列位看官，上回书说到杨再兴在隆中山巅化解枪中血煞，惊闻张皇后薨逝与朝中异动，决意火速返京。吕雯借出枣红马予孙尚香，杨再兴则骑乘爱马赤焰雪蹄，两人分乘双骑先行赶路。三日两晚奔行千余里，终抵长安，却见皇宫上下已被悲云惨雾笼罩，而刘禅的悲痛，正如深宫温室殿内那盏摇曳将尽的烛火，灼痛了满朝文武的目光。
襄阳距长安千里之遥，寻常车马需十五六日方能抵达。吕雯深知事急，于是忙将自己的枣红马牵至孙尚香面前。
“此马乃赤兔后裔，鬃毛似火，四蹄生风，曾随我一日奔袭二百里而不疲。姐姐，你骑此马与夫君先行一步，至于车队便由我与师尊护持着吧！”她攥着马缰的手微微发白道。
“如此也好！”杨再兴拍了拍自己坐骑的脖颈，这匹浑身赤红唯有蹄子雪白的战马，曾伴他穿越漠北风沙，此刻正昂首长嘶，踏碎满地星芒。
孙尚香朝着吕雯微微点了点头，便利落地翻身上马，双骑如离弦之箭般冲出鹿门山。三日两晚，他们饮马于丹水，啃食随身携带的硬饼，困了便轮流打盹，任由霜露浸透衣襟。
枣红马与赤焰雪蹄口鼻喷出的白雾在夜色中凝成冰碴，却始终未有半分迟缓，终于在第三日酉时末刻，踏过朱雀大街的青石板，直抵宫城承天门。
此时，已然步入初冬的宫门前，铜狮覆着薄雪，檐角的宫灯皆蒙着素纱。羽林卫见是杨再兴来了，竟未及查验腰牌便伏地痛哭道：“大将军，您可算是来了，快些去温室殿吧……陛下已三日未进米水了。”
穿过长长的永巷，廊下的白幡被风卷得簌簌作响。孙尚香轻蹙眉头，攥紧手掌，指尖冰凉：“上回斗儿这般伤心，还是前岁江上截杀了吧……”
话音未落，温室殿内突然传来瓷器碎裂之声，紧接着便是刘禅压抑的哽咽：“取……取皇后的金缕衣来……”
殿内烛火昏黄，檀香混着药味刺鼻。刘禅身着素麻丧服，跪坐在寝榻前，膝头散落着张皇后生前最爱用的螺子黛。妆奁镜面上还留着半幅未描完的眉形，黛色如远山，却永远等不到勾勒它的人。
“陛下！”杨再兴单膝跪地，却被眼前景象震得说不出话，往日那个在朝堂上掷玉杯喝退权臣的帝王，此刻竟像被抽去了脊梁，头发凌乱地散落在脸上，眼睛肿得几乎睁不开，唇角布满干涸的血痕，显然是咬啮所致。
刘禅缓缓转头，目光越过杨再兴，落在孙尚香身上，忽然发出一声似笑非笑的呜咽：“兄长……你说，若是朕能早日从下蔡归来，皇后她是不是就不会……”
他的声音突然哽在喉间，颤抖着伸手去够榻上的罗帕，那是张皇后临产前亲手绣的，帕角还缀着未完工的并蒂莲。
孙尚香见状，忙快步走到他身侧，轻轻按住那双发抖的手。
“陛下，皇后临终前可曾安排……”孙尚香喉间发紧，终究问不出“身后之事”四字。沉默片刻后，她心疼看着眼前的刘禅道：“陛下，还请节哀！小公主她……”
刘禅闻之，猛然抓住她的手腕，指节几乎掐进她皮肉：“阿芙……阿芙还在暖阁里躺着，可她母亲却……”
说着，他忽然松开手，踉跄着爬向放置金缕衣的朱漆木箱，“朕要亲自为她更衣，谁也不许碰……莺莺她最怕冷，朕特意给她带了狐裘……”
杨再兴喉头滚动，别过脸去。透过殿内氤氲的水汽，他看见墙上还挂着去年中秋的画像：刘禅与张皇后并坐在太液池边，帝王亲自为她簪上桂花，满池荷叶都被月光染成了碎银。
而如今，画中人只剩一个，在这空荡荡的温室殿里，抱着冰冷的金缕衣，就像抱着一团抓不住的月光一般。
“陛下，节哀顺变。”他强行压下喉间的酸涩，“左仙师曾以卦象警示，朝中有宦党异动。如今皇后骤然……臣恳请陛下暂忍悲痛，料理朝政才是。”
“朝政？”刘禅忽然冷笑，抓起妆奁砸向墙壁，珠钗玉簪滚落一地，“满朝文武每日递来的折子，不是说曹魏犯边，便是说益州蝗灾，可他们谁知道……谁知道朕连给皇后描眉的人都没了！”
话落，他蜷缩到床榻内侧，将脸埋进张皇后常枕的芙蓉软枕，闷声道：“兄长，你说这皇宫这么大，为何连个能说体己话的人都留不住……”
恰在此时，殿外忽然传来婴儿的啼哭——那是刚满三日的公主刘芙。刘禅猛地抬头，目光怔怔望向暖阁方向，泪水再次决堤。
他颤抖着站起身，却因三日未进食而双腿发软，险些跌倒。杨再兴忙上前扶住，却被他推开，一步步踉跄着走向暖阁。
张燕燕红着双眸，抱着婴儿屈膝行礼，襁褓中的阿芙正挥舞着小手，眉心红点如朱砂痣一般。
刘禅伸手轻轻碰了碰她的指尖，忽然像被烫到般缩回手。“她的手……像皇后。”他哽咽着说，“当年朕牵皇后的手过白玉桥，她的手也是这么小，这么凉……”
一炷香后，杨再兴悄悄退到殿外，望着漫天飞雪落在汉白玉栏杆上，忽然想起民间丧俗中“头七回魂”的说法。
他摸了摸腰间的佩剑，暗自决定今夜要亲自守在温室殿外，哪怕是只能让陛下稍感心安也好。
永巷尽头，一身素衣的宦官正捧着鎏金痰盂走过，目光不经意地在杨再兴身上停留了一瞬。那是张皇后生前最厌恶的总管太监王承恩，此刻却戴着孝，嘴角隐约有一丝难以察觉的笑意。
有所察觉的杨再兴手按剑柄，想起左慈在石案上画的那个“宦”字，寒意从脊背蔓延至全身——或许，真正的危机，才刚刚开始。
欲知后事如何，且听下回分解。这正是：双骑破霜归帝阙，龙御泣血恸椒房。稚子含啼惊永夜，宦党窥鼎暗藏芒。