保长揉了揉疲惫的双眼，
强打起精神，
便一头扎进了寻找马匹的奔波之中。
他的身影在废墟与小巷间匆忙穿梭，
眼神中满是焦虑与急切，
不放过任何一处马可能藏身的角落，
嘴里还不时地呼喊着，
期望能得到哪怕一丝马的回应。
然而，时间悄然流逝，
朝阳渐渐高升，
整个村庄都被他翻了个底朝天，
却依旧不见那两匹马的踪迹，
它们就似凭空蒸发了一般，
没留下丝毫可供追寻的线索。
保长拖着沉重且沮丧的步伐，回到高青丘和马军官的暂居之处，
无奈地叹了口气，说道：“高先生，马军官，这马我几乎寻遍了村子的每一寸土地，可就是不见它们的影子。
咱这村子里的人都老实巴交的，断不会有人去偷马，
可这马到底跑哪去了呢？实在是令人费解。
不过，天无绝人之路，我倒是知晓村里有两头水牛，
虽然不及马的脚力，但也能勉强代步。
您二位看，能否骑着水牛先行离开此地？”
高青丘眉头微微一蹙，
眼神中闪过一丝犹豫，
但很快便释然了，
苦笑着应道：“水牛就水牛吧，这一路奔波，双脚早已不堪重负，
能有个坐骑总好过徒步前行。
马军官，你意下如何？”
马军官亦是一脸疲惫，
耸了耸肩道：“我自是没什么异议，此刻只要能让我顺利离开这，
别说是水牛，便是骆驼我也愿意一试。”
保长见二人应允，
脸上顿时浮现出一丝欣慰之色，
连忙转身朝着牛棚奔去。
不一会儿，便牵着两头水牛缓缓走来。
那水牛身形壮硕，
迈着沉稳的步伐，
甩动着粗长的尾巴，
时不时地发出低沉的哞叫。
保长笑着对高青丘和马军官说道：“两位，这水牛虽模样憨笨，速度也不及骏马那般风驰电掣，
但其耐力极佳，且脾性温顺，坐在上面稳稳当当的，
定能助你们顺利抵达大路。”
高青丘端详着眼前的水牛，
嘴角泛起一抹略带苦涩的笑意，
随后一个翻身，稳稳地骑上了其中一头水牛的脊背。
马军官见状，
也利落地跨上另一头水牛。
保长则默默跟在他们身后，
准备送他们一程。
行了一段路程后，
高青丘回首望向身后亦步亦趋的保长，
心中不禁泛起一丝疑惑，
开口问道：“保长，你这一直跟着我们，却是为何？
此去大路尚有一段距离，你不必如此辛劳地相送。”
保长闻言，
赶忙加快几步，走到高青丘身旁解释道：“高先生有所不知，这两头牛并非我自家所有，
乃是我从村头的老赵家借来的。
我想着先送你们上了大路，待你们安全离去后，我也好将这牛完好无损地归还回去。
不然，我这心里实在是过意不去，也没法向老赵交代啊。”
高青丘听闻此言，
心中顿时明了，
微微点头示意理解，
便不再多言，
转头继续驱牛前行。
三人就这样缓缓在崎岖的小路上前行，
保长跟在水牛身后，
脚步逐渐变得沉重而拖沓。
约摸走了十里有余的路程，
保长的双腿好似被灌了铅一般，
每迈出一步都显得极为艰难，
额头上豆大的汗珠不停地滚落，
浸湿了衣衫，
呼吸也变得急促而粗重，
好似拉风箱一般。
高青丘无意间回头，
瞥见保长那狼狈不堪的模样，
心中不禁泛起一丝怜悯。
他勒住水牛，
翻身而下，
走到保长身边说道：“保长，你这身体怕是吃不消了，
上来吧，坐在我后面。
这路途遥远，你若继续这般行走，怕是要累垮了。”
保长面露犹豫之色，
毕竟让客人带着自己前行，于情于理都有些不妥。
但望着高青丘诚挚的眼神，
再看看自己那颤抖不已的双腿，
终是感激地接受了高青丘的好意，
爬上水牛背，
坐在了他的身后。
三人骑着两头牛继续朝着大路进发。
当他们终于踏上宽阔的大路时，
保长不经意间抬眼，
瞥见路边的草丛中似乎有什么东西在晃动。
他定睛一看，
竟是两匹马正在悠然自得地吃草。
保长的眼睛瞬间瞪大，
眼中满是惊喜与激动，
他兴奋地伸手拍了拍高青丘的肩膀，
大声说道：“高先生，高先生，快看！那两匹马，那可是我家的马！
我们赶紧下去将它们抓住。”
高青丘顺着保长所指的方向望去，
果见两匹马毛色鲜亮，身姿矫健。
他心中亦是一喜，
当下毫不犹豫地翻身下牛，
与马军官、保长一同朝着马群走去。
那两匹马似乎察觉到了危险的临近，
警觉地抬起头，
耳朵竖起，
不安地刨着蹄子。
但高青丘等人经验丰富，
行动迅速，
没费多少周折便成功抓住了马缰绳。
高青丘将缰绳递到保长手中，
说道：“保长，这两头牛就有劳你牵回去了。
我和马军官骑着马返回山城。”
保长接过缰绳，
却微微迟疑了一下，
脸上露出一丝犹豫之色，
开口问道：“高先生，这马你们骑走了，日后还会送回来吗？”
高青丘微微一愣，
随即洒脱地笑了笑，
从怀中掏出一根黄澄澄的金条，
递到保长面前说道：“保长，实不相瞒，我们此去山城，山高水远，归期难定，
这马怕是难以归还了。
这根金条你且收下，就当作是我们买下这两匹马的费用吧。”
保长看着手中那闪烁着耀眼光芒的金条，
眼中闪过一丝惊喜与贪婪，
但很快便恢复了常态。
他乐呵呵地说道：“高先生，您这可真是太客气了。
既如此，那我便收下了。
您二位路上务必多加小心，愿一路顺遂。”
高青丘与马军官相视一笑，
翻身上马。
随着一声清脆的马鞭声响起，
两匹马如离弦之箭般朝着山城的方向疾驰而去，
身后扬起一片尘土。
保长牵着两头水牛，
驻足原地，
望着他们远去的背影，
直至消失在视线之中。
他轻轻抚摸着手中的金条，
心中满是欢喜与庆幸。
此次经历虽让村庄遭受重创，
但这意外之财却也能让村子的重建工作顺利许多。
他转身，
牵着水牛，
缓缓朝着村子的方向走去，
脑海中已开始盘算着如何利用这笔钱让村子重新焕发生机。
而高青丘与马军官在马背上飞驰，
风在耳边呼啸而过。
高青丘面色凝重，
眼神深邃，
此次山村之行所遭遇的种种离奇事件不断在他脑海中浮现，
让他困惑不已，
却又对真相充满了渴望。
马军官亦是一脸沉思，
他转头望向高青丘，
打破了沉默：“高先生，您说那两个士兵为何会突然偷马离去？
这背后会不会隐藏着什么更大的阴谋？”
高青丘眉头紧锁，
沉思片刻后缓缓说道：“此事的确蹊跷。
那两个士兵平日里也算忠诚，
此次偷马逃走，定不会是一时冲动之举。
背后或许有人指使，又或者他们知晓了一些我们尚未察觉的秘密。
但目前我们毫无头绪，一切都只是猜测。
唯有先回到山城，再从长计议，或许在那里能找到一些蛛丝马迹，揭开这重重谜团。”
（未完待续）