贤妃身后，数十辆装满石块的大车正缓缓驶来，车帘掀开一角，露出里面黑沉沉的火药箱
——这是皇帝今早秘密调派的“伏龙阵”，需等敌军主力入城才能引爆。
“左贤王，”贤妃勒住马缰，指尖抚过腰间玉佩，“你以为点燃血灯就能破城？
可曾想过，端妃留给你们的信号，早就被陛下换了模样？”
话音未落，栖霞山方向突然腾起绿色焰火——那才是暗卫真正的信号。
左贤王脸色大变，忽闻身后传来山崩地裂般的轰鸣。
转头时，只见栖霞寺所在的山体竟缓缓崩塌，那些假扮僧人的鞑靼细作，连同王景行囤积的火药，都被埋进了废墟。
“你……”他怒视贤妃，却见女子冷笑一声，指向望京门内的影壁：“看看那上面写的什么？”
月光掠过“望京门”三个大字，左贤王这才发现“京”字末笔竟多了道钩，分明是个“凉”字！
他突然想起草原上的传说——当年太祖皇帝征战漠北时，曾用“望京”作饵，引敌军入了空城计，那座假都城的城门上，刻的正是带钩的“京”字。
“放箭！”陆锦棠抓住时机大喝。
神策军的弩箭从两侧民居射出，鞑靼骑兵顿时人仰马翻。
左贤王勉强拔马想逃，却见贤妃手中亮出半块玉佩——正是端妃用来开启密道的信物。
“端妃临终前告诉本宫，”女子策马逼近，眼中寒芒似刀，“你们以为她留下的是通敌证据，实则……”
她猛地将玉佩掷向城门火盆，“是送你们下地狱的请帖！”
玉佩在火中碎成齑粉，露出里面藏着的硝石粉。
火盆轰然爆响，城门上预先埋好的火药链被引燃，火舌顺着城墙蔓延，将那些身着御林军服饰的鞑靼人烧得惨叫连连。
左贤王在火海中瞪大双眼，终于看清城楼上突然出现的人影
——正是本该在江南的皇帝！
“朕的御林军服饰，”萧承诺按住腰间佩剑，“岂是你们想偷就能偷的？”
他抬手一挥，无数火箭破空而来，将望京门内的火药车逐个引爆。
爆炸声中，左贤王被气浪掀翻，临终前看见的，是城楼上“犯我强汉者，虽远必诛”的鎏金匾额。
硝烟散去时，陆锦棠单膝跪在皇帝面前：“末将护城不力，请陛下降罪。”
皇帝抬手扶起他，目光扫过狼藉的战场：“你早就看出那支‘御林军’有诈，却故意放他们进城，可是为了引出王景行的全部暗桩？”
“陛下明鉴。”陆锦棠望向贤妃，见她正替七皇子重新包扎伤口，“若只杀几个鞑靼人，如何能让藏在暗处的老鼠都露头？何况……”
他顿了顿，看向燃烧的栖霞山，“真正的硬仗，还在后面。”
贤妃忽然抬头，从灰烬中捡起半片带血的衣料。
绣着缠枝莲的锦缎上，刺着个极小的“景”字——是王景行的暗桩标记。
她指尖抚过布料，忽然想起皇陵密道里未刻完的字迹：“望京门之变，不过棋眼”。
“陛下，”她走向皇帝，眼中闪过决然，“王景行既然敢用御林军服饰，说明他在京中还有更大的后手。
而均田令明日就要颁行，那些在城外丈量土地的官员……”
“已经被朕提前召回了。”皇帝取出袖中密旨，“今早便以‘蝗灾奏报’为由，命承诺和六部官员辰时前返京。现在，该着急的是王景行了。”
话音未落，远处突然传来急促的马蹄声。
一名暗卫浑身是血滚下马背，呈上封着三颗狼牙的密信
——这是鞑靼可汗的“死战令”，信中称若左贤王失利，即刻启动“backup plan”。
陆锦棠展开信纸，目光忽然凝在落款日期上——竟是三日前。
他猛地抬头，与贤妃对视一眼，同时想起皇陵密道里的火药、栖霞寺的假信号、望京门的冒牌御林军……
原来这一切，都只是鞑靼人用来拖延时间的幌子！
“真正的杀招，”贤妃低声道，“是他们早就埋伏在京郊的三十万铁骑，等着我们以为胜券在握时，从背后捅来致命一刀。”
皇帝忽然笑了，笑声中带着刺骨寒意。
他伸手摘下皇冠，随手丢在沾满血迹的城砖上，露出额角未愈的旧疤
——那是当年平定藩王之乱时留下的。
“传旨，”皇帝拔出天子剑，剑锋挑起鞑靼人的狼头军旗，“命神策军全员披挂，朕要亲自率军，去会会这群以为能踏平我南陵国的草原鼠辈。”
陆锦棠单膝触地，甲胄上的麒麟纹在火光中狰狞如活物：“末将请命，率前锋营直插敌营心脏，不斩可汗首级，誓不还朝！”
贤妃忽然上前，将一串佛珠塞进七皇子手中——那是从栖霞寺废墟中找到的，每颗珠子里都藏着江南布防图的碎片。
少年一愣，随即握紧佛珠，眼中闪过与年龄不符的狠厉：“父皇，儿臣请命，去江南截断王景行的兵器补给！”
皇帝看着眼前的少年，忽然想起自己十四岁那年，也是这样握着剑站在父亲灵前，发誓要守住这万里河山。
他抬手拍了拍七皇子肩膀，转头望向东方——地平线处，黎明的曙光正撕开夜幕，如同劈开黑暗的利剑。
“记住，”皇帝的声音里带着铁血帝王的威严，“无论是鞑靼的铁骑，还是朝堂的蛀虫，敢动朕的江山者——”
“虽远必诛。”陆锦棠与贤妃齐声接道。
晨雾中，神策军的号角声响彻京城。
望京门上的血火尚未熄灭，新的征程却已拉开序幕。
那盏曾被用作阴谋信号的长明灯，此刻只剩半截残躯，却仍在晨光中倔强地亮着，仿佛在见证这个王朝如何在波谲云诡中，守住属于自己的荣光……