南长安身姿挺拔，渊渟岳峙般地站在御书房中，那一双眼眸犹如深邃夜空里闪烁的寒星，此刻却满含怒意，仿若能喷射出实质的怒焰，狠狠地瞪着假皇上。他的声音低沉而又充满压迫感，从牙缝中缓缓挤出的话语，恰似锋利无比、淬满毒液的冰刀，直直刺向对面之人：“今日朝堂之上，皇上那副威风八面、好似神只临世般的模样，可真是让老夫大开眼界，心中震撼不已。”
假皇上嘴角微微上扬，勾起一抹意味深长、让人难以捉摸的弧度，往昔对南长安的那份深深惧意，早已如同春日里消融的冰雪，消失得无影无踪。他心里跟明镜似的，南长安看重自己，无非是仗着这张与真皇相似的面容，好似天赐的完美面具，以及那出神入化、能够以假乱真的模仿技艺，仿佛世间嗓音皆能被其掌控。因而他镇定自若，脸上波澜不惊，泰然回应道：“彼此彼此，国师又何须这般大动肝火？您且息怒，莫要气坏了身子。”
南长安听到这话，额上青筋瞬间暴起，好似一条条蜿蜒扭曲的蚯蚓，在那略显苍白的肌肤下疯狂跳动。他的声音陡然拔高，尖锐刺耳，如同一头被激怒的雄狮在咆哮：“休要忘却，你如今所享有的荣华富贵，这高高在上、令天下人敬仰觊觎的九五之尊之位，皆为老夫耗费无数心血、殚精竭虑所铸就。
老夫既能如那神奇的造物主一般，将你从籍籍无名的尘埃中捧上云端，让你沐浴在权力的光辉之下，亦能于瞬息之间，如摧毁蝼蚁巢穴般，将你无情地打入那暗无天日、充满绝望的无间地狱。
倘若你仍肆意妄为，不知收敛，继续在这危险的边缘疯狂试探，老夫第一个要祭刀的，便是你那手足兄弟。老夫会让他在无尽的痛苦与恐惧中，为你的愚蠢和狂妄赎罪！”
假皇上却仿若未闻这令人胆寒的威胁，反而昂首挺胸，身姿愈发挺拔，那眼神中透着一股倔强与无畏，毫无惧色：“怎么，南国师你欲拿朕之弟的性命来胁迫朕？甚好，这倒是个不错的主意。干脆连朕这颗头颅一并取去，来呀，朕倒要看看，你有何胆量！你可敢真的踏出这万劫不复的一步？”
南长安被这忤逆之言气得浑身战栗，身躯好似风中残叶般瑟瑟发抖。他的手指如同一把锋利的戟，直直指向假皇上，指尖因为用力而微微泛白：“你这孽障，胆量倒是见长，竟敢对老夫的话置若罔闻。信不信老夫此刻便如捏死一只蝼蚁般，掐断你弟弟那脆弱的脖颈？老夫说到做到，你莫要以为我是在虚张声势！”
假皇上神色不变，反倒言语相激，那语调中带着一丝嘲讽与不屑：“你大可一试，朕与弟血脉相连，生死与共，犹如并蒂莲花，一荣俱荣，一损俱损。朕弟若亡，朕亦不苟活于世。届时，你尽可再寻一个唯命是从的假皇帝，看看是否能如朕这般顺遂你的心意，看看是否能将这楚国的天下玩弄于股掌之间。”
南长安被气得几近昏厥，胸膛剧烈起伏，好似汹涌澎湃的大海，那急促的呼吸声在寂静的御书房中显得格外清晰。
假皇上见火候已到，缓声而言，那声音中带着一丝不容置疑的坚定：“朕心中唯存一念，此念如同一团燃烧在朕心底的炽热火焰，永不熄灭。只要南国师肯玉成此事，朕对你定然言听计从，绝无半分违逆。朕会如同最忠诚的奴仆，侍奉在您的左右。然若南国师狠心拒绝，不肯助力，朕亦会凭手中权势，拼尽全力达成心愿。
南国师聪慧过人，想必能洞悉朕的决心？您应该明白，朕不是在开玩笑，这是朕最后的底线。”
南长安心中权衡利弊，如今这局势，他确实还离不开这假傀儡的支撑。一旦这假皇上失控，自己多年来殚精竭虑谋划的宏图大业恐将化为泡影，那自己一生的心血都将付诸东流。思及此处，他只得强压怒火，暂且换上一副和颜悦色的假面，那笑容却比哭还难看：“罢了，罢了，便遂了你的痴心妄想。但你需牢记今日承诺，往后诸事，皆要听从老夫安排，不得有丝毫差池。老夫会像牵着木偶的丝线一般，牢牢掌控着你，你莫要妄图挣脱。”
假皇上如蒙大赦，连忙点头哈腰，那姿态谄媚至极：“那是自然，朕与朕之江山社稷，皆系于南国师一身。只要心愿得偿，朕必当赴汤蹈火，万死不辞。哪怕是刀山火海，朕也会毫不犹豫地踏足其中。”
南长安微微颔首，那动作中带着一丝疲惫与无奈：“既如此，老夫自会助你抱得美人归，让你如愿以偿娶到煜王妃。这也算是老夫对你的一点恩赐，你且好好珍惜。”
假皇上眼中闪过一丝狡黠，如同一头隐藏在草丛中的狐狸，正谋划着一场阴谋：“朕所求不止于此，朕不仅要将她迎入后宫，还要让她心悦诚服、自愿委身于朕。朕要让她成为朕的女人，成为这楚国后宫中最耀眼的存在。”
南长安眉头紧皱，恰似那紧闭的城门，满脸狐疑之色，其眼神恰似两把利刃，满是戒备之意：“你究竟意欲何为？莫要自作聪明，误了老夫的大事。”
假皇上沉声道，莫急，朕，知晓了，不会妄为的。
南长安面色凝重，宛如那阴沉的天空，沉声道：“接下……”来的每一步，你皆要依老夫的谋划行事，不得擅作主张，可明白？老夫的计划不容有失，你若是敢违抗，后果自负。”
假皇上忙不迭地应道：“朕谨遵教诲，绝不敢忘。朕会像一个听话的孩子，按照您的指示去做。”
南长安凝视着眼前的假皇上，心中五味杂陈，不禁长吁短叹。只觉自己身边皆是些碌碌庸才，竟无一人可堪大用。这漫漫大业之路，仿若布满荆棘的荒野，每前进一步都要付出惨痛的代价，举步维艰。又念及自家那不成器的儿子南子明，与这假皇上相较，亦是难分伯仲，皆是沉迷于声色犬马，不务正业之徒。
可若此时放弃，不咬牙坚持将这大业成就，日后南子明又将在这波谲云诡的世间如何立足？他又怎能在这乱世之中保全自己？念及此，他暗暗攥紧双拳，牙根紧咬，哪怕前路险象环生、危机重重，也唯有奋勇向前，再无丝毫退缩之意。他的眼神中透着一股决绝，那是一种破釜沉舟的勇气。南长安拖着沉重的步伐，长叹一声，转身缓缓离开了御书房。那背影显得如此落寞与孤独，仿佛被整个世界所遗弃。
假刘公公见南长安身影渐远，赶忙趋身向前，微微躬身行礼，口中恭敬道：“国师慢行。”
待南长安彻底消失在视线之中，假刘公公如惊弓之鸟般匆匆窜入御书房，脸色煞白，好似一张毫无血色的白纸，声音颤抖得如同风中的落叶：“兄长，方才你们的交谈，弟一字不漏皆已听闻。这南长安心肠歹毒，竟妄图谋害于我。他简直就是一个恶魔，我们该如何是好？”
假皇上拍了拍他的肩膀，以示安抚，那动作中带着一丝自信与从容：“弟弟莫要担忧，他不过是虚张声势，杀不了你。
朕自有办法应对，你且放心。”假刘公公却依旧惶恐不安，那眼神中满是惊恐与无助：“兄长，我们不过是他人手中的傀儡，生死皆在他一念之间，他若起了杀念，我们如何抵挡？我们就像案板上的鱼肉，只能任人宰割。”
假皇上负手而立，眼神中透着决绝，那气势仿佛能将整个世界踩在脚下：“朕如今贵为楚国之君，既已登上这至高无上的龙椅，便不会轻易拱手让人。待朕将煜王妃纳入怀中，便暗中指使死士除掉南长安这只老狐狸。只要他一死，这世间便再无人知晓你我秘密。我们就能真正掌控这楚国的天下，享受无尽的荣华富贵。”
假刘公公眼睛一亮，顿时茅塞顿开，竖起大拇指赞道：“兄长此计甚妙！如此一来，你我便可摆脱束缚，尽享荣华，兄长依旧是这楚国的主宰，权倾朝野，万人敬仰。我们的好日子就要来了。”
假皇上微微点头：“正是此理。在此期间，朕会潜心钻研治国之策，弟弟你便伴朕左右，日后朕自会为你寻觅一门佳偶，延续咱们的水家香火。朕会让你过上幸福美满的生活。”
假刘公公听闻此言，喜上眉梢，咧开嘴角笑道：“若无兄长庇佑，哪有弟弟今日。兄长大恩大德，弟弟铭记于心，没齿难忘。您就是我的再生父母，我会一辈子追随您。”
假皇上展颜一笑：“你我一母同胞，血脉相连，情同手足。朕有的，你自然也不会缺。朕定会拼尽全力护你周全。我们兄弟齐心，其利断金。”
假刘公公眼眶泛红，感动涕零：“兄长情深义重，弟弟亦会以命相护，绝不让任何人伤兄长分毫。哪怕是付出我的生命，我也在所不惜。”
假皇上紧紧握住假刘公公的手，目光坚定：“好弟弟，你我兄弟齐心，其利断金。此刻起，我们便要为那锦绣前程，携手共进。让我们一起创造属于我们的辉煌。”