林间小径上，陆九槐紧握着齐朝歌的手腕，带着不容抗拒的力量。
后方传来细微却急促的马蹄声，伴随着山匪的嚣叫，预示着危险的逼近。赵奕脸色一沉，双手用力一挥，掌风带着不容置疑的力量，击中了凝香的颈侧，她软软地倒在了枯叶堆中，不省人事。
陆九槐与赵奕对视一眼，默契十足，身便向着远处疾奔。
天光大亮，晨曦温柔地洒落，抚州城在晨光中渐渐苏醒。城门大开，一行人狼狈而急切地涌入。
陆九槐与赵奕穿过熙熙攘攘的市集，脚下的石板路因清晨的露水而略显湿滑。两人停下脚步，目光交汇，皆是坚定而急促。赵奕沉声道：“九死一生逃至此，当务之急，应先寻抚州知州，禀明山匪之事，以求援兵。”
陆九槐眉头紧锁，环视四周，目光最终落在不远处一家看似不起眼的客栈上，木质门扉半掩，透出微弱的灯光，在晨雾中显得格外温暖而神秘。他压低声音道：“看那家客栈，先避一避，再从长计议。山匪猖獗至此，抚州知州若真无能，我们贸然求援，恐打草惊蛇，反遭不测。”
赵奕闻言，眼神中闪过一丝赞同，他迅速环顾四周，确认无异常后，向那家客栈靠近。
客栈内，一股淡淡的茶香与木柴燃烧的暖意交织，让人心生安宁。他们推开门，一阵轻微的吱嘎声在静谧的早晨显得格外清晰。
客栈内，老妪的目光在他们一行人身上轻轻掠过，眉宇间微微蹙起，似乎真的在盘算着是否有足够的房间容纳。她声音里带着几分歉意与思量：“客官，小店简陋，平日里也少有这么多客人同时入住，怕是不够…”
赵奕闻言，从怀中取出一枚沉甸甸的钱袋，轻轻放在桌上，钱袋碰撞桌面的声音在空旷的客栈内回响，带着不容忽视的分量。“我们要所有的客房，这袋子里的银两，足够您几日不营业也无碍，立刻安排。”
房间内，陆九槐与赵奕并肩坐在桌旁，神情凝重，齐朝歌则坐在一侧。
桌上，一只粗陶茶壶正散发着袅袅热气，茶香四溢，为这紧张的氛围带来一丝慰藉。赵奕起身，动作轻柔地为三人各斟了一杯茶。
赵奕轻啜一口茶，目光深邃地转向陆九槐，压低声音问道：“陆兄，你可知这抚州知州是何许人也？能否信赖其调度兵马，共抗山匪？”
齐朝歌闻言，秀眉紧拧，眸中闪过一抹忧虑，她压低声音，语气中带着几分不易察觉的愤慨：“抚州知州名叫钱太，此人乃是云妃娘娘的弟弟，曾是京中出了名的纨绔子弟。”
赵奕闻言，眉头骤然紧锁，目光转向齐朝歌，眼中闪过一丝讶异与不解。他轻声问道：“陆夫人如何对抚州知州钱太之事了如指掌？此等隐秘，非本地人难以洞悉。”
齐朝歌微微一怔，随即垂下眼帘，陆九槐轻轻拍了拍齐朝歌的手背以示安慰，随即转身面向赵奕，声音沉稳而有力：“赵大人，夫人所言非虚，实则我夫人的远房亲戚，在朝中任职御史，虽不常与我家来往，但偶尔书信中会提及朝中及地方上的些许见闻。钱太之事，他有提及一二。”
赵奕闻言，眼神瞬间变得锐利如鹰，他站起身，走到窗边，轻轻掀开一角窗帘，向外窥视。晨光中的抚州城看似平静，街上行人往来，却总让他感到一股难以言喻的暗流涌动。他回头，声音低沉而坚决：“我们必须小心行事，需要先探探钱太的底。”
齐朝歌轻轻放下手中的茶杯，眼中闪过一丝深思，她缓缓开口，声音虽轻却清晰可闻：“赵大人，夫君，我尚有疑虑。那些山匪似乎十分痛恨当官的。钱太虽恶名昭彰，但说他与山匪勾结，我心中总觉有些蹊跷。”
陆九槐沉吟片刻，目光中闪过一抹深思，“夫人的猜想确有道理，我们暂且按兵不动，隐藏行踪，暗中观察。这抚州城，或许比我们想象的更为复杂。”
赵奕点头，“抚州这边情况多变，本官需要找蓟州调兵，这边的匪患不得不除。陆兄，本官先回去了，折腾了一晚上，陆夫人受惊不小，你们先好好休息。”
待赵奕离开，陆九槐立即关上了门，抚着齐朝歌已经肿起来的侧脸，脸色阴郁，“殿下，是臣没有保护好你。”
齐朝歌轻轻摇头，“我无碍。”
陆九槐的目光深邃而自责，“殿下，我本意是护你周全，才让你脱离使团，却未曾料到，这一决定竟让你身陷囹圄，置身于更深的危险之中。”
齐朝歌双手缓缓环上陆九槐的腰际，将脸颊轻轻贴在他的胸膛，感受着他沉稳有力的心跳。“陆大人，莫要自责了。你看，我现在不是好好的吗？。”说着，她抬头，那双明亮的眼眸中闪烁着狡黠与柔情，继续说道，“只是，我的陆大人，怎么就被那山匪的脏手碰到了下巴呢？”
陆九槐的嘴角勾起一抹温柔的弧度，眼中满是对齐朝歌的宠溺与无奈。
“殿下这么爱吃醋，真是让人既心疼又欢喜。”他低语，声音里带着一丝不易察觉的笑意。
齐朝歌的眼神里仿佛有星光闪烁，“我就是吃醋了，陆大人。”她的声音低软而坚定，带着一丝不容置疑的任性，“从今往后，你要守身如玉，不可以让其他任何女人靠近你分毫，因为……”
她的话语一顿，双手环得更紧，几乎要将自己嵌入陆九槐的怀抱中，“因为，你是我的。是我在无数个日夜中，魂牵梦绕，心心念念的。”
陆九槐的眼眸中仿佛有星光汇聚，温柔而炽热，他缓缓俯身，两人的距离在无声中拉近，直至呼吸可闻。
他的唇轻轻触碰到了她的，如同晨曦中最温柔的一缕阳光，温暖而不失细腻。齐朝歌的双眸轻轻闭上，睫毛微颤，似乎在享受着这份突如其来的甜蜜与安心。
陆九槐缓缓放开怀中已然面色绯红、双眸半闭的齐朝歌，眼底的笑意如同春日里温柔的暖阳，温暖而明媚。他轻笑道，声音里带着几分宠溺与调侃：“殿下怎么还没有学会怎么呼吸？莫非是太过沉醉，忘了周遭？”
齐朝歌闻言，脸颊上的绯红更甚，仿佛晨曦中绽放的桃花，怒中带媚，她猛地抬头，那双明亮的眼眸中闪烁着羞恼与娇嗔，嘴角微翘，却故意板起脸来，骂道：“陆九槐，你这个登徒子！”