列位看官，上回书说到众人与黑甲尸将激战，那尸将力大无穷、甲胄坚硬，四人轮番攻击竟难占上风，张飞还中了尸毒。危急时刻，诸葛亮一声喝问点破尸将身份。英布魂魄觉醒陷入癫狂，杨再兴赤月枪引动苍狼虚影，三人合力终将其斩杀。英布魂魄现身，与众人谈及昔日背楚归汉的悔意，还点评了杨再兴的枪法，随后释然消散，只留下众人面对英布消散后的局面。
英布魂魄消散后，通道内只余下满地尸兵的残骨碎骸，伴着众人粗重的喘息在空气中起伏。
关羽最先回过神来，目光落在张飞泛着青黑的伤口上，眉头紧锁：“翼德这伤不可再拖，须尽快找到解药。”
众人闻言齐齐转头，只见张飞的脸色比片刻前又暗沉了几分，嘴唇泛着灰紫，正强撑着擦拭蛇矛上的污迹，手臂却止不住地微微发颤。
见众人都盯着自己，他咧嘴一笑，露出两排白牙：“怕啥？这点小伤算个球！这些年刀光剑影里过来，俺比这重的伤都受过，还不是照样抡矛打仗！”
“休要逞强！”关羽沉声道，伸手按住他的肩膀，“你脸色已这般难看，真等尸毒攻心，便是神仙来了也难救！”
“事不宜迟，我等这便动身吧！”诸葛亮羽扇轻挥，将残留的飞灰扇散，“这二层想来已无大碍，当速去三层寻那幕后黑手。依英布将军方才所言，这解毒之法多半在他手中。”
众人听罢不再耽搁，各自取下水囊，草草冲刷衣甲上的尸油黑渍。冰凉的清水混着污血蜿蜒淌落，在地面聚成几道细流，却洗不掉那股早已沁入骨髓的腥腐。
杨再兴扶着手臂发麻的李彦，关羽半扶半搀着张飞，一行人加快脚步往二层深处赶去。途中零星撞见几只残余尸兵，皆被众人利落解决——赤月枪直刺咽喉，青龙刀劈开躯干，再无先前那般缠斗。
行至半炷香光景，前方现出一道比“幽骨廊”更宽的石门。门楣上未刻字迹，只嵌着圈暗金色纹路，在冷光下泛着幽幽微光。
“这应是三层入口了。”诸葛亮伸手抚过纹路，指尖传来一阵温润触感。
关羽上前推门，沉重的石门发出“嘎吱”闷响，如巨兽磨牙般缓缓向内开启。门后通道骤然开阔，岩壁上镶嵌的夜明珠洒下柔和白光，将前路照得如同白昼，就连石缝里的青苔都看得分明。
众人刚踏入第三层，便见通道中央立着一具木人傀儡。它与先前的傀儡轮廓相似，躯干却泛着乌木光泽，关节处的精铁泛着银亮，较之一层那些傀儡明显精致了数倍。
“小心！”关羽低喝一声，青龙偃月刀已横在胸前，刀身映着珠光，寒气森森。
那傀儡却未扑上，只静静立在原地，头颅微微转动，两颗莹白玉石雕琢的眼珠在光线下流转，透着几分不属于死物的灵动。
正当众人凝神戒备之际，一道苍老的声音突然在通道内响起，似从四面八方涌来，却又字字清晰地钻入耳畔：“诸位不必惊慌，且随这木人来吧，本仙已在此等候多时了。”
话音刚落，那木人傀儡忽然做出个拱手的手势，随后转身往通道深处走去。它步伐轻快，关节转动间不见半分滞涩，与先前那些傀儡的僵硬迟缓简直判若云泥。
“是那操控傀儡的幕后之人！”杨再兴猛地握紧长枪，枪杆因用力而微微震颤，“他竟能传音入密，修为定然不浅。”
诸葛亮指尖轻捻扇骨，沉吟道：“事已至此，也只能随它去了。要解翼德身上的尸毒，恐怕还真要着落在此人身上了。”
众人交换眼神，快步跟上傀儡。这木人对通道显然了如指掌，在岔路间左转右绕，脚下的石板偶尔发出细微的机关转动声，却始终稳稳当当，从未踏错半步。
一炷香的功夫过去，傀儡终于在一间石室门前停步，转身对着众人又做了个“请”的手势，旋即便退回门侧立定，再无半分动作。
众人顺着那木人的手望去，只见石室门竟是由整块青石雕琢而成，上面刻满繁复云纹，纹路间隐约藏着星辰轨迹，在珠光下流转着玄妙光泽。
张飞本就憋着一股火，见状提矛便要上前推门：“还等什么？依俺看，先将那厮揪出来问个清楚再说！”
“且慢！”诸葛亮话音未落，石室内已传来一声轻响，似有拂尘扫过案几，清越如玉石相击。紧接着，那沉重的石门竟自行向内滑开，发出“轧轧”轻响，缓缓露出里面的景象。
石室内宽敞得惊人，四壁嵌满夜明珠，亮如白昼。中央摆着一张白玉案，案上三炷清香正袅袅升腾，烟气缠缠绕绕，散出沁人心脾的松木香。
案后蒲团上，坐着个身着八卦道袍的老者，鹤发童颜，面容红润，嘴角噙着抹似笑非笑的弧度，正捻着拂尘上的银丝，目光慢悠悠扫过众人，仿佛早已看透了他们的来意。
“好个妖道！”张飞见状，怒火更炽，猛地甩开关羽的搀扶便冲了上去，丈八蛇矛“哐当”顿在地上，指着老者鼻尖怒斥：“就是你在幕后操纵这一切吧！害得我等浴血拼杀不说，俺老张还中了这劳什子尸毒。今日，俺非拆了你这破洞不可！”
“三弟，休得无礼！”关羽急忙跨步追上，铁钳般的大手攥住他胳膊，沉声道喝。随即，忙转向老者，抱拳躬身行了一礼，“舍弟性情鲁直，多有冒犯，还望海涵。未敢请教尊驾名讳？”
老者轻挥拂尘，银丝扫过案几，发出细碎轻响，笑声却如洪钟般在石室回荡：“汝等既已寻到此处，想必心中早有七八分猜测——不错！本仙便是那世人口中的南华老仙。”
“哦？你便是那南华老仙？”张飞梗着脖子嚷嚷，“当年若不是你将那《太平要术》传于张角，何来后面的黄巾之乱？多少百姓死于战火，你倒好，躲在这洞里享清福，还操控些木偶尸兵作乐！”
他越说越激动，胸口剧烈起伏，青黑的伤口在怒火中似又深了几分。正想再骂，忽然身子一软，眼前猛地炸开无数金星，话未出口便直挺挺向后倒去。
“翼德！”关羽眼疾手快，反手将张飞拦腰抱住。眼见他双目紧闭，原本青黑的嘴唇已蔓延到脸颊，连呼吸都变得微弱，关羽顿时急火攻心。
他再也顾不得礼数，猛地抬眼看向南华老仙，声音因急切而微微发颤，却带着不容置疑的决绝：“尊驾若有容人之量，还请救救我三弟！只要能救他性命，我等愿付出任何代价！”
诸葛亮见状，也上前一步，羽扇轻摇，却难掩眉宇间的急切：“老仙既设下层层考验，想必并非有意害命。翼德虽言语冲撞，却是性情磊落的赤诚之人，还望老仙念其本心，施以援手。”
南华老仙望着晕过去的张飞，脸上笑意渐敛，指尖在拂尘上轻轻敲击着：“尸煞之毒，侵入肺腑只需三个时辰。眼下救他，倒还来得及！”
说罢，他从袖中掏出个莹白瓷瓶，递给快步上前的关羽：“将这里面的药丸，先给张将军服下。这药丸能暂时压制尸毒蔓延，为后续疗伤争取些时间。”
关羽双手接过瓷瓶，小心翼翼倒出一粒乌黑药丸，撬开张飞牙关喂了进去。药丸入口即化，张飞喉咙动了动，原本紧绷的眉头微微舒展，脸色似乎也缓和了些许。
南华老仙见状，起身走到张飞身边，解开他染血的衣襟，露出那片泛着青黑的伤口。随即，他从腰间的锦囊中取出淡黄色药膏，用指尖蘸取少许，轻轻涂抹在伤口上。
药膏接触皮肤的瞬间，竟冒出丝丝白气，张飞喉间发出一声闷哼，原本肿胀的伤口以肉眼可见的速度消退下去。
待处理完伤口，南华老仙直起身，望向站在一旁的众人，眉头轻蹙道：“汝等身上怕也沾了不少尸液吧？别傻站着了，拿些药粉去，寻几个木桶兑水好生泡泡。”
说着，他从案几上拿起几个油纸包递了过去：“那些尸液虽被汝等用清水冲过，可那腥腐气早已沁进了骨髓，若不及时祛除，怕是要跟着汝等一辈子喽！记着，这药浴得泡足一个时辰！”
话落，他捻着拂尘轻笑：“老道这药粉可不止祛味，对改善体质、延年益寿也有些许奇效呢。”
话音刚落，关羽上前一步，深深抱拳致歉：“仙长，方才关某因心急三弟伤势，言语间多有唐突，冲撞了仙长，还望恕罪！只是……不知翼德这伤，后续还需如何照料？”
南华老仙挥了挥拂尘，银丝扫过肩头，笑意温和：“无妨无妨。关将军乃是心急则乱，老道又怎会怪罪？日后啊说不得……我与关将军还要多走动呢，到时候可莫要嫌老道叨扰才是。”
言罢，他低头看了眼仍在昏睡的张飞，继续道：“至于张将军这伤，毒素已被尽数逼出，数个时辰后便会醒来。待伤口结痂后，多泡几次药浴，便会恢复如初。”
关羽闻言，虽有几分不解南华老仙为何对自己格外热络，但见他如此殷勤，只得拱手应下：“那是自然！日后仙长若有差遣，关某万死不辞。”
杨再兴立在一旁，听着二人对话，心中暗自嘀咕：二叔啊二叔，他自然要与您多亲近几分。毕竟在前世那个朝代，百姓早已自发为您立庙祭祀，军营市井之中，您更是被视作护佑平安的神明。
就连那被金人掳去的徽宗，在位时也先后封您为崇宁真君、武安王。
更别说在道门之中，您本就是北极紫微大帝麾下主将，身负“雷部斩邪使，兴风拔云上将，馘魔大将，护国都统军，平章政事，崇宁真君关元帅”等诸多尊号。南华老仙这般人物，怎会看不清这些渊源？
南华老仙似是能感应到杨再兴心中所想，此时已轻挥拂尘转过身来，目光落在杨再兴身上，含笑道：“你这小子莫要胡乱揣度！待泡过药浴，本仙自会为你解了心中疑惑。有些事，时机未到，说了也是枉然。”
话落，他对众人摆了摆手：“都快些去吧！门外那木人自会领汝等去寻木桶，张将军这里有本仙照看，断不会出事。”
众人闻言，纷纷抱拳行礼，转身退了出去。刚出石室，便见那木人傀儡仍立在原地，见他们出来，当即转身往通道一侧走去，显然是要领路去寻木桶。
诸葛亮走在最后，回头望了眼石室中正在为张飞盖好衣襟的南华老仙，眼中闪过一丝思索，随即快步跟上众人的脚步。
通道内的冷风吹过，裹挟着淡淡的药香，与先前那蚀骨的腥腐气息截然不同。清新的草木气沁入心脾，让人精神不禁为之一振。
众人跟着木人傀儡转过两道弯，眼前出现一间宽敞的石室。室内靠墙摆着数个大木桶，桶壁泛着温润的光泽，显然是用整块檀木挖成。角落里堆着不少干柴，旁边还有一口石井，想来是供取水烧浴之用。
“倒是省了不少功夫。”李彦走上前摸了摸桶壁，转头对众人道，“这木桶怕是许久未用了，振武随我去取些水来。”
杨再兴应了声，拿起水桶便往石井走去。井水刚接触桶底，便泛起细密的泡沫，带着股淡淡的硫磺味。
“这水竟是温的。”他心中诧异，却也没多深究，很快便提了几桶水回去，帮着众人将木桶冲洗干净。
此时，诸葛亮已拆开油纸包，里面的药粉呈青绿色，散发着一种独有的香气。
“按仙长所说，每人一包。”他将药粉分发给众人，看着李彦将热水倒进桶里，“水温不宜太烫，刚好能下脚便可。”
待水温合适，众人各自将药粉撒入桶中。青绿色的药粉遇水即溶，原本清澈的热水渐渐变成碧绿色，水面上腾起袅袅白雾，带着股清苦的药香。
“这药粉果然有些门道。”关羽望着桶中翻滚的绿水，想起南华老仙的话，褪去衣甲便坐了进去。
刚入水时，皮肤传来一阵轻微的刺痛，像是有无数细针在扎，但片刻后便化作暖流，顺着毛孔往身体里钻，先前厮杀留下的疲惫竟消散了大半。
杨再兴紧随其后，刚坐下便“嘶”了一声。他肩头曾被尸气扫过，此刻浸在药水中，竟传来阵阵麻痒，像是有东西在皮肉里钻动。
他强忍着没动，不多时便见水面上浮起一层灰黑色的油膜，散发着之前在幽骨廊闻到的腥腐味。
“这玩意儿还真能除根？”李彦看着自己桶里浮出的油膜，忍不住咋舌，“难怪仙长说尸气会沁入骨髓，这才泡了片刻，竟排出这么多污秽。”
诸葛亮闭目靠在桶壁上，任由药浴包裹全身。他眉头微蹙，似在思索着什么——那南华老仙言语间，似对云长透着股不同寻常的亲近，这背后究竟藏着什么？
石室里一时静了下来，唯有柴火燃烧的噼啪声和水面偶尔泛起的轻响。众人各自泡在药浴中，感受着药力缓缓渗入体内，先前沾染的尸气与疲惫渐渐消散，只觉得通体舒畅。
欲知后事如何，且听下回分解。这正是：南华老仙施援手，药浴暂解众人忧。张飞脱险无大碍，石室之中藏缘由。