“这……”
牧鸳鸳微微一愣。
可德昭帝一行人的脚步声，就在身后步步逼近。不出几息，就要进屋。
牧鸳鸳这个玉嫔，此刻原该出去迎接才是。
看着宝宁公主一身血迹，十分可怜的模样。
牧鸳鸳一咬牙，纤细的手指指向多宝格后面的空隙。那是一道窄窄的夹壁，若是常人，或许根本挤不进去。可宝宁公主身材瘦小，个子也不高，倒是正好。
见公主闪身挤进了多宝格后面，牧鸳鸳才深吸了一口气，平复好心情。
转身出去迎接德昭帝时，她脸上已带了恭顺的笑意，眼中甚至还闪过一丝惊喜。
“都这么晚了，皇上如何还不歇息？可是、可是……想臣妾了吗？”
说完，牧鸳鸳抬起微微涨红的小脸，大眼睛忽闪忽闪地望着眼前的皇帝。
“起来，地上凉。”
德昭帝握着牧鸳鸳小臂，扶她起身。“调皮。朕是有些话，想要对玉嫔你说。”
说着，德昭帝携牧鸳鸳，向里屋走去。
牧鸳鸳心口一沉。
宝宁公主就躲在那里。
可皇帝的意志，无人能够左右，更别提现在的牧鸳鸳，不过是个小小的嫔。
无奈，她只得面上带笑，跟着进去。
“皇上，找臣妾何事？为何不能传臣妾过去，反倒要劳动您亲自过来？”牧鸳鸳语调柔和，尽量让自己的声音带着恰到好处的心疼与关心，“这夜深露重的，皇上也要顾惜些龙体才好。”
说着，牧鸳鸳引德昭帝在远离多宝格的桌旁，背对着那个方向坐下，殷勤地为皇帝端茶。
德昭帝接了茶盏，却并不急着喝。反倒用保养得一丝褶皱、老茧都没有的手指，一下下地摩挲着那白玉茶盏的杯壁。
牧鸳鸳早看出，这是皇帝沉思时的**惯，是有什么事儿，还没能下最后的决心。
拢在衣袖内的手指无声攥紧，平白地，牧鸳鸳心跳都快了几分。
片刻后。
还是德昭帝先开口道：“柴桑可汗要求娶大盛公主的事，你听说了吧？”
牧鸳鸳强忍住往多宝格那边看的欲望，她柔声笑道：“皇上，后宫不得参政。此事……臣妾只是略有耳闻，太多的，就不知道了。”
这回答，既申明了自己的立场，又不至于太扫皇帝的兴。
德昭帝果然对这个答案很满意。他点了点头：“无妨。你就当做此事，是家事。公主也是你的小辈，她的婚事，你自然可以帮着谋划。”
宝宁公主……
牧鸳鸳尽力撑住面上笑容：“是，臣妾遵旨。”
“你也坐。”德昭帝让牧鸳鸳坐下，“朕的孩子们中，宝宁最得朕的宠爱。朕哪里忍心让她远嫁漠北？唉……”
皇帝作为父亲，对女儿的心痛，尽在那一声长长的叹息中。
听上去，好像是皇帝舍不得宝宁公主和亲。
可牧鸳鸳心里清楚。宝宁公主和亲漠北的苦楚，又岂止远嫁这一桩？
那柴桑可汗的年纪，据说比德昭帝还大上几岁！都够做宝宁公主的爹了！
德昭帝却只字不提。
此般避重就轻，怕是……
牧鸳鸳心中叹息，面上却还装得一无所知的模样，劝道：“皇上心疼公主，不然，就不让她去了？”
德昭帝抬眼看了看牧鸳鸳，见她一脸单纯的神情，才收回目光，淡淡道：“皇后和萧家那群老臣，也是这么劝朕的。”
牧鸳鸳心往下一沉。
好半晌，她才怯生生道：“皇后娘娘心疼女儿，可她不知道，皇上生为人父，心中也是为难。”
“就是这话。”
德昭帝好似寻到了知己一般，看向牧鸳鸳，“鸳鸳，你心思灵透，一向聪明。朕想，你能不能去跟宝宁好好谈一谈，你们岁数相仿佛，应该也好说话一些。”
牧鸳鸳差点就要忍不住，冷笑出声。
看来，德昭帝已经决定送宝宁公主去和亲。可他自己却不愿承担萧皇后和前朝老臣给他的压力，便想让宝宁“懂事点”，自己开口说要去和亲。
这样，萧皇后也不会太怪皇帝。
不愧是帝王，玩得一手好制衡术。
只是……
公主远嫁给一个老头会不会幸福，却全不在他的考虑范畴内。
他真的疼爱过宝宁公主吗？
牧鸳鸳担心地看了那多宝格一眼，幸好，那后面还是一片寂然无声。
公主忍住了。
“玉嫔，如何？”
皇帝这是逼着牧鸳鸳答应。
知道结局定是无法更改，牧鸳鸳还是做出一脸为难来，“皇上，公主一向不喜臣妾，若是让臣妾去，怕是、怕是……公主也不会听。”
“无妨。你和丽妃一起去，此事若办好了，朕回头赏你。”
牧鸳鸳明白，这是皇帝怕她一个人承担不了萧皇后的怒火，又拉上一个丽妃垫背。
事到如今，她也没有别的选择，“臣妾愿意为皇上分忧。”
“好，好！朕这后宫，都似你这般懂事，就好了。”
说着，德昭帝伸手便要拉牧鸳鸳入怀。
牧鸳鸳惦记着多宝格后面藏的宝宁公主，这会儿，还不知道公主要怎么哭呢！
她一脸为难地躲开德昭帝，“皇上，臣妾今日……不大方便。”
德昭帝一愣，“昨日不还好好的？如何今晚就不方便了？”
不会是，嫌他老，不耐烦陪他了吧？
德昭帝眼神阴沉下来，正要说什么。
却撇到了牧鸳鸳裙子上的一丝血迹。
是真的不方便？
“既然如此，那玉嫔就好好休息吧。”德昭帝起身，“明日便和丽妃，一起去劝劝宝宁。朕等你的好消息。”
送走德昭帝，牧鸳鸳觉得脊背上都起了一层冷汗。
她顾不上旁的，连忙挥退了从人，推开多宝格，“公主，你没事吧？”
宝宁公主满脸是泪。
德昭帝的话，她一字不落地全听到了，父皇的意思，她也明白。
父皇叫她去和亲，叫她去嫁给一个老头。
之前，宝宁公主对此事，是有心理准备的。可如今，却是亲耳听到父皇说要送她去。
父皇……好像也没有她想的那样疼爱她。
“公主，别哭了。”牧鸳鸳急得上手去她擦去脸上的乱泪，“你若真不想去，快去找皇后娘娘……”
现在，能阻止德昭帝，也只有萧皇后了。可，皇后又能拦得住几时呢？
牧鸳鸳心中也没有底。
“不，我不能再让母后……难过……”宝宁公主摇头，泪水飞溅。
她这幅懂事的模样，让牧鸳鸳都觉心疼。
同时，又有些不解，“公主，你刚才，去哪儿了？”
宝宁公主这才想起来，她仿佛一下子又被拉回了满是血腥味的、黑暗中的慎刑司。
“牧鸳鸳，有人、有人……劫狱！”
“放走了那个傅轻筹！”