众人点头赞同，随后又详细商议了西北之行的细节，包括路线安排、人员配置等。商议完毕，已是深夜。
云韵亲自送林辰等人到客房休息，临别时嘱咐道：“今晚务必小心，我已加派人手保护你们的安全。”
林辰点头致谢，目送云韵离去后，对张勋低声道：“今晚你安排几个人轮流值守，不可大意。”
“是。”张勋领命而去。
林辰独自一人站在窗前，望着月色，思绪万千。黑老大突然对他出手，背后必有隐情。而明天就要启程前往西北，路途险阻，又有太子的人马在前。种种挑战接踵而至，但这正是他所期待的。
“来吧，无论是黑老大还是太子，我林辰从不惧怕任何挑战。”他轻声自语，眼中闪烁着坚定的光芒。
次日清晨，林辰一行人便启程前往秦国西北。云韵亲自送行至城门外，并派了一队精锐护卫随行。
“林公子，一路小心。”云韵叮嘱道。
林辰点头，“郡主放心，我们定会完成任务，平安归来。”
队伍浩浩荡荡地出发了，行程紧凑。林辰一路警惕，不仅担心太子的人马设下埋伏，也在提防黑老大可能的追击。好在前两日的行程风平浪静，没有遇到任何异常情况。
第三日傍晚，队伍来到一座小镇落脚。这是一座边陲小镇，虽不繁华，却也热闹非凡。林辰下令众人分散住宿，自己则与张勋住进了镇上最大的客栈。
“林公子，我怎么感觉这镇上有些不对劲？”张勋低声道。
林辰微微点头，“我也有同感，镇上的人似乎都在暗中观察我们。”
二人刚进客栈大堂，便见一名黑衣男子迎了上来。
“二位，可是从京城来的林公子和张大人？”那人恭敬地问道。
林辰警觉地看着对方，“阁下是？”
“在下只是个跑腿的，我家主人想请二位过府一叙。”
“你家主人是谁？”林辰冷声问道。
黑衣人神秘地笑了笑，“到了自然知晓。主人说，关于西北的秘密，他知道不少。”
林辰与张勋对视一眼，最终点了点头，“好，那就去见见你家主人。”
黑衣人引领二人穿过几条小巷，来到镇子西侧的一座豪宅前。推门而入，只见庭院内灯火通明，数十名侍卫站立两旁，戒备森严。
穿过庭院，黑衣人将林辰二人引入一间宽敞的大厅。厅内一名中年男子正端坐主位，身材魁梧，面容刚毅，一双虎目炯炯有神。
“林公子远道而来，有失远迎，还望见谅。”中年男子起身相迎。
林辰打量着对方，“不知阁下是？”
“在下李虎，是这小镇的一个小商人，听闻林公子大名，特来拜会。”李虎笑着说道。
林辰心中冷笑，这李虎明显不是什么小商人，不仅府邸豪华，护卫众多，举手投足间更是透着一股上位者的气势。
“李兄客气了，不知找我有何贵干？”林辰开门见山地问道。
李虎示意二人入座，亲自斟茶，“听闻林公子此行是为了探寻西北秘境？”
林辰微微一愣，随即恢复平静，“李兄消息灵通啊。”
“呵呵，小道消息而已。”李虎笑道，“实不相瞒，我在西北经商多年，对那边的地形和情况颇为熟悉。若林公子不嫌弃，我倒是可以提供一些帮助。”
林辰品了口茶，不动声色地问：“李兄为何如此热心相助？”
李虎脸上的笑容微微一滞，随即恢复自然，“实不相瞒，我与太子有些生意往来。太子曾提起林公子，说您才华横溢，是个难得的人才。我这人最敬佩有才之士，所以想结交一番。”
林辰心中警铃大作，但面上不露分毫，“原来如此，那就多谢李兄美意了。”
二人又寒暄几句，李虎终于露出本来面目，“林公子，实话实说，太子派我来阻止你前往西北。他说，要么你主动放弃这次行动，要么……”
“要么如何？”林辰冷声问道。
“要么我就不客气了。”李虎的语气骤然冰冷。
林辰轻笑一声，“李兄，你觉得我会怕这些威胁吗？”
李虎叹了口气，“我就知道劝不动你。也罢，那我只好用点非常手段了。”
说着，他拍了拍手，顿时，十几名黑衣人从门外涌入，将林辰和张勋团团围住。
“李虎，你敢在这里对我们动手，就不怕郡主的怒火吗？”张勋厉声喝道。
李虎冷笑，“郡主远在京城，鞭长莫及。况且，我只是请林公子暂住几日，又有何错？”
林辰面不改色，“李兄，你这是在自寻死路。”
“大言不惭！”李虎怒喝一声，“来人，拿下他们！”
黑衣人一拥而上，林辰和张勋迅速背靠背站立，应对四面八方的攻击。两人虽武艺高强，但敌众我寡，很快就陷入了被动。
正在危急时刻，窗外突然传来一声尖利的哨声。李虎脸色大变，“不好，有埋伏！”
话音未落，窗户轰然碎裂，十几名黑衣人从外面跃入，正是林辰安排在暗处的护卫。双方立刻厮杀在一起，场面一度混乱。
林辰趁乱一掌击退面前的敌人，直奔李虎而去。李虎见状，不慌不忙地从座椅下抽出一柄长刀，与林辰交战在一起。
两人你来我往，招式凶狠，不多时便交手数十回合，难分胜负。李虎的武艺确实不凡，林辰一时间也奈何不得他。
“林公子果然名不虚传，武艺高强。”李虎一边抵挡一边赞叹道。
林辰不答，专心应战。突然，他脚下一个变向，出乎意料地绕到李虎侧面，一掌击向其肋部。李虎仓促招架，被震退数步，嘴角渗出一丝鲜血。
“好小子，有两下子。”李虎擦了擦嘴角的血迹，眼中闪过一丝赞赏。
此时，外面传来一阵急促的脚步声和呐喊声，似乎是有援军到来。李虎听闻，脸色微变，最终一咬牙，“今日之事就此作罢，他日再战！”