那沉默仿佛有千钧重，压得整个厅堂的空气都凝固了。
“哥哥！”一声带着哭腔的惊呼打破了死寂。柳如玉再也按捺不住内心的恐惧，像一只受惊的雀鸟般扑到柳如山身边，双手紧紧抱住他的一条胳膊，仿佛生怕一松手他就会消失。
晶莹的泪珠在她眼眶里打转，泫然欲泣，“你…你感觉怎么样？别吓我啊……”
柳如山感受到妹妹的颤抖，强压下体内隐隐传来的不适和心头的沉重，努力在脸上挤出一个安抚的笑容，抬手轻轻拍了拍她的手背，声音虽有些虚弱却刻意显得轻松：
“傻丫头，哭什么？老祖宗都在这儿呢，有她老人家坐镇，你哥哥这条命，阎王爷轻易还收不走。”他试图用玩笑冲淡这凝重的气氛。
这时，云清心也快步走近。她原本秀美的脸庞上笼罩着一层忧色，听到柳如山这故作轻松的话语，紧绷的心弦微微一松，那点担忧瞬间化作了又好气又好笑的嗔意。
她下意识地便伸出手，带着几分少女的娇蛮，不轻不重地在柳如山另一侧的肩膀上捶了一下，声音带着一丝不易察觉的哽咽：
“都什么时候了还贫嘴！快老实点！”那一下捶打，既是责备，也像是驱散心头恐惧的本能反应。
云老祖狭长的眼眸微微一动，一道难以言喻的复杂目光投向身旁那沉默寡言的中年男子，那眼神里似乎包含了询问、商议，甚至一丝不易察觉的郑重。
中年男子会意，两人仿佛心意相通般，不动声色地退开几步，走到附近一株虬枝盘结的古树下。
光影斑驳，将他们的身影拉长又揉碎，两人压低声音，只闻细碎的低语，神情间透着一种外人难以插足的凝重。
这边，柳如山强压下心头翻涌的焦虑，转向云清心和自家妹妹柳如玉，试图说些宽慰的话，转移大家对密毒的恐惧。
然而，他敏锐的目光很快捕捉到妹妹柳如玉的异样——她的视线，如同被无形的丝线牵引，总是不由自主地、带着一丝茫然和探究，飘向古树下那个与云老祖密谈的中年男子。
柳如山心中咯噔一下，一丝疑惑悄然升起。他不动声色地靠近柳如玉，声音压得极低，带着兄长特有的关切：“如玉？”他轻轻唤了一声，待妹妹回神看向他，才继续问道：“你……认识那人吗？”
柳如玉纤长的睫毛颤了颤，秀眉微蹙，摇了摇头，声音带着不确定的迷茫：“不认识……但是……”她似乎想找出合适的词来形容那种感觉。
“——但是有种莫名熟悉的感觉，是吧？”云清心清冷的声音适时接过了话头，她那双仿佛能洞悉人心的眸子早已将一切细微之处尽收眼底。
她目光锐利地扫过远处的中年男子，又回到柳如玉和柳如山身上，冷静地分析道：“我观察他许久了。此人神态内敛，举止看似平常，却总在不经意间流露出一丝刻意的收敛。
最古怪的是，这份刻意……似乎只在他目光触及你们兄妹二人时才格外明显。”