小姑娘优哉游哉，从最开始的缓步行走，到后来脚步越来越轻快。
她出了桂宫大门，出了桂花岛，到了捉放渡的铺子，购买了一块明日去往南婆娑洲的渡船玉牌后，径直回了倒悬山。
却没有第一时间回客栈，反而左拐右拐来到一棵老槐树下。
“姜姑娘，来了?”许甲正踩着椅子贴着对联，一扭头就见到了来人，忙笑着招呼。
姜芸正要回应，酒铺里冲出一个老头子，正是老掌柜，他先是笑着朝小姑娘点了点头，然后一巴掌拍在了许甲脑袋上，大骂道，“没大没小，那是你大师姐！”
伙计挠了挠头，总觉着有些委屈，随后硬气的扯开嗓子叫唤，“我给你当伙计这么多年，还比不上一个刚收的弟子？”
“这辈分怎么算，她也应该是师妹才对！”
老掌柜又踹了他一脚，“比不上。”
“麻溜的，把鞭炮点了。”
随后老掌柜搓了搓手，露出一张自以为和蔼的笑脸朝姜芸道，“小芸啊，愣着做什么，来，快进来。”
小姑娘笑着点点头，正儿八经的给老人家作揖行礼，语调轻盈，“师父。”
南婆娑洲姜氏，祖上皆是修行浩然气的读书人，出过十几位儒家君子，当代姜氏家主，还是碧藕书院的山主，南婆娑洲除了那醇儒陈氏之外，论影响力，姜氏为最。
老掌柜收了笑意，站得笔直，堂而皇之的受了这一礼。
许甲扭头咧开嘴，“大师姐。”
老掌柜领着新收的弟子进了铺子，同一时间，倒悬山孤峰高楼那边有只铃铛响了起来。
子时已到，又一年匆匆而过，许甲连忙点上了爆竹。
整个倒悬山也在这一刻响起一连串的爆竹声，遥相呼应。
修行并非无欲，修行也难以做到无欲，每逢佳节，山下是那张灯结彩，山上也是大摆宴席。
门前红纸碎一地，爆竹声中一岁除。
……
东宝瓶洲，大郦王朝，骊珠洞天。
泥瓶巷的某间破败宅子，少年点上了许久没舍得拿出来用的蜡烛，在蜡烛昏黄的火光下，贴上了一对春联。
春联是陈平安早上送信，经过骑龙巷之时，一位年轻道士给他写的，收了他五文钱。
整整五文钱，除夕这一天陈平安都没有挣这么多，小镇门口看门的郑大风是个地痞无赖，只给了他三文。
贴好了春联，少年拍了拍手，满意的看了看，随后又拿起扫帚将屋子里里外外都打扫了一遍，宅子破败，但并不脏乱。
打扫了屋子，少年又烧着了灶头，将中午没吃完的饭菜倒了进去，趁着这会儿功夫，陈平安坐在门槛上，仰头望去，星河璀璨。
“喂，陈平安，要不要来我这吃年夜饭？稚圭可是做了满满一桌呢。”
四周原本寂静无声，却被这道略带嘲弄的声音打破，陈平安回过神，果不其然，墙头上蹲着一个华服少年，嘴上说着要他来吃年夜饭，神色却是玩味。
这人是陈平安的邻居，名为宋集薪，身世极为不俗，据说是上任小镇监造大人的私生子，倒也不知真假。
但不管真假，也远远好过陈平安，别看宋集薪住在最穷的泥瓶巷，可在银子方面却从来不曾烦恼过，每日都是带着他的贴身婢女在小镇晃悠，日子里都是好滋味。
陈平安面无表情，知道宋集薪是个什么人，回道，“不了，屋里灶头已经生起了火。”
宋集薪撇撇嘴，随后跳下墙头，跟这么个傻子说话实在没趣，关键是这个傻子还是自己的邻居，那就更加没意思。
“不是我说你啊陈平安，你不是接了个送信的差事吗？这一天好说歹说也应该有个十几文钱吧？”
“你说说你，你现在家里头就你一个人，还不是挣多少花多少啊？今天可是除夕，都不知道去福禄街买条鱼开开荤？”
“存在家里作甚，就不怕来只老鼠给你全叼走？”
“年夜饭还要吃中午剩的，啧啧，财神爷闻到这味儿都得绕道，活该你穷！”
隔壁传来宋集薪的嘲弄，陈平安不以为意，依旧坐在石阶上，目光深邃望着地面。
稚圭的手艺还是挺不错的，估计是在烧鱼，香味可不会挑人，飞过院墙落入少年鼻子里。
屋内灶头传来声响，陈平安正要进屋，院子大门就被人一把推了开来，一个小屁孩冲进院子，见了陈平安立即唾沫四溅。
“陈平安！我娘要我喊你去吃饭！”
“我娘也真是的，这事儿就不能早点说吗？非要等到天黑之后，这泥瓶巷黑灯瞎火的，差点没把我吓死！”
顾粲语速极快，陈平安还没来得及说话，小屁孩一个箭步就冲了上来，抓着他的一条胳膊就往门外走。
“等等。”陈平安拉住顾粲，回身去了屋内，熄了灶头后，又取出一只缺角的白碗将已经热好的菜盛了进去，顾粲跟了进来，脸上都是不解。
“陈平安，我娘做了十个菜呢，你这个谁吃啊？别了，晚了回去就赶不上到点放爆竹了！”
陈平安想想也是，去顾粲家吃年夜饭，自己总不好端一碗剩菜过去，寓意也不好，况且如今是隆冬时节，应该不会坏。
陈平安端着蜡烛锁上门，虽然锁跟没锁也没区别，顾粲一个小屁孩都能一脚踹开，但锁了总是好的，起码能说明屋里还有人住。
出了院门就是逼仄的泥瓶巷，顾粲一下就没了先前的大大咧咧，转而抱着陈平安的一条胳膊，眼珠子不时的往四周张望，生怕在某个暗处会突然窜出一只山魈精怪出来。
很快远处就传来爆竹声，听声音来源应该是福禄街那边，小屁孩紧挨着陈平安，两人一道走向新年。
……
桂花岛上也是喜气洋洋，在山腰处临时摆了个高台，几十位桂花小娘轮番歌舞，周围数百名渡船客人连连喝彩。
山巅老桂树这边也是人满为患，这里本就是风景最好的一处，桂花小娘举着竿子将一盏盏桂花灯挂在枝头，美不胜收。
老桂树美，桂花小娘更美，远处的倒悬山也极美。
宁远端详着手上的玉牌，正面是姜，反面是芸。
是件咫尺物，里面存着一袋神仙钱、两件衣衫、六坛黄粱酒。