“哎，『咒鸦』队那个胡金是吗？『跟着胡金混，三天饿九顿』那个？”听到胡金这个名字，缺牙大胡子咧嘴一笑，
“说起来，之前交货的时候，我听到个关于胡金很搞笑的消息。”
“对对对，就是他。”咽下鹿肉，瘦子兴奋地问，
“什么，难道是胡金栽了？快说来给我乐乐!”
“噗呲，听说他上次发脾气，居然把盖乌斯大爷的雕像给打碎了！”捋着大胡子，壮汉笑得可乐了，
“本来想着都是自己人没事，也不晓得被哪个小弟报上去了。”
这下，瘦子更兴奋了：
“啊，疤帅知道了？！然后呢？！”
“哈哈哈，听说他后来跪在老大的房间前面整整一晚求赎罪，最后疤帅罚他一个月不能吃肉，好家伙，脸都饿出菜色了！”
“哈哈哈！活该！”拍着大腿，众人爆发出一阵粗野的笑声。
“哈哈哈…哎呀，真是笑累了。”摆摆手，瘦子拭去了嘴上的血沫，表情变得有些严肃，
“话说回来…你们有没有觉着，最近能逮到的『适格者』，好像越来越少了？”
砰砰砰！
“唉，没办法啊，”敲打锅边甩掉木勺上的汤渣，缺牙大胡子摇摇头，舀起了另一个锅里的杂粮粥，
“这沼泽除了烂泥就是毒虫，下雨的话路还会被淹没，肯来这里的商队本来就没几个，还要挑『合适』的就更难了。”
“啧，他玛德，上面催那么紧干鸡毛。”咂了咂嘴，一个戴着眼罩的光头一脸的不爽，
“就算找到『适格者』，这二期试剂一灌下去就得死一大半，想找到符合要求的人太难了。”
八字胡也叹了口气：
“是啊，这下上交的『货』越来越少，咱们的日子恐怕也不好过啊。”
“不过待在这里也不是全无好处，”似乎想调节一下沉闷的气氛，瘦子勉强地挤出一丝笑容，
“至少…处理起『废弃物』来是特别方便，随便往哪个泥潭或者河里一丢就完事了，连『煮汤人』都省了。”
“哈哈哈哈！”
面面相觑，他们心照不宣的地大笑了起来。
笑着笑着，缺牙大胡子瞥了眼西沉的日头，下巴朝瘦子方向抬了抬：
“喂，瘦猴，你今天第三次『割胶』了吗？”
“哎呦，你瞧我这记性！”一拍脑袋，被叫做瘦猴的汉子地挠挠头，
“刚准备去就被你叫过来喝汤了，结果忘了！”
“那还不快去！”独眼光头催促道，
“天一旦黑透就绝对不能割胶了！那你到时怎么交差？！”
“对对对！晚上割胶会出大乱子的！”
瘦子听得也紧张起来，他咕咚咕咚几口把碗里剩下的汤灌进肚子！
随手把空木碗往地上一放，他拎起几个早就准备好的空木桶，急匆匆地出门朝着不远处的密林小跑而去。
……
沙沙~沙沙沙~
深一脚浅一脚地穿行在灌木丛中，瘦子对附近那些形态扭曲、枝桠怪异的树木早已见怪不怪了。
最终…瘦子停在了一棵极其特别的树前。
怎么说呢，周围的树木树皮都是灰暗粗糙的，甚至是布满苔藓。
唯独眼前这一棵，树干呈现出一种异样的白皙，树皮光滑得仿佛打磨过，在昏暗的光线下甚至隐隐散发着微光，干净得不像话。
“真美啊…”
如此嘀咕着，瘦子忍不住轻抚着上面那光滑的树皮来。
这树皮呈现出一种异样的、近乎病态的苍白，手感比红骷髅街那些婆娘还要细致。
更渗人的是，这棵树的整体形状看上去，简直就像一个双手双脚被捆缚，硬生生吊起来的十岁孩童！
不过，瘦子早就习以为常，说到底这也不过是棵树罢了。
如同真正的割胶作业，这棵人形树的树干上用铁钉挂着两个木碗。
木碗承接着的，是从上方缓缓渗出的、晶莹剔透如同琥珀的树汁。
一个碗挂在大概是“腹部”的位置，另一个则挂在“颈部”下方。
“不对啊，怎么才半碗都不到？这产量不对劲啊……”瘦猴皱着眉头，对收集到的少量树汁非常不满，
“…怎么会这样，难道是松鼠什么的偷吃了吗？”
将这点宝贵的液体小心翼翼地倒入木桶，他然后习惯性地绕到树后，想去查看通常产量最多的、那个挂在“脊椎”位置的第三个木碗。
如果运气好的话，说不定还能弥补一下…
“…哇啊啊啊啊！！！”
凄厉的惨叫声一直喊到变调，彻底打破了破林间的死寂，惊起了一大片飞鸟！
一屁股跌坐在冰冷的烂泥里，瘦子脸上瞬间褪尽了血色，只剩下无边的惊恐！
至于第三个木碗…哪还有什么碗！
那原本应该挂着木碗的“脊椎”位置，此刻只剩下一个孩童大小的、幽深漆黑的破洞！
其洞口边缘参差不齐，还露着青茬，像是被什么东西硬生生从内部挤压出来了！
“骗，骗人的吧…”
…小心翼翼地把手往幽深漆黑的树洞摊去，里面空空如也！
瘦子的额头，一下子就渗出了大片的冷汗。
怎，怎么会这样？！
树里面那个最重要的“内容物”，早已消失得无影无踪！
连滚带爬地挣扎起来，瘦子木桶都顾不上拿，连滚带爬地朝着木屋方向发疯似的狂奔！
“不好啦！桑德大哥不好啦！”
听到有人叫自己名字，缺牙大胡子从窗边探出头来，疑惑地喊着:
“瘦猴，什么不好了，是木碗被动物打翻了吗？”
“不是啊，比比比这更糟糕，那，那个东西，逃逃逃逃跑啦！”
“什么？！”
听到这石破天惊的消息，大胡子手中的汤碗“啪嚓”一声掉在地上，洒了一地！
急得门都不走，他直接从窗户翻了出去，一把揪住了外头瘦子的衣领：
“你…你你说什么？！这这这怎么可能？！”
此时的瘦子，早已经涕泗横流地瘫软在大哥手上：
“真的，没骗你，快跟我去『圣树』那边看看…”
……
…与此同时，在沼泽蜿蜒的河流水面上，一道朦胧的、散发着柔和白光的幼鹿虚影，正沿着水流拼命逃窜。
“踏踏踏~”
它的四蹄踏在水面上，只激起圈圈细微的涟漪，仿佛没有重量。
它知道，那些坏家伙无法踏足这深不见底的腐水，而自己却能在上面如履平地。
“嗷…嗷嗷…”那不断发出哀婉鸣叫的鹿形光芒，其形态也在不断地变换、扭曲着。
时而，那清晰的鹿头会模糊起来，隐约幻化出一个类似人类的孩童面容…
…时而又变回鹿首。那形态，与其说是半人马，不…『半人鹿』？
这小小的半人鹿通体依旧由柔和的白光构成，但身体的形状，依稀变成了勉强可分辨的、属于贵族儿童的服饰。
只可惜…其脸部依旧是一片模糊的光晕，看不清具体的五官，仿佛蒙着一层浓浓的雾气。
用小手捂着头颅，这『半人鹿』发出了痛苦的哀鸣：
“呜…呜呜呜…头，头好痛啊…”
此刻的它，脑海里充斥着一片混乱且支离破碎的记忆碎片，完全无法连贯到一块去。
【华丽的厅堂，模糊的成年身影抚摸着他的头，声音带着笑意：
“哈哈哈，你可是我……#￥%&* 最骄傲的儿子…”】
【精致的玩具，柔软的床铺，亲切的女仆…】
【慈祥老师的讲课声…】
它努力地想要回想起来，但关于自己具体容貌和身份的东西。
可惜记忆就像被一层厚厚的迷雾笼罩，徒劳地回响着，却无论如何也清晰不起来。
偶尔抓住了那些闪过的画面和声音，这『半人鹿』试图拼凑出自己的模样和来历。
但每一次尝试都像抓住流沙，却总是徒劳无功，甚至连自己的存在都即将在迷茫中消逝。
就在它逐渐放弃，即将沉入脚下那冰冷的的腐水时…
…一股澎湃而温暖的力量，再次将它温柔地拥抱住，缓缓托起！
对了，它想起来了！
不久前，就在它的意识即将被那亵渎的语言彻底吞噬、永远沉沦的时候…
…就是这股力量，无视了缠绕在它身上的重重无形枷锁，一次又一次、坚持不懈地向它灌注着生命的能量！
直到它积蓄起足够的力量，挣脱了所有束缚，获得了渴望已久的自由！
那是…一种温柔的、热情的、如同慈母般包容的力量。
隐约还记…那份力量宛如花瓣，有着十分明亮的粉色。
随着这份清晰的感念浮现，那团白光小鹿终于停止了变幻，逐渐稳定下来。
白光消散，勾勒出来，是一个位身穿贵族服饰的、幼小的『半人鹿』。
低下头看着水上的倒映，这迷之生物疑惑地歪着头。
它看到了…一张精致得雌雄莫辨的脸庞，头顶还长着生长着一对小巧、却结满了细碎晶莹花朵的鹿角。
而最引人注目的，是那头宛如夕阳下的瀑布般，蓬松而柔亮的粉色长发！
“原来…我长这样的吗？”低头看着自己在水中的倒影，它甚至顾影自怜了起来，
“…真好看啊。”
鹿耳微抖，它依稀记得，自己似乎是某个重要人物的儿子…
…不，此刻的它，能清晰地感觉到一种源自血脉的牵引，正变得越来越清晰。
抬起头，小小的半人鹿那充满希冀的的眼眸，望向了夕阳沉落的方向。
“父亲…”
不会错的，那位迫切地想迎接自己的人，就在那个方向！
……
…离腐沼林地边缘较远的地方，一处相对干燥的高地上，三支商队呈犄角之势驻扎在那里，中间燃烧着熊熊的篝火。
几口大锅里正“咕嘟咕嘟”地炖煮着杂菜肉汤，各种野菜、菌菇和风干肉块的浓郁香气，不断弥漫在空气中。
没错，他们正是巫云一行人。
在离开了那片噩梦般的区域后，夕阳已经西斜。
考虑到夜间驾车的困难，他们不得在此扎营休整。
共度过生死危机，三个车队之间的关系明显亲近了许多。
人们围坐在篝火旁，分享着食物和酒水，气氛温馨而和睦。
“哎呀，总算是离开那个鬼地方了！”挠着那头蜷曲的红发，纳吉姆脸上带着由衷的感激，
“这次要是没有男爵大人和您的部下们鼎力相助，我真不知道会落得什么下场！
“这条邪门的商路，我宁愿绕远路也绝对不走第二遍了！”
无论如何，再走半天就是目的地『翡翠丘陵』了。
避免了因为耽搁而产生的延误赔偿金，这让这位精明的商人大大地松了口气。
“举手之劳罢了，我们也是顺路，无所谓了。”语气轻松地回应着，巫云手中却没闲着。
他正拿着一朵新鲜的棉花，上面有着一大团蓬松的棉絮。
随着白皙的指尖不断迸发出花瓣状的魔法灵光。那些棉絮如同被赋予了生命，自动交织、缠绕、压缩。
不一会儿，一件厚实暖和的崭新棉衣就成型了。
也许是缺乏热岛效应，或者别的什么的原因，在这世界的野外，昼夜的温差出奇的大。
也许…这才是所有移动城都有『恒温结界』的原因，不然人真的受不了。
“呼~呼呼~”
甚至傍晚刮来的风，就已经很凉了。
因此，这棉衣正是适合晚上穿的衣服。
身子一侧，他头也不回地将衣服递给了身后一个排着队的瑟莱恩小鬼。
那孩子身上穿着洗得看不出原色、布满破洞的单衣。
他搓着满是鸡皮疙瘩的手臂，冻得嘴唇都有些发紫。
“芜湖！谢谢男爵大人！”接过棉衣，孩子欢天喜地将其套上，小脸瞬间露出了笑容，
“妈妈，快看男爵给我的衣服，好暖和啊！”
下一个孩子迫不及待地挤上前，高高举起手：
“男爵大人！我的枕头在逃跑时丢了，晚上老是睡不好，那个能…能给我做个长条枕头吗？”
“枕头是吧…简单！”巫云点点头，指尖灵光再闪，蓬松的棉花开始朝着长条状凝聚。
事实上，『粽子号』上那一堆枕头都是他做的，可以说是熟能生巧了。
“噼里啪啦~！”
就在巫云当着苦逼的“人形纺织机”时…
…篝火附近的空地上，几名『路易十六』的壮汉，正和几位身材窈窕、衣着艳丽的瑟莱恩少女欢快地跳着舞。