此话一出，御书房内顿时安静得可怕。周庆握紧了手中的笔，心中怒火中烧。这哪是什么援助，分明就是趁火打劫！
许飞虹的脸色瞬间变得铁青：“南越使臣，你这话是什么意思？”
“女帝陛下不要误会。”范文成装作无辜的样子，“我王只是觉得，大乾现在自顾不暇，边境三城防务空虚，不如暂时交给我南越代为管理，这样既能减轻大乾的负担，又能保证边境安全。”
“放肆！”许飞虹猛地站起身，“大乾的土地，寸土不让！”
“女帝陛下息怒。”范文成依然笑眯眯的，“我王说了，如果大乾不愿意，那也没关系。只是听说大乾的棉花贸易最近遇到了一些困难，我王深表遗憾。”
这话明显就是威胁了。周庆看着范文成那副小人得志的嘴脸，恨不得上去给他一拳。
“好一个南越！”许飞虹冷笑，“先是单方面撕毁棉花贸易合约，现在又来趁火打劫。真当我大乾是软柿子不成？”
“女帝陛下言重了。”范文成假惺惺地说道，“我王只是想帮助大乾而已。如果女帝觉得不合适，那就算了。只是希望大乾能够认清现实，不要做出让双方都后悔的决定。”
周庆再也忍不住了，站起身来：“南越使臣，你这话太过分了！”
范文成瞥了周庆一眼，不屑地说道：“你是什么人？轮得到你在这里说话吗？”
“他是朕的起居郎。”许飞虹冷声道，“有资格在这里说话。”
“原来如此。”范文成阴阳怪气地说道，“看来大乾现在确实是人才凋零，连一个小小的起居郎都要出来充门面了。”
周庆正要反驳，许飞虹已经开口了：“够了！南越使臣，你的话朕已经听清楚了。朕的回答很简单：大乾的土地，一寸都不会给你们！至于棉花贸易，既然你们不要，自然有别人要。”
“既然如此，那在下就不多留了。”范文成起身，“希望女帝陛下不要后悔今天的决定。”
说完，范文成就要告辞离开。
“慢着。”周庆突然叫住了他，“南越使臣，既然你们这么有信心，不如我们打个赌如何？”
“赌什么？”范文成停下脚步，饶有兴趣地看着周庆。
“就赌三个月后，是大乾求着南越恢复贸易，还是南越主动找上门来。”周庆眼中闪过一丝狡黠，“如果三个月后是大乾求着你们，那边境三城的事可以再商量。但如果是你们主动找上门，那就要向大乾道歉，并且加倍补偿损失。”
范文成哈哈大笑：“有趣，真是有趣！一个小小的起居郎，竟然敢和我南越打赌。好，我答应你！”
“一言为定！”周庆伸出手。
范文成也伸出手，两人击掌为誓。
等南越使团离开后，许飞虹看着周庆，既欣赏又担心：“周爱卿，你这是何意？万一我们真的撑不住怎么办？”
“圣上放心，臣自有办法。”周庆信心满满地说道，“南越以为吃定了我们，殊不知螳螂捕蝉，黄雀在后。”
“哦？你有什么计策？”许飞虹好奇地问。
“圣上，您可曾听说过一种叫做'长粒稻'的水稻？”周庆神秘地笑了。
“长粒稻？”许飞虹疑惑地看着周庆，“这是什么稻种？朕从未听说过。”
周庆心中暗喜，他等的就是这个机会。在系统商店里，现代长粒稻种需要38万毒士分一斤，虽然昂贵，但绝对物超所值。这种水稻不仅产量高，而且适应性强，正是解决大乾粮食问题的关键。
“圣上，这种稻种是臣偶然得到的。”周庆编了个理由，“据说产量是普通水稻的三倍以上，而且抗灾能力极强。”
“三倍以上？”许飞虹眼睛一亮，“真有这么神奇？”
“臣愿以性命担保。”周庆郑重地说道，“只是这种稻种极其珍贵，臣手中也只有一点点。”
许飞虹在御书房内来回踱步，心中思考着各种可能性。如果真如周庆所说，这种稻种能够大幅提高产量，那大乾的粮食问题就能从根本上解决。到那时，不仅不用看南越的脸色，甚至还能反过来制约他们。
“好！”许飞虹拍板决定，“朕决定试一试。周爱卿，你需要什么支持？”
“臣需要一块试验田，还需要几个可靠的农夫。”周庆说道，“另外，此事必须严格保密，不能让外人知道。”
“这些都好办。”许飞虹点头，“宋佳云，你去安排一下，在御花园后面开辟一块试验田，派最可靠的人手看守。”
“遵命，陛下。”宋佳云虽然心中疑惑，但还是恭敬地应道。
当天晚上，周庆回到自己的房间，迫不及待地打开系统商店。他现在有8万毒士分，距离38万还差得很远。
“看来得想办法赚取更多毒士分才行。”周庆暗自思考。
就在这时，系统的声音再次响起：【检测到宿主参与重大历史事件，触发新任务：打脸南越使团。要求：三个月内让南越主动求和。任务成功奖励：毒士分30万。任务失败惩罚：扣除所有毒士分。】
“30万毒士分！”周庆眼睛一亮，这样一来，加上现有的8万，总共就有38万了，正好够买一斤长粒稻种。
第二天一早，周庆就跟着许飞虹来到了御花园后面的试验田。这块地不大，大概只有一亩左右，但对于试验来说已经足够了。
“周爱卿，你看这块地如何？”许飞虹问道。
“很好，就是这里了。”周庆满意地点头。
就在他们查看试验田的时候，户部尚书郑江匆匆赶来。
“圣上，大事不好！”郑江一脸慌张，“刚刚收到消息，西域各国也开始拒绝购买我们的棉花了！”
“什么？”许飞虹脸色大变，“这是怎么回事？”
“据说是南越在背后搞鬼，他们派人游说西域各国，说我们的棉花质量有问题。”郑江愁眉苦脸地说道，“现在不仅南越不要我们的棉花，连西域那边也开始排斥我们的货物。”