白小强攥了攥汗湿的掌心，偷偷凑近父亲耳边：“爹，您......紧张不？”
白富贵瞪他一眼，粗声粗气道：“老子吃过的盐比你吃过的米还多，有什么可紧张的！”
可藏在袖中的手却无意识地摩挲着腰间玉佩，指节都泛了白。
提亲的队伍绕城而行，引得街边百姓纷纷驻足。待最终停在余府朱漆大门前时，围观人群顿时炸开了锅。
“竟是去余大善人家提亲！难怪要备这么多的聘礼了！”
余府门前，八名靛青短打的仆役雁翅排开。
七叔笑得满脸褶子，小跑着上前牵住头马的辔头：“可算把新姑爷盼来了！”
转头又朝院里高声吆喝：“快开中门！”\"
白小强听到新姑爷三个字，耳尖霎时红得滴血，同手同脚地迈过门槛时，险些被门槛绊个趔趄。
余老爷和余清然很快迎了出来，看到不断往里搬运的聘礼箱子，都吃了一惊：“白兄这般厚礼......”
“应该的。”白富贵笑道，“到底是我家臭小子高攀了！多少聘礼我都觉得不够！”
说完重重拍向儿子后背，拍得白小强一个踉跄。
余老爷见白家人如此重视，对白小强更是满意，同时决定芙儿日后的陪嫁要翻一倍！
一行人热热闹闹地往里走，白小强跟在后头。
他余光忽然瞥见回廊拐角处一抹鹅黄一闪而过。他抿嘴笑了笑，定是芙儿妹妹躲在那处在偷看。
一番忙乱后，亲事定了下来。
至于成亲的时间，余老爷则询问白雀：“依照白姑娘看，这世事多久能安稳？”
白雀：“最多三年。”
余老爷挑眉，似乎有些惊讶的样子，转而点点头：“那咱们成亲时间就暂时定在三年后如何，一来芙儿现在还小，我还想再多留几年，二来小强如今还在建功立业时，最好不要分心，待时局安定，我们再热热闹闹进行婚假大典，如何？”
白富贵自然应允下来：“成，我家那小子整日里毛毛躁躁的，也是该磨磨性子，待他历练历练在成亲也不迟，那就按余大哥说的办。”
三年后，也就是余芙儿十七，白小强十九，这个年纪成亲才是刚刚好。
余老爷笑得合不拢嘴，怎么看白小强怎么满意：“真是没想到啊，咱们两家竟如此有缘，兜兜转转竟然成了亲家！小强，既然亲事定下来了，就把余家当自己家，芙儿在花厅等你，你去和她说说话吧！年轻人，多接触接触，反正迟早是一家人，没那么多顾忌。”
白小强一听，立刻站起身，规规矩矩行了个礼就往花厅走去，等离开长辈们的视线后，拔腿奔跑起来，跑到花厅门口，才停下脚步，低下头整理好衣服，兴奋地走了进去。
十四岁的余芙儿立在花厅里，像一枝初绽的迎春花，明媚得晃人眼。
她身着鹅黄缕金百蝶穿花襦裙，腰间束着杏色丝绦，挂了个莲纹香囊，散发出一阵阵清甜的桂花香。
一张巴掌大的小脸莹白如玉，杏眼粉腮，眼尾微微上挑，眼里汪着水光，睫毛扑闪扑闪。
“你来了？”
“嗯。”白小强看到近在咫尺的小姑娘，脑子一瞬间有些短路，脱口而出：“那个，这次提亲的聘礼是我侄女准备的，我身上的钱不够，不过你放心，等三年后，我一定赚够一份家业，定不让你吃亏！”
余芙儿噗嗤笑出声，脸上微热，转而应了声好，然后又叮嘱：“你在外头奔走，要小心。”
白小强想起了白雀叮嘱的事，从兜中掏出一对同心玉佩。
“这玉佩是我侄女送给咱俩的礼物，她说她在上面刻了防护阵法，关键时刻能保命。你一枚，我一枚，莲城虽然安全，但也怕万一遇到歹人。”
“真好看，替我谢谢妹妹了。”余芙儿伸手接过，然后又让丫鬟拿来了一个小包袱：“这是我给你准备的，里面有止血药，止痛药，伤寒药，跌打损伤药...都是江老御医研制出来的宫廷秘药，效果特别好。”
丫鬟在旁边帮腔：“我们小姐可担心姑爷了。这些药原本江老御医都不做了，是小姐上门求了好几次，才求来的。”
白小强心中感动万分，将包袱抱的很紧。
“芙儿妹妹，你放心，我惜命得很！三年后我定全须全尾来迎娶你。”
这下，余芙儿的耳根也红了。
两个红了耳根的年轻人站在一处，金童玉女，格外般配。
......
白雀将家人送回雁城后，和白小强一起回了州府。
回程途中，她将这几日在家里发生的事说了，白小强十分震惊。
“什么，爹和二伯居然不是一个肚皮生的？难怪二伯那么欺负咱家了！”
“死的好，早就该死了！那种人就该断子绝孙！”
“侄女你放心，我日后收粮也是要走南闯北的，打听伍千刃的事就包在我身上了！”
“舅祖父现在活着，应该至少七十多了。祖爷爷若是活着，那得九十了。也不知人还在不在。”
......
两人刚到州府，就发现州府里从上到下高度紧张，顿时知道是出了大事！
裴明理被劫囚了！
沈铎将白雀带到牢房里。
“是三更天换防时发现的，十二个守卫横七竖八躺了一地，牢门铁锁完好无损，偏偏人就没了！”
“劫囚的只带走了裴明理，他的亲属家眷，甚至亲儿子都没带。不知是不想带走，还是时间紧张只能劫走一人。”
“我们检查才发现，下的是美人醉，无色无味，燃烧起来几乎无烟，可让人神不知鬼不觉昏迷五个时辰。”
“劫囚的至少有二十人，且武功极高。”
沈铎越说越气，最后踢翻了角落的破饭盆，又捶了下墙壁。
白雀问：“审问裴家其他人了吗？”
沈铎冷笑：“审了！刚开始他们还嘴硬，抽了两鞭子就吐了实话。说是十好几个黑衣人，领头的是个女子，声音娇滴滴的，却管裴明理叫......'裴郎'。更多的信息还没查出来。”
白雀点头。
无妨，活人提供的有效信息不足，她可以找死人问。
“你让开点，我招个人上来问问。”
白雀手中的黄符无风自动，并指一挥后，符纸燃尽的青烟里渐渐显出个佝偻的老鬼。白雀一番交涉，表示愿意用三根香交换信息。
老鬼很是愿意，当下提供了一条重要信息：“人被救出去后，门外有一辆马车接应，老夫在马车的车辕上看到一个印记，是一条龙盘在一只剑的四周。”
“你能画出来吗？”
老鬼拍拍胸脯，然后随手拿起一根树枝，在地上画了起来，虽然潦草，但是能看出大概。