看客们都踮脚争相往前看，都想知道是什么吃食。
秦管事非常贴心地“报菜名”：
“第一关吃食：一根大油条、一套煎饼果子、一份手抓饼。”
“哇！吃这么好？早知道我也报名了！”
“都是好吃的！我该报名的！”
“这第一关何止是吃回本钱啊！这叫赚翻了！四方酒楼真实诚。”
看客们一片哀嚎后，又接上一片赞叹。
选手们面露喜色盯着放在自己眼前的一盘食物，感觉自己肯定能吃光。
“给每位选手备了一杯水，大家随时可以喝。”秦管事贴心地提醒。
看着每位选手前都有了食物和水，秦管事笑着开口：
“第一关节是比谁吃得快。
咽下最后一口食物的人，请立刻起身示意，小二们会递上号牌，取前十八名。”
选手们听了不自觉的深吸一口气，吞咽一口口水，严阵以待。
秦管事看看全场，扬声喊：“预备——开始！”
选手们立刻动手，有人从油条开始吃，有人从煎饼果子开始吃，也有人从手抓饼开始吃。
轻微的“咔嚓”声混在一起，仿佛让在场每一位都听到了，围观的看客们很多都开始吞咽口水。
不知是谁开了头，开始有人加油助威：
“快点儿吃！速度速度！”
“快快快！”
“前十八名才能进入下个关，快啊！”
胡羡羡听的有趣，想起那种催人的鼓点儿声，下次再有比赛可以用用。
小二们已经人手一张号牌，就等着看谁站起来，飞奔过去给他。
“唔！”一位选手边咽下最后一口边站起身，身材魁梧得像头牛，“我吃完了！”
拿着一号牌的小二迅速反应过来，快跑过去递给他，惊喜地说:
“壮士，你第一！”
这时其他人才反应过来，天哪！这人竟然这么快吃完了！
看看别的选手，几乎都还在吃第二个，只不过有人剩的多有人剩的少。
“太快了吧？真是壮士！”人群中不知谁赞叹了一句。
剩下的选手们着急了，更快地往嘴里塞。很快，出现了第二名第三名……
有人站起来了，觉得噎得慌赶紧再喝口水不小心喝呛了；
有人站起身了嘴巴还在嚼，小二就等他嚼完才发号牌……
“结束！”秦管事看到拿着第十八号号牌的小二示意，立刻宣布道。
“这就结束了？”
“够十八个人了吧？”
“好快啊！”
看客们觉得还没看够。
“唔！唔唔——”还在吃着的选手们不可思议地看向那些拿到了号牌的人，怎么可以那么快！
秦管事扬声：“选手们吃了一半的吃食可以带走，现在请退场。
拿到号牌的十八位选手请稍等，一会儿进行第二关。
现在请第二批选手准备入场。
请账房先生点名，听到名字的请即刻入场，排队净手后就座。”
账房先生再次拿着名单走上前来，开始点名：
李渔、王大、张红强、古河、高仲……
听到自己名字的人雀跃着上台，终于到自己了！净手后就座。这次有四十五人。
秦管事看众人都坐好了，便开口道：
“这次取十六人，规则是一样的，大家做好准备。
把美食端上来吧！
同样是：一根大油条、一套煎饼果子、一份手抓饼！”
小二们训练有素地鱼贯而出，将盘子逐一摆在选手们面前。
“预备——开始！”秦管事一声令下，比赛再次开始。
很快前十六名出炉了，没入选的选手们自觉地把自己吃了一半的食物带走。
秦管事站在中间位置，扬声道：
“经过第一关，有三十四名壮士胜出了。
祝贺你们顺利来到了第二关！请选座位坐下。
第二关是‘吃五味’。
顾名思义，就是吃‘酸甜苦辛咸’五种味道的食物。
每种味道一碟，顺序自定。
一炷香时间内，五碟都吃完者，皆可以进入下一关。”
话音刚落，看客中又有哀号的，
“听起来很简单啊！后悔啊，我为什么没报名！”
“这第二关怎么听起来比第一关还简单？”
“也不简单吧？我就吃不了酸味的东西……”
“我是吃不了辛味，喝姜汤对我而言太折磨！”
“再吃不了，一股脑倒进嘴里也行呀！”
看客们边想象边议论，选手们表情各异，想必也有人吃不了某一味，脸上的苦恼太明显。
秦管事看着小二们托着托盘已经都在门口准备好了，开口发布指令：
“上第二关美食。
第二关的美食有：镇江陈醋半碗、胶牙饧（麦芽糖）一块、莲子芯二十枚、姜三片蒜两头、咸鱼一块。”
“哎呀呀！这听起来就咽不下去！”
“混合着吃会不会好点儿？”
“难说，难说。”
“幸亏我没报名！那莲子芯可是极苦！”
“我倒觉得还成，我应该都能吃下。”
看客们议论纷纷，选手们看着面前的“美食”，脸上的表情逐渐“英勇”。
“提醒一句：但凡有哪种食物洒了喷了，都算挑战失败。”秦管事看着那半碗醋，自己赶紧提醒一下。
“准备——开始！”
因为不是比快慢，选手们这次显得从容很多。
有人从莲子芯开始、有人从姜蒜开始、有人从咸鱼开始，但没有一个人从胶牙饧开始，看来大家都打算把这甜口的放在最后享用。
有人被苦得面部皱成一团，一人被辣得直“嘶哈”，他们几乎行动一致地去端醋碗，大口喝下，脸上的表情啊，实在没办法形容。
看客们可得了乐子，笑得前仰后合。
更有甚者指着场内表情奇特的选手们，笑得发不出声来。
旁边人便看着他张着大嘴笑，却丝毫没声音的样子，再度爆笑起来。
好在场内的人都绷住了，没人喷出来，不然他周围的选手得遭殃。
“时间到！”
账房先生看着眼前的香燃尽的瞬间立刻喊出。
“第二关结束！”秦管事紧接着喊。
小二们立刻上前查看各个选手的“战果”。
“完成！”
“未完成，淘汰！”
“完成！”
……
通报声结束后，场上只余五人。
“怎么这么少人？”
“你们是什么没吃完啊？”
看客们赶紧问问淘汰出来的人，竟然剩下最多的是胶牙饧！
“嘿嘿，我想着反正我也得不了第一，干脆把这个剩下了，带给我家娃吃！”
“我努力了，但这玩意儿太粘牙！实在是嚼不完，该第一时间就把它含嘴里的。”
“我是被那咸鱼咸到了，这是放了多少盐啊！”
“那莲子芯苦得让我想哭……”
退场的选手们各有各的心得体会分享，场内的选手们跃跃欲试，想冲击大奖。