吴守忠被禁在府数日，眼瞅着像是失势了，于是京城诸人的心思开始慢慢活络了起来。
朱维庸心里惦记着吴三娘，却没敢跟祖父说，转而悄悄告知了他娘朱夫人。
朱夫人虽然啰嗦又糊涂，可身为朱府女眷第一人又是朱维庸的亲娘，无论朱维庸娶谁都不可能绕开她。
朱府凉亭里，朱夫人正悠闲地择着干花瓣，听到儿子的来意后愣了好半天。
“阿庸啊......你的意思是，你要续弦？”
朱维庸嗯了一声，用尽量温和平静的声音慢慢解释道：
“阿柔与十一娘都已出阁，府里没人帮衬阿娘怎么行，儿子是担心您忙不过来，累坏了身子。”
朱夫人丢开花瓣，反问：“哪里忙不过来了？咱们府里统共这么几个主子，便是有一些琐事，丫鬟婆子们也都安排得妥妥当当，有什么累的？”
有什么累的......
朱维庸呼吸一窒，忽然想起阿匀临死前的控诉。
“......出了事就晓得哭，不敢对着祖父哭就来找我。”
“没银子了找我哭，在外头说错了话找我哭，被人挤兑了不敢还口，还只晓得找我哭！”
“府里大小事她一概不问，我自嫁了你就忙得脚不沾地，她竟还时不时问我怎么能累成那样。”
“……旁人说了一句我怀的许是个闺女，她就见天的念、整日的哭！若非如此，我何至于孕中忧思过度，不甚小产，还落下这样的病根？”
“她倒好，存了好大的脸跑来质问，问我怎么这般不小心，问我在府里有什么累的？”
有什么累的，有什么累的！
朱维庸按了按额角，提起一口气又缓缓吐出。
“阿娘。”朱维庸半晌才苦笑一声，“从前有阿匀，后来有阿柔，阿柔出嫁后还有我，阿娘向来不善庶务才会如此觉得......”
“阿庸，你这话是什么意思？”朱夫人忽然一声抽泣，打断了儿子的话，“你明知道阿娘最厌烦那些阿堵物！你这是逼着阿娘去沾染铜臭！你爹他高风亮节一辈子，你怎么......”
“没，阿娘，我不是这个意思。”迎着朱夫人的滂沱泪眼，朱维庸下意识地辩驳，“我知道阿娘清高，所以才要寻了他人来帮阿，不，来帮我，帮咱们......”
抽泣声一顿，朱夫人扯出帕子点了点眼角，凄凄婉婉地问道：
“阿庸啊，你瞧中了谁？若是小门小户，可撑不起咱们这偌大的家业，你祖父是相国，一人之下，咱们朱家的宗妇必得是世家名门出身......”
不等朱维庸回答，朱夫人便在泪目朦胧中打开了话匣子：
“当初你祖父替你选中了徐匀，阿娘不是说她不好，阿匀生了一副精明相，打第一眼瞧见她我就知道她是个不得长久的，你瞧瞧，阿娘看人准不准？她心思重，我得空了就去劝慰她，我说：阿匀啊，你得放宽心，你不好这个家可怎么好，咱们都指着你啊......”
“只可惜啊，她没听进去，真真枉费了我的一片苦心，所以阿庸啊，这回你再寻妻室，一定得选个又干练又心宽的，还得是世家的嫡女，哎呀，陪嫁不陪嫁的不甚要紧，只要在家里得宠就行......哦，还有！”
朱夫人说渴了，端起茶盏抿了一口，“相貌要端庄，不要那起子妖艳的，十六七岁最好，一进门就能生养。”
朱夫人开启了话唠模式，讲得口干舌燥，朱维庸立在一旁，却犹如泥雕木偶。
好不容易等朱夫人刹住了话头，朱维庸这才艰难地开了口：
“阿娘的话我记住了......”
“记住就好。”朱夫人满意地叹了口气，收了泪后又有了新的不满，“我问你瞧中的是谁，你怎么不说？”
那话里带着隐隐的责怪，仿佛完全没意识到，是因为自己的啰嗦才让儿子没机会插话。
朱维庸一梗，胸口起伏了几下后才低声道：
“是......吴家的三娘子，唤吴琪的那位。”
怎么是她？朱夫人眉头紧锁。
因着吴府与朱府的关系，朱夫人自是认得吴府的女眷，当然也知道那位吴三娘子生得有多明艳动人。
她素来不喜欢貌美的女子，她看她们，跟看狐狸精没有什么区别。
“听说那位吴三娘子是妾室所出？”朱夫人挑剔了一句，拒绝的意味明明白白。
可朱维庸极其了解他娘的软肋，立刻笑道：
“早就记在江夫人名下了，况且她与四海商会关系匪浅，那位冯帮主可是她的亲姨母。”
朱夫人伸伸脖子，挑剔的话变成了不可置信：
“这......不是传闻么？竟是真的？”
“当然，阿娘常去的五湖成衣铺就记在吴三娘子名下，还有五湖海货铺子和银楼......”
“银楼！”
朱夫人一声惊呼，察觉到自己失态后忙清咳了两声，拍了拍胸脯。
“阿柔快生产了吧，这两日我便找个时间上门催喜。”朱夫人心思活络了起来，打的主意自然是看阿柔的时候顺道仔细相看相看那位吴三娘子。
......
次日一早，朱夫人带着红鸡蛋红糖酒糟等物，打着上门催喜的幌子登了吴府的门。
江氏素来喜爱儿媳朱维柔，见到亲家母自然要盛情招待。
两人正寒暄着，便见吴家的两姐妹联袂而来，犹如一对玉璧丽人。
朱夫人满眼赞赏地望着落落大方的吴大娘子，暗赞了一声风姿出众，随后又将略带挑剔的莫名目光落在了一旁的吴三娘身上。
朱夫人自以为不露痕迹地打量着吴三娘，从她那绣着桃枝的缎面银珠鞋看到裙边的缕缕金线，一路朝上，又从那白嫩腕间隐隐约约露出的碧玺手钏看到耳畔低悬的淡紫珍珠，最后定格在那张珠初涤其月华的娇美小脸上。