鸡鸣天亮。
清晨时分，宁远从闭目打坐的状态退出，他昨夜就没回过房，一直搁在二楼台阶处修炼。
事实上，从离开藕花福地开始，一个多月过去，年轻人就没睡过几次安稳觉，不是不想，而是不能。
若他只是独身一人，自然不会如此，但今时不同往日，带着阮秀和裴钱，小心点准没错。
这人间，山上人多，但在山下，也藏着不少高人。
从这家客栈就看得出来。
一共就仨人，小瘸子伙计，驼背的老厨子，还有个风韵犹存的老板娘。
伙计只是伙计，可另外两位，就有些不同寻常了。
掌勺炒菜的那个老人，是个货真价实的金身境武夫，而老板娘，更是一头九尾天狐，修为在那仙人境。
此行宁远找的，就是这个天狐。
几声鸡鸣过后，后院走出来个小瘸子，揉着眼，有点没睡醒，慢慢悠悠的跑去开门，完事回过身，瞅见那个下楼的年轻人后，急忙露出一张笑脸，喊了个早。
宁远笑着点点头，抛给他一袋银子。
“伙计，待会儿上点青梅酒，这两天我们就住在店里，里面的银子要是不够，你就先记在账上，到时候再一并结清。”
伙计接过银子，没有打开看看，只是随意掂量了几下分量，心里有数之后，笑着应下。
点头哈腰，先是给宁远送来了两壶青梅酒，小瘸子方才开始擦拭起桌椅板凳。
喝下一口酒，看着独自一人打扫的小瘸子，宁远忽然搭话道：
“伙计，我之前一路走来，可碰见了不少官兵，你们客栈开在边境，难道就不怕某天遇到打家劫舍的?”
小瘸子将抹布挂在肩头，笑道：“客官说的没错，咱们客栈地处大泉边境，从这儿往南，走上不到两百里，就到了北晋国。”
“两边虽然近些年没有什么动作，但是我们大泉与北晋一直不太对付，官兵巡逻是常有的事儿。”
说到这，伙计打开了话匣子，瞥了眼楼上后，走到宁远对桌的长椅上，继而开口道：
“别的我不知道，但是在这块儿地，我们客栈开了上百年，可从来没有碰上过什么过不去的坎儿！”
宁远笑问道：“怎么说？”
小瘸子又瞥了眼二楼，见老板娘那间屋子没啥动静后，方才轻声道：“客官有所不知，咱们客栈的老板娘，可是大有来头。”
宁远晃了晃酒碗，眼神故作疑惑。
少年伙计再次压低了声音，甚至用手掌遮住半边脸，“我在这儿干了好几年，有一回儿啊，客栈来了一伙人，听说是边境某个大将军的麾下，个个骑着高头大马。”
“您猜怎么着？这伙人来了客栈之后，除了领头的三个之外，其他人全都在外面候着。”
宁远问道：“是来找老板娘的？”
伙计点点头，刚要继续说，结果耳朵就被人给揪住了，疼的龇牙咧嘴。
老板娘不知何时已经下了楼，站在小瘸子身后，一手拧着他的耳朵，嘴里还在骂骂咧咧。
“客人喝酒，你瞎凑什么热闹，大清早不用干活了?赶紧滚去把你那个老驼背师傅摇醒。”
小瘸子揉着耳朵，嘴里嘟嘟囔囔，没敢顶嘴，一路飞奔去了后院。
妇人拧着腰，笑着跟宁远赔了个不是，后者摆摆手，敲了敲桌面，“老板娘，光有酒不行，没什么味儿，有没有什么佐酒小菜，每样都来一点。”
边说，青衫剑客还拍了拍身旁空出来的半边椅子，笑道：“九娘，喝点？”
一声九娘，妇人脸上迅速闪过一抹异色，不过很快收敛起来，笑着点头，便去了柜台处，一顿翻找，最后端来了几碟佐酒小菜。
一盘油炸花生，一盘酱牛肉，一盘瞧着有点黑乎乎的腌菜。
都不太好吃，但是配上五年酿的青梅酒，滋味就还好。
相比昨晚，今天的老板娘就看着正经多了，身穿一件红底黄花对襟袍子，略显宽松。
妇人坐在宁远对面，自顾自给自己倒了一小碗酒水，笑问道：“听少侠口音，肯定不是我们大泉人士了，北晋那边的应该也不是，难道是更南边的南苑国?”
“我这客栈接待八方来客，但南苑国离得实在太远，几十年下来，在店里喝过酒的，一双手都数得过来。”
宁远笑道：“比南苑国，还要更南点。”
“更南边？”妇人愣了愣，随即摇摇头道：“我这辈子都没离开过大泉，对于南边，只知道一个南苑国而已了，再远，可见看不见咯。”
老板娘这话说的，有点唏嘘的味道。
宁远略微思索，忽然问道：“九娘，这么多年了，就没想过回家看看？”
妇人夹菜的手一抖，抬起眼，与对面的年轻人对视。
神色一点点转为正常，九娘笑着反问道：“少侠是酒喝多了？”
“小瘸子就没跟你提个醒？咱这儿的青梅酒可烈的很，哪怕是一些自称海量的江湖人士，往往两三碗下去，也得睡个大半天功夫。”
九娘身体前倾，弯腰夹了一筷子腌菜，沉甸甸的胸脯，压在桌面之后，直接变了形状。
此番动作，又不经意的把胸口的衣衫挤了开来，风光无限。
宁远目不斜视，尽收眼底。
但是年轻人的一双眼睛，却是十分清澈。
修道修道，总不能碰上点美色诱惑，就直接把持不住。
宁远干脆就不打算再扯什么弯弯绕绕，直截了当道：“九娘，我给你两个选择。”
他伸出一根手指，“其一，想要继续在浩然天下立足，就把桐叶洲所有的上五境大妖，身处何地，法宝神通如何，一并说出来。”
“之后你就可以继续留在这大泉边境，守着这家客栈，要是你想，我也可以帮忙写一封密信去往中土文庙。”
“文庙同意，你就可以返回蛮荒天下，此后如何，天高地阔，都随你。”
宁远倒上一碗青梅酒，慢条斯理道：“其二...想必都不用我多说，九娘自己心里清楚。”
“倘若你念及同族之情，死死不肯交出这些大妖的底细……”
一袭青衫仰头喝酒，没有再继续说下去。
末了，宁远又笑眯眯道：“九娘九娘，听着确实接地气，但怎么看，都不如“浣纱夫人”来的亲切些。”
一瞬间，天地寂静。
客栈所在，像是有人开启了一座护山大阵，光阴流水相较于外界，慢了数倍。
妇人身后，顷刻之间，现出八条长尾。