咕嘟…咕嘟…
无名商会后院，巨大的万年醋母缸如同被烧透的火山口，暗金色的醋母精华剧烈翻腾，浓郁到实质化的醋香混合着一丝霸道的龙威，形成肉眼可见的紫金色雾气，氤氲了整个院落，甚至透出院墙，让半条街都弥漫开一股勾魂夺魄的酸香与难以言喻的威压。
“嘶吟……舒坦……”（醋…温泉…到家了…）缸里，缩小成正常马匹大小的小红惬意地打了个滚，任由滚烫粘稠的醋母精华包裹全身。
它紫金交织的龙鳞贪婪地吸收着精纯的醋元和龙脉气息（醋母与小红带回的能量共鸣），鳞片上那些在战斗中黯淡、受损的纹路，肉眼可见地被滋养、修复，流动着温润内敛却更深邃的光华。
尤其那双新生的龙爪，泡在醋液里时隐时现，爪尖偶尔划过缸壁，发出“滋啦”轻响，留下几道浅痕。
“当家的！您可算回来了！”万青和喜子看着缸里众人（龙），悬着的心终于落下大半。万青修为最高（金丹初期），感受也最深。
他看着石磊那布满裂痕、却在醋元浸润下缓缓弥合的骸骨，以及骸骨心口那颗虽然光华内敛、却让他金丹本源都隐隐悸动的灰白“玉石”，眼皮直跳……这颗‘石头’蕴含的道韵，比上次离开时，可怕了何止十倍！半步化神，绝不是虚言！
王六和小芳则被喜子和几个力气大的伙计七手八脚捞了出来。
王六喘着粗气瘫在地上，浑身金铁肌肉被醋母泡得通红发亮（相当于顶级淬火药浴），皮肤下的庚金煞气在生死磨砺与醋元滋养下，愈发凝练精纯，气息稳稳踏入金丹中期门槛！“舒坦…比挨雷劈还爽…”他嗡声嘀咕。
小芳脸色还有些苍白，但气息已平稳下来。她盘膝而坐，五色光华在周身流转，引动着空中弥漫的醋雾精华，丝丝缕缕纳入体内。
丹田中那颗五行归元金丹更加圆润饱满，隐隐有五行轮转生生不息的雏形，境界彻底稳固在金丹初期巅峰，对五行本源的掌控力有了质的飞跃！
“万青叔，库房里的‘五气蕴神参’和‘养魂草膏’速取些来，巴图兄弟他们神魂震荡，需静养调理。”她有条不紊地吩咐。
“得令！”万青连连点头，看向旁边排排躺、被醋雾滋养慢慢醒转的巴图兄弟等人。
他们虽依旧虚弱，但眼神已恢复清明，被那极致恐怖压抑的窒息感散去后，只觉精神前所未有的通透凝练。筑基期的瓶颈在巨大压力下悄然松动，根基被无形夯实，未来晋升之路已铺平！
石磊枯骨缓缓沉入缸底醋母最精华处，只留斗笠浮于醋液表面。
心口那颗灰白道胎神种如同沉睡的心脏，在熟悉的醋元怀抱中缓缓脉动。每一次脉动，都引动一丝精纯的混沌醋元与枯荣寂灭道意交融，修补着骸骨上的裂痕，也在缓缓沉淀、积累着那丝即将捅破化神天堑的“神性”。
缸壁上的古藤纹路亮起温润的光，如同温柔的触手，将他和整个无名商会的气机重新联结，深深烙印在乾元宗的地脉之上……归巢扎根，暗流潜涌。
……
夜色渐深。
乾元宗坊市的喧嚣沉淀下去，只余各家门户隐隐的灵光与鼾声。无名的后院里，醋母缸的翻腾也渐渐平息，只有暗金色的液面下不时冒起一个裹挟着龙息的小气泡。
小红趴在缸边打盹，发出均匀的鼾声，鼻孔喷出的微弱气流带着丝丝电芒和醋雾。
万青安顿好所有伤者，又将库房内阵法全部开启后，独自一人守在后院廊下。
他手里攥着一把刚从缸里捞上来的“醋腌冰魄砂”（就是之前冰窟里冻结了玄冰死煞精华的冰砂，被混沌锅和醋母炼化后的残余物），此物蕴含着恐怖的寒力，却已被醋元道火中和，反而成了一种淬炼神魂、感知阴邪的奇物。
他指尖捻动一粒，冰寒刺骨，其上流转的细微纹路却让他联想到石磊的寂灭道纹。忽然，他灵识一动，隐隐感觉怀中一枚新制的、专门探查阴寒波动的“离火暖阳佩”，似乎掠过一丝微不可察的冷意？
他下意识看向库房方向……库房里储备的，正是那些准备投入五气归元缸的大量药材！
“嗯？”他一个激灵站起身，悄无声息地摸向库房。推门的一瞬间，一股极其微弱、淡到几乎无法察觉的冰蓝色寒意扑面而来！
库房内温度似乎比外面低了一些！尤其是存放火系、阳性药材的区域，那些玉盒表面，竟结了一层比头发丝还细的透明冰绒！不是霜，更像是某种纯粹寒气逸散的残留！
“不对！商会所有防御阵法都开了！地脉还有醋母大缸温养加持，库房怎会凭空有寒气侵入？！”万青金丹瞬间提起，掌心握住了一根雷火木法杖。他仔细观察地面、墙壁，没发现脚印或冰霜路径。
这寒气…像是从某些物品内部…自己散发出来的？
他目光锐利如鹰，扫过那些冰绒所在的玉盒。最后，停在了角落里几箱刚从外州运抵、准备用于新方子调试的“寒玉茯苓”上！
正常寒玉茯苓虽带寒气，但在灵玉盒中保存，不该有如此逸散！他小心翼翼打开其中一个玉盒。
嗖……！
一股比刚才浓烈数倍的针尖般锐利、带着诡异死寂的冰蓝寒气猛地窜出！直刺万青面门！
“敕！”万青早有准备，雷火木法杖向前一点！
嗡！
一层橘红色的暖阳火障瞬间张开！
滋啦……！
那冰蓝寒气撞上火障，发出一声刺耳的腐蚀声，火星四溅！寒气被消融，但火障竟被腐蚀出一个小小的坑洼！
万青倒吸一口凉气！这寒气…霸道刁钻！绝非寻常！
他再看向盒中，那几块品质上佳的寒玉茯苓…颜色已经带上了一丝妖异的深蓝！内部纹理深处，隐隐有极其暗淡、不断游动的冰晶碎屑，散发着与那冰蓝寒气同源的气息！
“被玄阴死煞污染过的材料！”万青脸色剧变！这些材料入库时他亲自检查过，绝无问题！如今却…
“万青叔？”一个轻柔但警惕的声音从门口传来，是小芳。
她被寒气惊醒赶来，五行道则运转到极致，立刻感应到库房空气里残留的诡异冰煞，“这寒气…和当日寒渊城那股死寂味道同源！”
“有人在商会采购链里动了手脚！让污染源进了库房！”万青声音发冷，眼中怒火燃烧，却又带着一股决绝，“这寒气在阴寒时辰自发侵蚀阳性灵材，若非当家的归来引动大缸龙息和醋元异变，掩盖了这点微小寒气，白天我们根本察觉不了！时间长了，整个库房的阳性药材都会在无声无息中被彻底污染、变成毒药！而下次开坛炼醋投入此物…后果不堪设想！”
……
与此同时，中州西北角，那片被万载不化玄冰覆盖的极寒绝地……寒渊城核心冰宫。
最深处的玄冰王座之上，端坐着一个身躯仿佛由最纯净玄冰雕琢、面目模糊不清、只有两点深蓝魂火在冰雕眼眶深处燃烧的身影……玄阴真君本尊。
此刻，冰王座周围的空间正在微微扭曲、震荡！一股压抑到极致的恐怖寒意弥漫整座冰宫，连冰壁都在无声崩裂！
“该死的小辈！该死那口锅！还有那条低贱的孽龙！”意念层面响起玄阴真君怒如雷霆的咆哮，震得虚空中的冰蓝魂影瑟瑟发抖！
“竟敢硬撼吾之投影，遁逃无影…更让那孽龙借吾冰核之劫蜕化成龙胎…奇耻大辱！”
更让他心惊的是最后碰撞时，那条龙和那口锅蕴含的古怪力量，似乎对他的玄冰死煞本源…有克制污染之力！
甚至动摇了那处关键“道标”的稳定！
“师尊息怒！”冰阶下，一个笼罩在厚重冰雾中、看不清面目的身影（玄阴大弟子·冰魄元君，元婴后期）恭敬匍匐，“乾元宗…确有其门道。那石磊和其灵宠归来引发的气机，弟子在中枢界网也感应到了，混沌混乱，带着一种…特殊的寂灭道韵，位置就在乾元宗坊市。师尊，是否弟子亲率‘冰魔卫’去踏平…”
“愚蠢！”玄阴真君意念冰寒，直接打断他，“那乾元宗‘玄机老儿’坐镇，‘小孤峰’那几个老不死的看似垂垂老矣，真打起来…哼！况中州现在情势微妙，那几个老对头盯着呢！”
他冰冷的目光扫过冰宫角落一片不起眼的冰晶墙幕……那里浮现的，正是无名商会后院那口冒着紫金醋雾的大缸模糊影像！正是万青发现库房异常的时刻！
“化神之威，何须如此浅薄？”玄阴真君眼中深蓝魂火诡异地闪烁，“种子既已埋下…那一点点微不可查的‘玄阴死炁’…足够让乾元宗的醋坛子，从里面…一点点冻僵、腐败！”那缕被万青发现的诡异寒气，正是他一丝精纯的本源死炁，借着污染物流入商会库房！
他无法正面杀去乾元宗，却要让石磊亲手酿出来的“醋”，成为毒杀他自己根基的武器！耐心等待，静观其变，看着那醋坛子内部腐烂发酵，比直接打上门去，更让他感到扭曲的快意！
……
无名商会库房。
小芳指尖掐诀，一缕精纯的五行木火醋元化作淡绿色火焰，小心翼翼地灼烧着那块被污染的寒玉茯苓。
滋滋…
那妖异的深蓝色泽和内部游动的冰屑，在木火醋元的灼烧下如同活物般剧烈扭曲、抗拒！一股恶寒的意念仿佛透过火焰传来！
但最终，还是被充满生机的醋火一点点焚尽，留下一小块带着裂痕、光华黯淡的普通寒玉茯苓，但那股诡寒已然消失。
“好厉害的寒气…如附骨之疽！炼制之人境界极高！”小芳脸色凝重。
“万青叔！不好了！”一个值守小伙计（炼气期）脸色煞白地跑进来，手里拿着一个账本和一包东西。
“慌什么！”万青眉头紧皱。
“是…是负责药材采买的‘王麻子’！他…他傍晚突然说老家急事，要告假三天…走得急！这是刚清点的账册…还有…从他值守房床底…找到的这包碎掉的东西…”小伙计抖抖索索地把东西递上。
万青和小芳一看！
账册中与那批“寒玉茯苓”的几笔交易记录，墨色和印章都有极其细微的异常（被高手篡改！）！
而那包东西，是几块彻底碎成齑粉、却还泛着同样诡异深蓝幽光的…古玉钱碎片！
“控心寒印！”万青瞳孔猛地一缩！作为经验丰富的老江湖，他认得这东西！一种极其阴毒的控制手法，需以精纯冰煞本源为引，潜入低阶修士识海，篡改记忆或下达指令后自行湮灭！
目标若修为不够或防备不足，根本无法抵抗！连自己都不知道自己被控制过！难怪王麻子自己都浑然不觉！出手之人…起码是元婴修为！
“不仅通过材料污染暗埋杀机…还直接控制我们的人修改记录，做得滴水不漏！环环相扣！好一个狠辣缜密的算计！”万青只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！这比敌人打上门更让人毛骨悚然！
“芳丫头，立刻封锁消息！库房所有物品，全部封印！尤其是那几箱‘寒玉茯苓’！所有人加强戒备！任何异常，即刻通报！等当家的醒来定夺！”
小芳重重点头，俏脸寒霜。
商会看似平静归巢，却在无人察觉时已经与玄阴真君这恐怖的阴影，隔空交手了一回！而对方，如毒蛇般隐藏在暗夜深处，只露出了一鳞半爪！乾元宗的夜，从未如此寒冷。
那坛“归家醋”的底部，似乎沉淀了不该有的“冰碴”。