灰暗的夯土房间里，一片漆黑。
只有几缕带着灰尘的光芒，洒在五人炕铺上。
房屋两侧，是两个对坐的五人大通铺，
但此刻，十个人的大炕，只有一床被褥。
黑暗中，脏兮兮的被褥拱起，里面似乎有一个人。
透过木门缝隙的微弱光束，可以看见，
这个人胡子邋遢，不修边幅，头埋在角落里，似乎受到了某种无法接受的打击。
尽管房间昏暗，但很容易判断，这是一间营房。
不知何时，营房外面，飘来了微弱而悠扬的号角声，还有那阵阵士气高昂的吼叫，
战马嘶鸣、兵卒呐喊，渐渐传到了这间封闭的营房里，吵的颓废男子睁了睁眼皮。
就在他恼怒被惊醒，烦躁的翻身，用赵国制式被褥盖住头后，
寂静的营房里，营门竟被敲得砰砰作响，
外面的人似乎很焦急，那旧木上的门栓，都快被震掉了。
“将军，将军！赵王都到河原中军了，你快出来吧。”
“杨将军，咱不能这样。前锋不接，三骑营不接，主公来了还不接，说不过去的……人都得罪完了。”
……
门外是七嘴八舌的兵卒，他们此刻十万火急，
赵王北伐，河原已经来了十几万兵马，
可杨延将军还是躲在营房里，不愿意出来迎接。
作为步一营的统领，北疆最靠前的几个大将，
十几天不出来，对步一营，乃至对整个步卒的影响都是很大的。
这段时间，几个相熟的武川辅兵女卒，每次送完饭都是哭着来军营找旅官，
说再不管杨将军，他都要废了，快瘦成干柴了。
屋内房间灰暗，屋外几番焦急的叫喊后，
听不到杨延的声音，也渐渐偃旗息鼓。
正当门外人影，一个个束手无策之际，一道厚重的脚步声，在透着微光的旧木门后响起。
众人见到此人来，仿佛找到了主心骨，一个个让开了位置。
“还没出来吗？”
“没有，杨将军还是不愿意接受河原之事。”
营地附近，几十人的沉默，叹息，哭泣，隔着一扇旧木门，既在屋内，也在屋外。
某一刻，旧木门忽然被敲的‘砰砰’响，那力道之大，连房门的灰尘都抖了下来。
紧接着，是一道雄浑有力，又恨铁不成钢的怒吼。
“将军！将军！我是梁标，你快振作啊。”
“你就算觉得罪恶深重，可这会金帐行……赵王行宫都到河原了，你还不出来，咱们步一营今后怎么办？”
“睁开眼睛看看，如今赵国有多少兵马？还缺咱们这支步一营吗？你难道想弟兄们，流血又流泪……”
“梁标知道，河原战术是大家决定的嘛？你要大家都痛苦。可我们来的时候，也没打算活啊……”
战争的残酷，往往在于，扛刀挡枪的战友都壮烈牺牲，偏偏就有一些人侥幸活了下来。
而这留下的人，将永远活在那段战火燃烧的岁月，
很多孤独的战士，直到死前，也没走出那段阴影。
不知何时，低鸣的哭泣声在蔓延，
隔着旧木门，传到了屋内，传到了那张凌乱的制式被褥下。
忽然，被褥下的人虎目一狞，那是一双凶狠如兽的眼睛，
“滚！！快滚！！别来烦老子，军务由旅官梁标、程庆处理，滚远点。”
听着木门里，撕心裂肺的咆哮，
梁旅官头靠在门板上，哭泣两声后，抹干眼泪，转头就去处理军务了。
统领不立起来，他们这些旅官就得立住。
可就在他走过长廊尽头时，那双脚步，却停了下来。
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“砰！！”
“砰！！”
……
昏暗的营房里，一声声巨响，吵的杨延无法入眠，
某一刻，步一营统领再也受不了，起身大吼，
“不是叫你们滚，还来这里干什么！”
“杨延！把门打开。”
这道声音很独特，威严无比，杨延一听就知道是赵王来了。
只是这道旧木门，似乎隔绝了两个昔日雪林的生死战友，
不知什么时候开始，杨延跟周云的距离已经很远了，尤其是这次河原之后，似乎一切都变了。
黑暗中，杨延笑了，笑的癫狂，八尺半的大汉，热泪盈眶，
“主公，杨延的兵都死完了。杨延不想再打仗，今后就当没有杨某吧。”
回应杨延的，是没有任何情绪的两个字。
“撞开。”
一只铁靴，带起劲风，轻而易举，踢倒了这块旧木门。
刺眼的光线，一瞬间照亮了屋子。
屋中的场景，令步一营的兵卒别过头去，潸然泪下，
赵王的官靴，踩在隔绝了杨延的旧木门上，
周云低头看了看，不禁讥讽道，
“这营房门栓木头不错啊，比营门荷叶还牢固。门倒它还在。”
赵王周云进来了，不但进来了，还命令辅兵赶紧打开窗户，
房间都是一股湿味，久了人会生病的。
赵国医疗水平虽然发达，但很多疾病，依旧能带走人，风寒邪湿就是其中之一。
大通铺上，杨延缩在角落里，如此情形，自是脸面不好看的，
门外长廊，步一营的兵卒，不用周云开口，一个个低头，黯然离去。
坐在夯土大炕上，身覆锦甲的周云，几乎不敢相信自己的眼睛。
面前之人，眼眶凹陷，怯懦怕光，
那里还有建安军第一步将，刀疤杨延的风采。
营房里，赵王周云没有说太多，只是叹息一声，
“哎……老杨，部队还有多少人呢？”
说完，他叫李义去河原补给那里，弄些苹果过来。
随后，赵王一边削，一边跟杨延扯些过去的事情。
遥想当初，雪林初来，刀疤的人马比他还多。
人家四百青壮，带着一个文臣一个大将，入了才二百战兵的周云一伙。
正是有了这六百人，周云才拥有了偷袭阿骨部的兵力。
武川李氏，若是吃不下阿骨部的财富，
那就会像大楚各个小门阀一样，在泥潭里苦苦挣扎。
少顷，一个削了皮的苹果，递在杨延面前，后者畏畏缩缩，根本不敢接。
此情此景，周云不禁痴笑一声，“怎么？你就是不愿意跟着本王干了，给你削个苹果也不行。”
“这东西可贵着呢，都是从关中地区来的，其他部队都还没发。”
寒冬时节，北塞漠南，
一个新鲜苹果的价格，堪比一只小羊羔。
且在这个地方，羊羔好找，瓜果却是有价无市。
曾威风凛凛的将军，伸出肮脏的手，颤抖的接过了苹果，
啃着啃着，泪水就不受控制的掉在了苹果上。
“主公……河原兵，步一营。好多队伍都死光了，一片一片的死。”
“咱没法回去见武川父老，刘婶说等斗子回去，就给他说媳妇。”
“可我把他带到河原来了，还有阿末、陶儿……一曲兵卒，三百余人，就这么死在我眼前啊……”
河原阻击战。
是一场鲜血淋漓的战争，一万四千余赵军，六千多辅兵后营，最终活着的不足四千，
八成！
折损了足足八成。
这是整个北疆战场，三道赵国防线中，战损最大的部队。
他们用自己的血肉，在北塞孤关，铸就了这道铁血长城。
正是河原的持续牵制，才导致铁力可汗的兵马，始终无法集结，形成绝对优势。
直到圣武三年，二月八日，北狄国还没能取得一场大胜。
任何强国，去进攻一个小国时，
只要这个小国拼死抵抗，那这个强国就输一半了。
若是这个强国损兵折将，甚至都还没有取得一场像样的胜利，那基本离战败不远了。
时势是无形的，却也是有形的，
北狄国战败的阴影，早已在草原部落里蔓延，
先决条件不足，也是铁力军事集团，野狐关战败的一个关键原因。
“哼哼……你都还有三千人，你知道保爷剩几个吗？”
兴许是吃了点东西，杨延的情绪好了一些后，
赵王周云这才说出了，保爷凄惨无比的事情。
“二千三，他们准备不足，被金狼卫破阵了，保爷哭的稀里哗啦，最近天天闹腾。”
“哼哼……保爷能跟步一营比？”说到这里，杨延不自觉讥讽道，
“他那十三营还算个人，就是摊上他这个老大不行。”
几个辅兵上了吃食，羊清汤、肉丸子、还有一点稀粥，
只是，那炕上的份量，一看就知，是两个人的。
赵王周云顺手接过一个削好的苹果，就像当年在雪林一样，边吃边调侃杨延，
“你以为就河原惨，赵民死了六七万，老宋头的婆娘都死了，”
“那老小子发达后，天天瞅着换老婆，这老婆真没了，连活都不去干了。”
“步一营还有三千人，步二营多少？二百！”
“赵阿四人也不多，就七八百人……他们都天天怼在兵司衙门，撒泼打滚要兵源。你倒好，就不为步一营想了？”
“你是要梁标上，还是要程庆上，他们够战功、够资历吗？哪能抢的过谁……”
夯土营房里，吃食渐渐多了，
李义、秦寄等护卫，都受到了步一营热情款待。
赵王周云从一开始的调侃，渐渐变成了责骂，说杨延的话也越来越重。
只是刀疤兴许是吃了些东西，又听闻了大伙的情况，渐渐从河原的创伤里走出来了一些。
赵王说的，他都认。
杨延此刻的重点，已经来到了抢东西、抢兵源上，
李保算什么？杨延当统领的时候，他就是个屁，替补上来的。
赵阿四？那连屁都不是，一个小卒子。
说着说着，连带李义也说上了，
护卫统领里面，就他武艺最低，现在还没九品。
要不是李娘子房里的家奴，早就是边缘人物了。
一声声大伙互相责骂、互相揭短里，杨延渐渐恢复了一些色彩，
赵王周云瞅准时机，从腰间拿出了一块带着吊坠的黑色令牌。
上方有山川河流，北国大地，
一面雕刻着狰狞的神兽，另一面是两个玄文大字。
营房大炕上，赵王周云这一刻不言自威，
他眼眸深邃，注视着杨延，斩钉截铁道，
“方才，梁标说，赵国有几十万军队，不缺步一营了！”
“但本王要告诉你，缺！赵国不能失去，那支铁血镇河原的雄狮。”
“赵人，不能没有立纛孤城，敢战百万，敢于亮剑的军魂！”
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河原的雪，带着冰晶，大地白茫茫的一片，
北国的风，带着一股狂野，吹的人脸生疼。
定襄城八十里外，牧马河的冰面上，到处是打孔的赵人。
马桐很难受，也很无奈，他们的鱼到不了定襄了，
河原几十万大军，沿着牧马河展开，牛羊牲畜无数，营帐遮蔽大地。
给定襄城去的人，在别家眼皮底下打鱼？这能行吗。
要说定襄那些官员也是扯蛋，城外红河的渔业要限制捕捞，却去祸祸人家河原的牧马河。
只可惜，军中只有军令，没有过程，弄不回去就是没本事。
马桐等人抓鱼太难了，草原河流的鱼本来就少，小的还不能抓。
赵国的草原官家邸报里，有很多超前的细节，
如不抓小鱼、分区域放牧、官家养草场……等等等等。
敢抓小鱼，那要是进了军法处，知法犯法，马桐皮都得掉一层。
黄昏。
寒风。
趁着灰暗，在一处河湾，
鬼鬼祟祟偷鱼的定襄部队，听见了大地尽头，几乎看不清的河原大营里，传来了苍凉悠扬的号角。
箩筐附近，张小应等偷鱼队伍，几十个形形色色的兵卒，
不知不觉，都靠了过来，注目那遮蔽大地的赵国北征大军。
“赵王北伐了，王将军该是在里面吧？”
“听说要封四方将军，已经封了龙骧跟朱雀……不知道有没有定襄的。”
张小应是个很奇怪的人，说他脑子不好吧，摸鱼又贼厉害。
听了他的话，马桐紧了紧衣服，缩缩脖子道，
“应该吧……过两天，咱们的封赏应该也来了。”
正当马桐眼眸炯炯，还在遗憾定襄老大李宣为什么不去时，
前方响起了南平门兵卒的吼叫。
“风紧，撤乎！！！”
马桐、张小应等人，赶紧背着箩筐上马，
撒开马蹄子，一溜雪的消失在茫茫荒原。
……
……