诸葛玉珏心底不断浮现这四个字，目光落在那与慕婉清等人交谈，脸上露出纯真少女之态的戚凤起。
她越是这般明媚无害，很难与“帝王”两个字联系到一起。
可从自己与其接触的点滴细节来看，在这份纯粹的表象下，藏着翻云覆雨的手腕与深不可测的心机。
诸葛玉珏深深地呼出一口气，眼中透出一丝玩味，心中暗自嘀咕。
“这样看来，属于自己的棋局，还远远未结束，有这么精彩的对手，这场棋局才不至于乏味。”
她轻轻摩挲着手中的酒杯，目光微敛，唇角浮起一抹几不可察的笑意。
这时，面前响起脚步声，片刻后，一道身影在桌旁落座，带来一阵淡淡的沉水之香。
“这是陛下让我交给姑娘的书信。”
老国师将一封淡金纹边的信笺轻轻置于桌面，微微一笑，便转身坐回了自己的位置。
诸葛玉珏垂眸，打量着这信封上的金龙纹路，并没有急着拆封。
一旁的聿正凤清却在这时探头看来，凑到她身边低语。
“玉珏，当真不拆开来看看？那位陛下，对你可是十分看重。”
“不了，能猜到他想说什么。”
听出了好友言语中的揶揄之色，诸葛玉珏无奈地摇了摇头。
“不外乎联姻二字。”
“当真？”
聿正凤清挑眉，眼中闪过一丝兴味。
诸葛玉珏指尖轻点信封，淡淡道：
“他想用一纸婚约换我诸葛家的倾力辅佐，作为日后踏足大燕的基石，倒是打得一手好算盘。”
“那你觉得，联姻的对象会是谁？”
聿正凤清似乎对这种事很在意，眉眼间满是笑意。
诸葛玉珏眸光微动，嘴角浮现一抹浅笑。
“很大概率是我。”
听到这话，聿正凤清没有反驳，而是一副理所当然的模样。
作为诸葛家年轻一代的智囊，她不仅聪慧过人，还是家族中的话事人。
若能与诸葛玉珏联姻，的确是大离那位皇帝而言最佳的选择。
如此一来，这样不仅多了一位智谋无双的助力，还因如今诸葛家逐渐上涨的实力，在大燕多了一道后手。
只不过。
诸葛玉珏从来不会将自己当成棋子，她要做的，是执棋者。
“你会不会答应？”
聿正凤清好奇地问道，随着相处的时间越来越长，她对这个好友，也越发看不透。
从对方的一系列行动中来看，她隐隐约约觉得，玉珏所图，绝不是家族实力上升这么简单。
“凤清姐，你觉得呢？”
诸葛玉珏没有直接给出答案，而是一脸笑意地回头，虽然隐藏得很好，但还是有一簇不断燃烧的火苗，在深处跃动。
大殿内的另一个方向，相似的事情，同样发生。
戚凤起看着身后对自己笑意盈盈的长者，微微蹙眉。
“前辈寻我何意？”
云缥缈伸出右手，做出了一个“请”的手势。
“戚姑娘，陛下有意，想就尘府与大夏的未来，与你面谈一番。”
他声音温和，目光在戚凤起脸上停留片刻，又落在了洛千尘等人身上，似乎在为打扰表示歉意。
“有什么不能在这里谈的吗？”
“抱歉，老夫只是传个话而已。”
闻言，戚凤起眉头皱得更深了，以她的智谋，很容易就能猜到这位新君夏沅圳想要谈什么。
可当着老师和师娘们的面，戚凤起一直都在试图展现出自己乖巧懂事的一面，不愿在此刻暴露太多锋芒。
“既然陛下寻你，那你还是去一下吧。”
正在戚凤起纠结之时，慕婉清忽然开口道。
她语气温柔，却带着一丝不易察觉的宽慰，仿佛早已看透这丫头的内心挣扎。
戚凤起眸光冷冷，终是垂眸应下，转身随云缥缈离去。
当他们的背影消失在视线中，梦萱侧目看向慕婉清，嘴角浮现一抹玩味的笑意。
“你就不怕这丫头答应？”
“不可能，那人配不上她。”
“人家可是皇帝啊，按你们人族的说法，一旦成亲，岂不是就成了地位尊崇的国母，也就是皇后了？”
慕婉清轻抿一口茶，上下打量着梦萱，唇角微扬。
“你这么看重，不如随她一起去，想必妖族也乐见此事。”
梦萱闻言不由得轻啐了一口。
刚想说什么，却发现慕婉清眼中闪过一丝促狭，顿时明白自己被调戏了。
“你居然也知道开玩笑？”
“我也是人。”
慕婉清淡淡地回了一句，便将注意力移回了洛千尘等人的交谈。
只不过，梦萱却在心底泛起一丝涟漪。
她望着慕婉清的侧脸，心中更多是新奇。
对，新奇。
这个冷得要命的女人，居然也知道开玩笑了？
与此同时，宴席之中，有一双眸子，自始至终都在注视着这一幕，她就是颜梦瑶。
不仅仅全程旁观了傅国师与诸葛玉珏的交谈，更是将云缥缈的话，听得一清二楚。
或者说，这是云缥缈有意为之。
颜梦瑶眼中闪过一丝不甘，袖中的粉拳不由攥紧。
他们，或者说大离皇帝还有夏沅圳想什么，她心知肚明。
自己刚才想做的，其实和他们一样，借机拉拢洛千尘，加入大燕皇室阵营，只可惜被戚凤起拦了下来。
如今，棋差一招，主动权便落到了他人手中。
只不过对方更贪，竟想以帝王之尊行招揽之事，不仅想要获得尘府的支持，就连戚凤起，也想将其收入囊中。
到了这一步，颜梦瑶才真正觉得，自己或许小看了这位小国新君夏沅圳。
她深深地吸了一口气，将酒杯按在桌案上，双手揉搓着脸颊，试图让自己看起来不那么失态。
下一刻，在柳任靖与叶人间的注视下，颜梦瑶款款起身，再次向着洛千尘走去。
“无论如何，我也不会坐以待毙。”
心中暗自给自己鼓劲，她带着满脸的笑容，再次走向洛千尘，步伐坚定而从容。
殿内灯火摇曳间，几位长者面面相觑，目光中同样露出了几分思虑，当然其中并不包括司徒南。
他随意地坐在软椅上，拉着龚虎秦泰不断喝酒谈笑，仿佛眼前纷争与他无关。
......
越过金色龙椅后的屏风，穿过一条长长的甬道，面前豁然开朗。
一片幽深庭院映入眼帘，月光洒在青石地面上，如铺了一层薄霜。
云缥缈停下身形，回头微微一笑，让开半步。
“陛下在前方等姑娘，老夫就不打扰了。”
说罢，他便转身隐入阴影之处。
以戚凤起如今的修为，自然是探查不到云缥缈的踪迹，她索性也没有去在意这些，径直向前走去。
庭院深处，一袭黑色龙袍男子负手而立，仰望圆月，银辉洒下，勾勒出他冷峻的轮廓。
似乎是听到了脚步声，他缓缓转身，脸上慢慢浮现出一抹温润笑容。
“戚姑娘，你来了。”
戚凤起没有回话，只是冷漠地点了点头，随即便停下脚步，目光直视前方男子。
“不知陛下召见小女子所为何事？”
夏沅圳轻拂袖袍，露出身后的小桌与两张木椅，桌上茶香袅袅，一闻便知是上等茶。
“姑娘请坐，朕，我有些事，想与姑娘详谈。”
他微微一笑，为了表示亲切，甚至将自己的称谓改了回来。
戚凤起神色平静，不卑不亢地落座。
夏沅圳亲自斟茶，动作娴熟而从容，仿佛真只是邀佳人夜话。
待茶香四溢，他才抬眸望向戚凤起，目光真诚又坦然。
“以姑娘的聪慧，应该猜到了我请你来，所为何事。”
戚凤起端起茶盏，轻抿一口，表情不咸不淡。
“陛下所想，小女子难以揣测，唯愿陛下赐教。”
“呵呵，姑娘何必如此生分，若不嫌弃，唤我一声沅圳兄长便是。”
夏沅圳笑意温和，眸光却深不见底。
戚凤起垂眸，眸中精光忽闪，突然笑了出来。
她昂起洁白的脖颈，目光如寒星般清亮。
“沅圳兄长？陛下说笑了，君臣有别，小女子不敢逾越，若真无要事，还请让小女子告退。”
话落，戚凤起却没有起身的意愿，似乎是在等待对方的下文。
这番话里，完全没有对一个国主的敬畏，反倒透着一股无形的锋芒，有种挑衅的意味。
夏沅圳闻言神色不动，脸上的笑容中，多了几分苦涩。
“从姑娘这话里，是不是可以断定，我最初的想法，已经行不通了？”
“那要看陛下想要什么。”
“朕想要的，当真不行？”
称谓重新变回“朕”，他明显起了几分怒意。
戚凤起对此毫不在乎，眼神中更无半分敬意。
“陛下若是谈合作，那小女子自当奉陪，可要是有别的想法，恕小女子无法奉陪。”
话落，她便准备转身离去，却不料夏沅圳蓦然逼近了几分，双手撑在木桌上，脸上满是寒芒。
“朕身为一国之主，在你眼中，难道一点分量没有吗？”
“抱歉。”
戚凤起抬眼直视他，眸光如刃。
“那再加上云家，千里家，秋家等十几个隐世家族的实力呢？”
夏沅圳声音低沉，眼中闪过一丝压迫性的光芒。
戚凤起却不为所动，唇角微扬，似早有预料。
“陛下手中筹码，的确足以撼动山河，可这些家族，真愿为你所用？还是说，您只是借他们的名头，行胁迫之实？”
她缓缓起身，目光如冷月照深渊。
“若合作，我需见诚意；若强取，恕我不奉陪到底，至于人，陛下恕我直言，没有一丝一毫的可能。”