做，也说不清了，只好嫁给他。万一他做了什么呢？”
张青叶听得目瞪口呆，这是一个弟弟该对姐姐说的话么？而且说的这么直接！
“别不相信！这种事儿太常见了！”
张青藤再加一句，生怕他这个傻白甜姐姐不重视。
“咳！”张青树故意咳一声，“小藤，你说的非常对！同样的，也可能有人这样对付你……”
张青藤一时忘记了自己目前是个十四岁小少年，邪魅一笑，
“我会当心。但我不一样，大不了就娶了嘛？娶回来三天就让她爆毙呗！”
张青树和张青叶都被他这句话吓住了——这是他（她）乖巧的弟弟说出来的话？！
张青藤看着他俩的表情，后知后觉才想起自己的身份，找补地说：
“这句话就是说出来吓吓人的，我会当心，一定不落单。”
张翠就是这时候到了书房，“对对对！娘就是来叮嘱你们的，千万别落单，不能被人算计了！
我去找苋苋，让她带人来陪着你们，寸步不离，去茅房也陪着！
再我回来之前，你们三人就在这个屋，不许出来！”
说完，张翠就急匆匆走了。
“娘是不是有点儿夸张？去茅房也陪着？”张青叶嘀咕。
“不夸张！”
“不夸张！”
张青树和张青藤异口同声。