蒋御厨也不傻，他敢在何东家面前端端架子，却不敢闹到八王爷面前。
在王爷眼里，御厨算什么？
下人而已。
看他让步，何东家松口气，回过身满脸堆笑。
“吴东家言中了，不过两位点心师言语起了冲突，算不得大事。”
“比赛嘛，点心师有些火气也正常。”
“这样，我代蒋御厨赔这位娘子，十两银子如何？”
何东家打量钱凤萍，见她穿着虽干净利落，却只是纯棉，家境应该一般。
十两估计够她花一年的。
钱凤萍没接话。
方铜沉了脸，刚要让他拿十两给自个买副棺材。
吴东家先一步开口：“何东家，你欺人太甚！”
他转身看向周围，扬声道：“我姓吴的是商贾，但也是人，混了这么多年，讲个理字，讲个义字。”
“可看来点心大赛是不讲了，兄弟和弟媳在此受辱，我吴某人是个没本事的，讨不来公道，那就退赛！恕不奉陪！”
说完，他大步流星要走。
方铜夫妻跟上。
何东家终于变了脸色：“吴东家，你这是做什么？何至于此，何至于此？”
他上前阻拦，何家的小厮也帮忙。
吴家小厮见状，忙上前，两方立刻推搡起来。
“怎么，何东家，你是想强逼我参赛不成？这可是天子脚下！”吴东家冷脸呵斥。
言外之意，你来硬的，他就报官。不信没有王法。
何东家整张脸都苦起来了。
“不，别误会啊，吴东家。”
事情怎么到这个地步的，本来他和荣大爷设局，让姓吴的不得不参赛。
都计划好好的……
万宝楼的掌柜眼看场面失控，再也坐不住，忙挤出来。
“哎呦，吴东家，何东家，这是怎么了？前面客人多，我就耽误一会儿，两位怎么就打起来了？”
掌柜左右拱手，连连赔笑。
“要我说，几位都是老相识了，有什么事不能坐下来好好说吗？”
吴东家却没给他好脸。
“掌柜忙，底下人也忙？万宝楼要是人手不够，主持不好这点心大赛，可以早说。”
掌柜的笑脸就僵住了。
他一出现，先装傻后说交情，就是想避开万宝楼失职这个事。
可吴东家人精一样，能被他绕进去？
他冷哼一声，继续往外走，吩咐小厮：“谁再敢拦路，不用客气，直接动手。”
“是！”吴家小厮纷纷应道。
万宝楼的店小二和何家小厮，齐齐看向自家主子。
这还拦不拦？
拦个屁，再来硬的，就变成打群架了。
点心大赛就真成了笑话，只怕还会扫了三楼几位爷的兴致。
掌柜冷汗都下来了，他就是想给蒋御厨几分人情，让手下人别插手，怎么就发展成这样了？
吴东家至于吗？为一个点心师闹成这样？
“吴东家，是我之过，没管好手下的人，您别动怒。”
掌柜一路小跑追人，却只敢赔罪，不好拦人。
吴东家冷着脸，全然无视他。
眼看一行人，就要跨出万宝楼大门。
一道磁性的声音从楼梯传来。
“吴东家，稍等。”一个身着白衣，长发束起，面容如玉，眼神清正的青年美男子站在楼梯口。
见到来人，吴东家心底叹息，还是停下了脚步。
看来，他是不能趁机抽离这潭浑水了。
美男子缓步下楼，到了近前：“吴东家，今日之事，是我万宝楼的过错，招待不周，我愿做出补偿。”
美男子是万宝楼少东家，万胜之子——万如风。
他目光瞥向掌柜：“陈掌柜，我万宝楼的缺儿，向来能者居之，你年纪大了，以后还是去庄子上养老吧。”
掌柜脸色煞白。
他兢兢业业多少年，才混到万宝楼掌柜的位置。
去庄子养老，那就是前途尽毁啊。可他是万家家奴出身，哪敢反驳。
“是。”他低头应下，内心懊悔不已。
万如风没再看他。
人蠢不怕，就怕人蠢还自作聪明。
他万宝楼又不靠着八王爷吃饭，犯得着为个御厨，做坏规矩的事吗？
面向方铜夫妻，他又面色温和，声音让人如沐春风。
“今日让几位受委屈了，不如请移步三楼，我们慢慢谈？”
方铜心中惊讶他的变脸速度，判定这小子是个笑面虎。
以后可得提防着些。
他扭头和吴东家对视一眼，俩人都没拿主意。
方铜清了清嗓子，小声道：“媳妇，你想不想去？”
意思是，还愿不愿意参加点心大赛？
愿意，就上三楼和他们过过招。不愿意，直接甩袖子走人就是。
至于会不会得罪贵人，管那么多呢？
他们又不有求于人，大不了直接回淮安府去。
“那就去吧。”钱凤萍沉吟一二，还是道。
就是为着大赛来的，没必要赌气离开。
且他们两口子走就走了，只怕吴东家以后难做人。
三楼的贵人里，还有吴东家的靠山呢。
万如风略微诧异看了眼方铜，随后打头领路。
男子在外面，处处听妻子，给妻子面子的，实在少见。
三楼。
靳云庭端坐在席上，手里把玩着茶盏。
对面是一身深蓝色锦袍、面色阴柔的王冗，他看了眼靳云庭，似笑非笑。
“靳兄倒是坐的住，楼下都快打起来了。”
“万老爷的地盘，不会闹得太过。”靳云庭风轻云淡。
最左侧，身形修长气质出众的中年美男子——万胜闻言浅笑：“多谢靳少爷信任，只是今日，到底处事不周，让几位见笑了。”
“呵，不过几个点心师，竟也能平白惹事端。”
说话的正是八王爷。
和皇帝一母同胞的兄弟。
八王爷和当今，都是如嫔所出，可惜如嫔命薄，早早离世。
当时太后还没有子嗣，先皇做主，把当今和八王爷过在太后名下养。
还记了名册，他们就成了嫡子。
之后，太后有孕，终于生子。
众臣公以为，先帝会立太后亲子为太子，可先帝果断立他为宁王。
依旧承认当今是嫡长子。
最奇怪的是，太后没反对，全心听先帝的。
当今顺利继位。
继位后，许是为了报恩，他更倚重信任宁王。
反倒是对八王爷，处处看不顺眼，多有挑剔。
而八王爷，本就胸无大志，干脆做个闲散王爷。
王冗眼眸微转，不介意添把火：“王爷说的是，喜乐蛋糕坊竟派了位妇人参赛，妇人嘛，总擅长口舌之争些。”
意思是钱凤萍无理取闹，胡搅蛮缠。
靳云庭蹙眉，放下茶盏：“王兄，慎言，切勿做那背后嚼人舌根的小人。”
“呵，靳兄倒是护短。”王冗沉了脸。
他最见不得靳云庭这副高高在上，道貌岸然的模样。
“与护短无关，是非对错，我还是能看清的。”靳云庭声音清冷。
“怎么，靳云庭，你是说我不分是非了？”王冗一掌拍在桌上，眼睛几乎要喷火。
同为世家大族的宗子，王冗早就看不惯靳云庭了。
从小，他就被拿来和靳云庭比较。
读书认字上，他天赋也不差，偏靳云庭过目不忘、举一反三。
为人处世上，靳云庭古板像个老学究，偏同窗们就是更喜欢和他玩。
父亲常说什么，靳家有麒麟子，前途无量，可让靳家再昌盛三代。
狗屁的麒麟子，不过是个走两步就喘的病秧子。
气氛一下紧张起来。
万胜拎起茶壶，“哗啦啦”的流水声传来，吸引几人目光。
他手法娴熟，泡了三杯新茶，自有下人给他们奉上。
“王公子，靳公子，都消消火气，今日我们不是为了品鉴点心而来吗？”
万胜看向坐上观壁的八王爷:“王爷，这宫里出来的御厨，脾气是大了些，可无碍，饭做的好就行。”
一句话，表明了他的立场。
八王爷可有可无点头，是真不在意一个御厨做了什么，对错如何。
他品了口茶，挑眉:“万老板收藏的好茶啊，不比贡品差。”
“八王爷这话折煞我也，在下不过偶然得了些茶叶，绝不能和贡茶相提并论的。”万胜嘴上谦虚，面上依旧云淡风轻。
八王爷撇撇嘴，觉得他虚伪。
贡茶他又不是没喝过，也就糊弄糊弄他皇兄罢了。
剑拔弩张的气氛没了，刚好传来敲门声。
“进来吧。”万胜淡淡开口。
万如风带一行人进来，还温和的介绍几位的身份。
吴东家和方铜两口子一一见礼。
八王爷蹙眉，不知道带几个平民上来做什么。
王冗目光阴沉扫了他们一眼，没说话。
倒是靳云庭起身，郑重还了一礼。
“方大人客气，你我同朝为官，是为同僚，不必行此大礼。”
方大人？
几人诧异看向方铜。
靳云庭笑着介绍:“这位是陛下圣旨亲奉的行走农监——方铜方大人。”
方铜有点懵，先看了眼吴东家，发现后者也一脸迷茫。
看来不是他说的。
方铜直接问:“这位，靳公子认识我？”
“我在礼部任职，正巧，册封的圣旨是我草拟的。另外，或许方大人不知，我与方小大夫还是医患关系，一直深念方小大夫治病之恩。”
靳云庭表现的温和谦逊。
他是两年前恩荫当官的，以他的才学，直接科举不是不行。
但身体不支持，考场待几天，只怕出不来。
虽走了恩荫的路子，但他自幼才名远扬，皇帝很是重用他。
让他在翰林院待了一年，就安排进礼部。
礼部表面上是六部中最无足轻重的，可也是最锻炼人才的。
礼部一般主持祭祀、藩王接待、宫宴等等，来往的都是权贵。
要安排好他们，可不容易，衣食住行都不能出一点差错。
皇帝把他放在礼部，有历练之意，也有考验之意。
要知道，靳云庭的身体最不能耗费心神的，可他偏偏走了仕途。
朝臣都觉得他长远不了。
方铜仔细想了想。
他闺女从没进京过，基本只在淮安府给人看病过。
那这位靳大人去过淮安府？好像是府城，前几年来过贵人。
“靳大人客气，下官不知几位大人在此，没来主动拜会，实属失礼。”
方铜也不知道他们几品官，但自称下官肯定没错。
谁让他只有九品，最低呢？
“至于小女，她是大夫，治病救人是本分，靳大人不必挂怀。”
枝枝都没提过这人，方铜可不敢乱领人情。
靳云庭笑了笑，也不多说。
其实，他能认识方铜，是当年查方南枝时候，把她家都查过了。
也偶尔在济世堂见过一次，方铜接闺女回家，特意留意了。
只是双方没打招呼，方铜不知道。
倒是王冗，头一次正眼打量方铜，眉头紧蹙。
八王爷掀起眼皮，直接问:“九品行走农监？方银之弟？”
一般的九品官，不对，就是五品左右的外地官，都入不了八王爷的眼，更别说让他记住。
但方铜实在是特殊。
头一个，他是风头正盛的少将军弟弟。
据说少将军和他相依为命，兄弟感情极深厚。
其二，九品行走农监这个官职，是皇帝特例给的。
以前根本没这个官职。
方铜先献上新小麦、曲辕犁、治理黄疸病等等，功在农事。
农事是朝廷发展之根本，皇帝很欣赏方铜，觉得他一个普通百姓，有才华，还有向着朝廷，关心百姓的心，不容易。
所以才破格创了这么个官职给他。
尤其行走二字，更是给了方铜便宜行事，不受约束的权利。
这方铜可谓深受皇恩啊。
“正是在下，给王爷请安。”方铜赶紧行礼。
心里琢磨是不是得磕一个啊，对方好歹是王爷。
八王爷微微颔首:“免礼。”
他目光移向钱凤萍:“方大人雅兴啊，带夫人参加点心大赛？”
“王爷误会了，是夫人带我参加。王爷您有所不知，小人家贫，得夫人看中，择我招赘。”
“招赘后，日子依旧不好过，为了养活孩子们，还有我这个夫婿，夫人琢磨出各种点心样式。”
“运气不错，遇到了吴东家，蛋糕生意才好了些，下官家里日子松快些。”
“说来惭愧，若非夫人担起养家重担，下官也不能一心扑在田地里，伺候田地，更不能侥幸种出新麦种。”