天启二年的秋意已浸透了北京城，徐府后院的梧桐落了满地金箔，张嫣产后的第十日，檐下的铜铃被风拂得轻响，倒让这处静谧的院落添了几分生气。徐天爵披着件石青色的杭绸夹袍，坐在产房外的廊下，指尖捻着枚温热的玉扳指——那是张嫣昨日醒来看他时，亲手塞到他掌心的。
“大人，奶娘说小公子刚换了襁褓，夫人也醒了，想喝口冰糖雪梨汤。”丫鬟轻手轻脚地来报，声音压得比檐角的风声还低。
徐天爵起身时，袍角扫过阶前的落叶，他抬手按了按小丫鬟的肩：“我去端。”厨房里温着的银壶正冒热气，他亲手舀了半碗，又用银匙搅了搅，才缓步走进内室。
张嫣斜倚在铺着锦褥的软榻上，鬓边松松挽着髻，见他进来，嘴角漾开点笑意：“这几日倒把你困在这儿了，前儿听管家说，宫里的公公来过两回？”
“不过是问问犒赏名单的事，不急。”徐天爵把碗递到她手边，又拿了个软垫垫在她腰后，“你和孩子才是头等大事。刘綎致仕的折子批了，辽阳和开原的总兵位置空着，韩勇和马燃的补任文书，我得趁这几日理顺了。”
徐天爵对于张嫣一向不隐瞒任何事，即便是朝堂上的事，他也当着张嫣的面说出来，张嫣心思敏捷，往往能提出很多具有建设性的意见，有时候能让徐天爵事半功倍。
而且这样也能让两人之间的话题增多，感情更加深厚，再说了，这样又何尝不是一种情趣。
两个人翻云覆雨之间，便可改变很多人的命运。
张嫣舀了勺汤，眼尾的笑意软下来：“韩勇是你带出来的，马燃在赫图阿拉也立了功，他们去正合适。只是你一直不出面. . . . . .咱们这里的几位大人，怕是等不及了。”
徐天爵指尖蹭过她鬓边的碎发，低笑一声：“晚两日无妨。等明儿你精神好些，我便把他们请家里来议。”
“对了，嫣儿，咱们孩子的满月宴时间上有些来不及，所以我决定就是咱们家里人庆祝一下，等到了百日宴，咱们再大操大办，到时候也正赶上，外官进京述职的时候离年关也近，咱们好好热闹一下。”
“好，一切都听你的，你安排着来就行。”张嫣满眼都是徐天爵，对他的安排自然也认可。
第二日午后，徐府前厅的紫檀木大案上已铺展开一幅辽东全图，图上用朱笔圈着辽阳、开原、宁远等重镇，旁边堆着几摞公文——有辽东都司送来的军报，也有吏部核过的官员履历。徐天爵刚换了身石青色的公服，就见管家引着人进来，打头的正是太常寺卿毕懋良。
“天爵，这几日没敢来叨扰，听闻夫人生了龙凤胎，特备了些人参和锦缎，给夫人补身子。”
毕懋良刚过六十，须发已有些斑白，说话时总带着几分温和的笑意，他把礼盒递给药童，目光落在案上的地图上，“看来天爵这是要议辽东的事了？”
“刚把孩子哄睡，正好趁这功夫理顺了。”徐天爵抬手请他落座，又指了指旁边的椅子，“毕御史和周尚书他们也该到了。”
话音刚落，就见右佥都御史毕懋康大步走进来，他是毕懋良的堂弟，性子比兄长爽朗些，手里还攥着本账册：“督师，辽东军饷的单子我核了，前儿周显平说户部能拨的银子有限，我倒要问问他，到底是真有限，还是有人想卡咱们的脖子。”
正说着，户部尚书周显平与工部尚书袁弘一前一后跨进门。周显平穿件月白色的圆领袍，腰间系着玉带，进门先拱手笑道：“毕御史这话可冤枉我了，这几日我盯着太仓的银子，头发都快愁白了。辽东要犒赏，还要修堡寨，哪一样不要钱？我正想跟督师讨个主意呢。”
袁弘跟在后面，手里捧着个木盒，他早年在地方做县令时晒黑的皮肤还没褪尽，笑起来眼角的纹路很深：“督师，这是工部赶制的新式佛郎机炮的图纸，我带过来给您瞧瞧。”
徐天爵接过图纸放在案上，待众人坐定，才缓缓开口：“今日请各位来，是为辽东犒赏的事。皇上前儿催了，说要尽快拟个名单。刘綎致仕后，辽阳和开原的总兵位置空着，韩勇和马燃，你们觉得如何？”
毕懋良端起茶盏抿了口，沉吟道：“韩勇此战打的漂亮，他一军横插在女真两军之间，既能守又能攻，而且军纪也没得说，的确可以。”
“听说陛下已经口头给了他一个冷冰的弦，他之前就是指挥使，履历上总兵也可以。”
“马燃拿下了赫图阿拉。说实话是大功一件，而且他还镇宅了女真四大贝勒之一的阿敏，论战功也够。只是. . . . . .。”他顿了顿，“这两人都是督师一手提拔的，会不会有人说闲话？”
“说闲话的人从来不少，只要把他们放在辽东，闲话算什么？”毕懋康放下账册，声音洪亮，“用咱们的人总好过用东林党的人，闲话从来都不会少，在乎这些名声，反倒没什么用，倒是周尚书，军饷可得跟上，可不能让咱们的人饿着肚子守边。”
周显平连忙点头：“只要名单定了，我这就让人把银子拨过去。韩勇和马燃的总兵印信，吏部那边也该催着铸了。对了，海州、义州这些地方的参将，督师心里有谱了吗？”
徐天爵手指点在地图上的海州位置，眼底的光沉了沉：“海州挨着辽河，是辽西的门户。孙毅此前，镇守过沈阳的门户泛河所，让他去当参将，正好把新式的佛郎机炮安在那儿。”
接着他又移到义州，“徐进是我老家的人，当年我父亲举荐他去辽东时，他还是个百户，这几年也算是中规中矩，让他去义州吧！义州屯田，让他守义州，本地驻军的粮草不用愁。”
“孙毅倒是个稳妥人，”毕懋康接话道，“我上个月审过他的军报，安排在那儿没有问题，而且他之前职位升到正三品参将也不高。徐进屯田我听说是把好手，只是义州挨着蒙古，他会不会不擅打仗？”
“放心，”徐天爵笑了笑，“徐进早年跟过李家父子，刀法不错，只是后来专心屯田，才让人忘了他会打仗，萨尔浒那一战，他打的就不错，虽说进攻不足，但防守有余。再说有韩勇和马燃在，他只需守好自己的防区就行。”
袁弘这时突然开口：“督师，宁远的参将要是定了，能不能让他催着修宁远城？前儿我派去的工匠回来，说宁远的城墙太薄，真要是蒙古来犯，怕是撑不住，而且宁远也算是辽西走廊的关键，一旦宁远被切断关外和关内，很有可能失去联系。”