暮色渐浓，府中灯火通明。
长乐特意命人在正厅摆了一张大圆桌，铺上绣着缠枝莲纹的锦缎桌布。
今晚除了在外拍戏的白鹿和三姐、十一姐，家中人竟都到齐了，团团围坐，笑语盈盈，好不热闹。
明达早已饿得前胸贴后背，不等菜上齐，就偷偷拈起一个叉烧包啃了起来。
包子蒸得雪白松软，甜香的叉烧馅料从撕开的口子中微微露出，引得坐在一旁的霄雨霁直咽口水，一双大眼睛眨也不眨地盯着明达手中的包子。
“明达姑姑，好次吗？”雨霁小声问道，嫩生生的小脸上写满了渴望。
明达这才想起雨霁因太小问题不能吃太甜的食物，顿时有些不好意思：“好吃是好吃，不过雨霁现在不能吃哦。等你牙齿长好了，姑姑让给你吃好不好？”
雨霁乖巧地点点头，却又忍不住咬起了自己的手指。
这一幕被细心的顾倾城看在眼里，她轻轻握住雨霁的小手，柔声道：“雨霁，手指不能咬，不干净的。是不是牙床痒痒的？”
雨霁委屈巴巴地点头：“痒痒，想咬东西。”
长乐闻言，若有所思：“怕是长牙的缘故。我记得明达小时候也这样，不如给雨霁找个奶嘴吧？我让人去取一个来。”
霄云伸手将雨霁抱到膝上，仔细查看她的小牙床：“难受的话要告诉爹爹和娘亲，知道吗？不能总是咬手指。”
“嗯啦。”雨霁软软地应着，顺势靠在霄云怀里。
饭后，明达和城阳在一旁的书案上写功课，雨霁却闲不住。
她踮着脚从果盘里抓了一把樱桃，先是蹦蹦跳跳地跑到明达身边，塞了一颗到她嘴里：“姑姑吃果果。”
明达正被算术题难住，猝不及防被塞了一颗樱桃，不由得笑出声：“谢谢雨霁，真甜。”
雨霁又如法炮制地喂了城阳，接着又跑到角落的鱼缸前，踮着脚要给里头的金鱼喂樱桃，好在被眼疾手快的丫环及时拦住。
“小祖宗，鱼鱼不吃这个。”丫环忍俊不禁，连忙将樱桃接过来。
雨霁歪着头想了想，忽然眼睛一亮，又抓了几颗樱桃，迈着小短腿就往后院跑。
作为管家的孙女，丫丫平日住在偏院，雨霁却与她格外亲厚。
“丫丫姐姐，吃果果！”雨霁的声音清脆如铃，一路小跑着穿过回廊。
霄云看着女儿欢快的背影，不禁莞尔。长乐从不以宫中礼仪拘着孩子，由着雨霁天真烂漫地成长。
回想明达和城阳幼时，言行举止无不严格遵循礼制，何曾有过这般无拘无束的快乐？
这让他想起前些时日与小春哥的一番谈话。
那时小春哥滔滔不绝地讲着如何培养孩子学外语、学才艺，说是圈内人的孩子个个如此。
霄云当时就颇不以为然：为何总要按大人的意愿去塑造孩子？为何不能让他们自在成长？
在教育孩子这方面，霄云自认毫无经验，索性就采取“放养”政策。在他看来，孩子的快乐比什么才艺都重要。
......
翌日清晨，霄云一觉睡到日上三竿。睁开眼时，阳光已经透过纱窗洒满了卧室。他猛地坐起身：“坏了！迟了迟了！”
顾倾城闻声进来，见他手忙脚乱地穿衣，不由笑道：“夫君莫急，食材早已备好，就放在厨房的三层食盒里。”
霄云匆匆洗漱，提上那只沉甸甸的红木雕花食盒就往外跑。
食盒分三层，分别装着他精心挑选的豆苗、扇贝和百味籽。
豆苗鲜翠欲滴，扇贝肥嫩饱满，百味籽则分装在小琉璃瓶中，色彩斑斓。
赶到节目现场时，已是人来人往。一个工作人员急急忙忙迎上来：“霄老师您可算来了！快，化妆换衣服，节目马上就要开始了！”
霄云被按在化妆镜前，任由化妆师在他脸上扑粉描眉，另一边服装师帮他换上节目组准备的深蓝色中式长衫，质地精良，剪裁得体。
最后工作人员为他戴上耳麦，调试音效。
与此同时，导演组正在仔细检查他带来的食材。
一个副导演拿起那瓶百味籽，对着灯光仔细端详，又打开瓶盖闻了闻，眼中闪过诧异之色。
霄云虽然注意到这一幕，却并不在意——节目规则如此，他自然配合。
节目正式开始录制。
炫目的灯光，喧闹的音乐，台下坐满了观众。《厨王争霸》总决赛的气氛热烈非常。
三位厨师已然就位：第一位是自学成才的民间高手张师傅，开着一家颇受欢迎的家常菜馆；第二位竟是霄云的老熟人苏大厨，二人相视一笑；第三位则是年轻有为的李主厨，头顶米其林星厨和黑珍珠指南等诸多光环，简历令人咋舌。
主持人热情洋溢地介绍着每位嘉宾和厨师，轮到霄云时，特意多问了几句：“霄云老师，欢迎再次来到我们的舞台！听说您今天带来了三种特别的食材，能给大家介绍一下吗？”
霄云从容起身，打开食盒：“今天我带了豆苗、扇贝和一样许多人可能不太熟悉的香料——百味籽。”
主持人恰到好处地表现出惊讶：“百味籽？这可是稀罕物！据说这种香料能够根据不同的烹饪方法呈现出截然不同的风味层次，可是真的？”
“正是。”霄云微笑点头，“没想到主持人见识如此广博，连百味籽都认得。”
主持人转向观众，语气夸张：“霄云老师这可给我们的大厨出了个难题啊！豆苗在西餐中常作点缀，扇贝虽常见却极考验火候，而这百味籽更是难以驾驭。看来今晚的比赛有看头了！”
三位嘉宾的食材被盖上绸布，随机打乱顺序。三位厨师通过盲选决定自己将使用谁的食材。
霄云坐在嘉宾席上，看着这一切，不禁微微皱眉。
这样的规则真的公平吗？既要比拼厨艺，为何不统一食材？若是抽到不熟悉的食材，再好的厨师也难以发挥真正实力，这比拼的到底是厨艺还是运气？