虽然家里条件有限，让旺财挨饿的可能性更大。
人与狗正享用餐点，突然门口一阵震响，吓得陈小明一怔。
随后传来吴大成的声音。
“陈小明，滚出来！”
陈小明看去，吴大成手里捏着茶缸，身后跟着吴家两个儿子，站在门外。
门被踹了
后院里，赵大爷不断抱怨刘小斌的无能，大张痴呆，二哥心思重。这让他颇为不满，觉得大院子里没人敢对孙小刚怎么样，心里别扭。
旁边的林晓梅摸了摸肚子，今天又是来例假的一天。
孙小刚忙完狗剩的事情后，全心投入到菜园子里去了。以前没看他怎么上心，但这几天他完全换了一个人，一有时间就到院子里走走看看。天气渐渐回暖，杂草也长了不少，孙小刚就开始拔草、松土、浇水，彻底改变了李大爷对他的印象。
“小刚，你种的这些，不熟悉的人还以为是宝贝呢！”李大爷逗趣地说着，并且一边抚摸着狗剩的头。
现在李大爷和狗剩的感情越来越好，如果不是老伴反对，他还想把流浪狗带回家呢。
“李大爷，您说得很对。”
“这些东西可都是宝贝啊！”
孙小刚站起身，丢掉手里的杂草，望着已长到小腿高的玉米苗子，眼里满是对未来的希望。“其实你说得对，种种蔬菜的确很好，但这些玉米也很有意义。”
“我理解，毕竟玉米也有它的用处。”李大爷虽然仍不认同种玉米，但也懒得再多争执，拉着狗剩离开了院子。
“只要饿不死人就行了，种玉米也可以扛饿。”他边说边往外走。
回到院子，孙小刚继续埋头干活，因为有一些事就连他信任的小帮手阿薇也应付不了。这次任务就是从长得不好或者偏歪了的玉米苗里挑出好的，进行补植。俗称“补苗”。
为了提高发芽率，每个坑会放几颗种子。一旦都发芽的话，就会有许多株苗子簇拥在一起。孙小刚需要做的是留最好的一颗下来。
通过经验积累和阿薇的协助，他发现找能量多的苗子比较容易，所以这个过程变得简单了许多：阿薇挑选，他手动移植即可。
然而对于阿薇来说，这些玉米的能量值差异很小，判断孰高孰低有些难度。
孙小刚花费了两天时间才确定了一个相对标准——能量值高于平均线的保留，其余的移到外边去。
到了三月底，整个玉米苗地调整完毕。最里面的那一垄是最壮实的长杆大粒玉米，稍差一点的是矮一些的小籽儿玉米，剩下的都在外围，都是精选后的优品。
“好了，接下来就等着开花授粉。”
拍拍手上的泥土，孙小刚对旁边忙碌的阿薇叮嘱：“这几天你要好好准备，到时候可有的忙了。”
他不想期望第一次就能成功，所以准备长期作战，在阿薇的帮助下，利用这三个月的时间完成八九次实验，寻找最适合的长棒大粒且抗倒伏品种。
为此，他必须挑选合适的种子，先培育一批幼苗，再根据特性选父母本，然后开始多次杂交，最终找到最优的组合并大量繁殖母本。
如果没有阿薇的帮助，这点地方和有限的时间里根本无法完成这么多任务。而这一切的努力，正是为了打开更好的农业发展之道，并使自己成为一个更好的农学家，而不是一个无知而狭隘的农民。
夜深人静时，炼钢厂长李明正在办公室查看重要文件。烟雾缭绕中，与书记周为民共同担忧工厂未来的挑战和艰难。
李明合上文件，“这事这么紧迫吗？”
周为民点点头，“形势严峻啊。”接着两人沉默良久……
第二天清晨，孙小刚早起做饭，在寒冷的季节，出门上班路上瞥了一眼自家玉米地，感到满足又充满责任感地走向新一天的工作。
“日子总要一步步过得更好。”他暗暗想着，开始了新的工作。
王华和文辉在车间交谈时注意到了孙小刚。
“孙兄弟来了，过来聊聊！”
“什么事呀？”
“看你岁数也不小了。”说着就想提婚介的事，被孙小刚笑着打断：“好啦，好啦！咱们谈点别的吧！”
这便是这个平凡早晨发生的对话和决定，每个人的生活依然各自进行着，但未来似乎在他们各自的计划里变得明朗而积极了。
还没等李辉把话说完，苏强立刻接话。并不是他不想找个伴侣，只是对相亲这事有点怵，这类不靠谱的事还是自己找更好。
找不到也没关系，反正他还年轻。
再说了，十几二十年后，以他的能力，同样能找到二十出头的女孩。
“你这家伙……”
李辉有些生气，觉得这家伙不够认真，“你看看周围哪个男人不找老婆，像我这么大，闺女都有了！”
“是啊，苏强，听我的赶紧找个伴吧。”
“暖瓶厂的，也是国营单位，应该配得上你。”
旁边的赵志也在劝，这时，周明、孙刚几个人也加入进来。听完经过，大家纷纷七嘴八舌地表达意见。他们条件不如苏强，但在家里长辈安排下，也开始相起亲来，甚至周明进度很快，已见过女方父母，估计年内就要结婚。
几人围绕着苏强叽喳个不停，形成上班前的小节目。
平日里，大家都不否认苏强的能力，但就用这个事来调侃他取乐。
“好了，该出发了，到时间了。”
苏强从人群里钻出来，心想着大老爷们怎么都这么八卦。
突然，车间喇叭响起，大家都安静下来仔细聆听。
“各位工人同志早上好。”
“厂领导决定，今天将进行全面评级考核，请参与人员即刻去主任处报名，截止时间为上午九点。”
大喇叭重复三遍后，车间里静得只闻心跳声。
“这考核怎么这么突然？我都还没准备！”
一个声音带着怨气，显然是对这突然而至的考验没有信心。
“太突然了吧！”
“考就考呗，反正我也过不去，参个毛！”
众人顿时开始议论纷纷。
“哥几个，我要不要试试？”
周明显得犹豫不决。他是二级工，正考虑今年要不要冲刺一下，因为跟在苏强旁边也学了不少技能。然而每次一想到考核难度，心里就打起了鼓。
“试试也行啊，就算过不了也不会丢脸。”
李辉比较洒脱，虽然对为何突兀也感到莫名其妙，但有此机会就要抓住。
“苏强，快去报名。”
“你们也别磨蹭，都去！”
李辉朝其他几人也发出了指令，自己则是提不起兴趣。五级升六级，已经尝试了好几次，没那心气儿了。
苏强点头同意，无论如何，只要过关就能加钱，没理由不参加。
关于担心出风头，或晋升太快的问题，在这里完全没有意义。在这个凭能力吃饭的时代，何必隐藏？
更何况他在厂里也早就出尽了风头。
“主任来了！”
有人喊了一声，只见刘建国领着两名考核员走过，显然也有自己的疑虑。上班就被厂长叫去开会并接到任务。
全员定级考核，太过仓促，让他为车间员工捏了把汗。不过既然事情已经发生，只能硬撑到底。各车间的情况都一样。
“想考的留在工位，不想考的请到一旁。”
刘建国手一挥，迅速分出了选择的人群。
大约留下了三分之一，多是初级工人。
刘建国感到满意，这些工人的进取心超乎平常，说明有把握才会勇敢站出来挑战自己。他瞥了苏强一眼，对这个能干的青年满怀信心。
一车间这边，高级钳工高林看见陈主任带着考核组过来便赶忙上去问情况。
作为车间的技术骨干，面子还是要给的。
“具体细节我不清楚，这是今早接到的通知，得问厂长才知道详细。”
陈主任简单交代几句，就急忙开始统计名单，马上要九点截至了。
高林也一头雾水，过去总要提前两三天通知，给大家缓冲时间。如今这般紧急确实少见。
“师傅！怎么突然来这茬？”贾旭黑眼圈明显，早上的糊糊粥还未来得及吃完。
“不清楚，东旭，好好把握这次机会吧。”
贾旭想到了家里的困难，媳妇又怀孕了，今年再多一张嘴要喂养，更添经济压力。
为了贾家的责任和家人，他咬牙坚持。
“师傅，放心吧，我一定能过的！”
师徒俩正交谈中，高林问道：“今天见傻柱了么？”
贾旭想了想：“好像没见他，可能是起晚了？”
两人随后继续忙碌，没太多在意。刘海中在角落，对考核无甚关心。他曾是小组长但失了职，现在只是一个普通工人，唉！
“全赖那个小子！”
他
几个人围在一起互相安慰着，赵林也走过来拍拍对方的肩膀，“别灰心，这次没通过还有下一次呢，让陈明给你讲讲技巧，下次肯定能行。”
周凯听后点了点头，对于陈明的能力他是很信任的。
大伙聊了一会儿后，五级考核正式开始，紧接着六级考核也随之展开。至于七级的考核，二工段暂时无人达到这个水平。