嘉佑九年春，料峭春寒仍笼罩着汴京。
福宁殿御书房内，檀香袅袅，却难掩压抑凝重的气息。
嘉佑帝握着朱笔的手突然剧烈颤抖，眼前奏折上的字迹渐渐模糊成一片。
他踉跄起身，却重重栽倒在地，玉冠滚落一旁，墨汁在明黄龙纹桌案上肆意蔓延，宛如一道不祥的印记。
这一倒，便是昏迷数日。
此后数月，嘉佑帝昏迷的次数愈发频繁，每一次昏厥都似一记重锤，敲在满朝文武心头。
汴京朝会屡屡罢朝，朝堂之外，官员们交头接耳，议论纷纷，猜疑与不安如瘟疫般在京城蔓延。
与此同时，坊间流言四起。
作为大周朝皇位第一继承人的齐王，竟被传出癫痫症多次发作的消息。
王府门前，车水马龙的景象不再，取而代之的是小心翼翼的窥探与窃窃私语。
明眼人都清楚，嘉佑帝的身体已如风中残烛，怕是撑不了多久。
而这皇位的归属，瞬间成为各方势力眼中的肥肉，汴京城中夺嫡的硝烟，愈发浓烈。
福宁殿内，烛光摇曳。
曹皇后轻手轻脚地端着药碗，走到嘉佑帝榻前，温柔说道：“陛下，该喝药了。”
嘉佑帝缓缓睁开眼，眼中满是疲惫与无奈。
他摆了摆手，示意皇后将药放下，而后强撑着坐起，拿起一旁的奏折，苦笑着摇头：“皇后，徐公明不愧是我大周奇才！”
他目光望向远方，仿佛看到了西疆的烽火与战场：“他在西疆这三年，西夏人被他压制得死死的，连边境都不敢轻易踏出一步。
上月他上奏的五路伐夏计划，条理清晰，可行性极高。
若能按此计划，调动西疆陕西各路兵马，说不定真能一举灭掉西夏！”
曹皇后微微颔首，眼中闪过一丝好奇：“陛下，那您是打算全力支持徐子建的计划吗？”嘉佑帝沉默片刻，重重叹了口气，眼中满是不甘与无奈：“不，皇后。朕打算取消这五路伐夏的计划，将徐子建从西疆召回汴京。”
“这是为何？”曹皇后柳眉紧蹙，满脸疑惑，“如此难得的机会，若能在陛下治下灭掉西夏，必将是千秋功业！”
嘉佑帝伸手按住额头，缓缓说道：“朕的身体，朕自己最清楚。
灭掉西夏绝非一朝一夕之事，朕怕是撑不到计划完成的那一天了。
这担子，还是交给齐王吧。
以后，齐王就托付给你和徐公明了。”
曹皇后忧心忡忡：“可是邕王、兖王那边势力庞大，怕是不会轻易罢休……”
嘉佑帝眼神坚定，沉声道：“无妨，朕会想办法解决。为了大周江山，无论如何都要为齐王铺好路。”
嘉佑九年深秋，暮色如血，平夏城的烽火台在朦胧中若隐若现。
寒风呼啸，卷起漫天黄沙，钱内官裹紧狐裘，身子却仍止不住地微微颤抖。
他望着城楼下列队整齐、身姿挺拔的将士，手中那道明黄圣旨也跟着轻轻发颤。
“秦凤路经略安抚使兼泾原路路诸军事徐子建接旨！”
钱内官尖着嗓子喊道。
声音在空旷的城楼下回荡，惊起一群寒鸦，扑棱棱地飞向天际。
徐子建单膝跪地，玄色披风在风中猎猎作响。
“奉天承运，皇帝诏曰：
朕临御天下，垂拱九重，夙夜孜孜，惟求疆宇安宁，社稷稳固。
今西北边陲，赖诸卿之忠勇，拓土安邦，功在社稷，朕心甚慰，特颁恩赏，以彰勋劳。
秦凤路经略安抚使兼泾原路诸军事、同签枢密院事徐子建，才兼文武，智虑深远。
自赴西北，整饬军务，抚绥百姓，屡建奇功。西逐党项，南收河湟，使边陲晏然，民得安居。
着加封为陕西路宣抚使，节制秦凤、熙河、泾原、环庆、延州五路诸军事，进签枢密院事，阶从二品，主管西北军事调度，赐龙图阁学士。
望卿秉持忠心，再展雄才，为朝廷守疆土，为黎民谋福祉。
钦此！”
徐子建听着一连串的加官进爵，眉峰微动。
他心中明镜似的，嘉佑帝如此着急提拔自己回京，汴京的局势必然已经到了剑拔弩张的地步。
他的余光扫过身旁诸将。
好兄弟曹盖腰间的忠勇伯腰牌在暮色中泛着冷光。
心腹武松、鲁达等人的甲胄上还沾着西疆的尘土。
“臣徐子建，谢陛下恩典！”
徐子建高声叩首谢恩，声音如洪钟般响彻四方，透着无尽的忠诚与坚定。
礼毕，徐子建对着钱内官客气地拱手，脸上带着恰到好处的微笑：
“辛苦钱内官大老远过来宣旨，我安排您去城中驿站休息吧。”
钱内官连忙摆手，脸上堆满谄媚的笑容：“徐侯爷客气了，咱们都是老熟人了！
陛下给您一个月的时间，安顿西疆事宜。
之后杂家和您一块进京复命！”
钱内官心里清楚，徐子建可不是好惹的主，既是文官相公，又手握皇城司三司之一的东厂，得罪了他，自己可吃不了兜着走。
当夜，平夏城议事厅内烛火通明，将众人的身影拉得老长。
曹盖眉头紧皱，摩挲着腰间佩刀，刀鞘与手指摩擦发出细微的声响：“公明，这旨意来得蹊跷。
你上个月才上奏了五路伐夏计划，如今却突然加官进爵让你回京，其中必有隐情。”
一旁的武将也纷纷点头，脸上满是疑惑与担忧。
“要是徐大人不在西疆的话，这五路伐夏计划怕是要泡汤，难得如今西夏国力孱弱，真是可惜了…”
章滐惋惜地说道。
徐子建凝视着墙上的西疆军事地图，烛火在他脸上投下明暗交错的阴影，将他的面容衬托得愈发深沉。
他缓缓开口，声音低沉而有力：“陛下的病情愈发严重了。
齐王虽然是亲生，但因为身体问题，导致朝中邕王和兖王两方势力虎视眈眈。
陛下这是要将我们背嵬军调入京畿，为齐王保驾护航呢。”
他微微叹了口气。
虽然没法灭掉西夏有些可惜，但徐子建语气依然淡定：“无妨，西夏这些年已经被咱们打残了。
左右不过是秋后的蚂蚱，晚几年再收拾他也不迟！”
帐外，更鼓声沉闷地响起，一下又一下，仿佛敲在众人的心上。
徐子建突然想起三年前，自己在樊楼宴请诸位好友时，在苏轼的怂恿下醉吟：“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。”
如今这位挚友已调回汴京担任开封判官，不知京城的汴河水，是否也映照着西疆的冷月？
从嘉佑六年到如今嘉佑九年，他离开汴京足足有三年了！
这三年，有谁知道他是怎么度过的？
安抚使衙门后院中，夜色如水。
宋引章怀抱琵琶，轻拨琴弦，悠扬的乐声缓缓流淌。
赵盼儿身着华丽汉服，长袖飘飘，眼神自信地看向徐子建。
她一边轻拍着手掌，一边扭动着纤细的腰肢，舞姿曼妙，还不时用眼睛余光挑衅着站在原地的古丽娜扎。
古丽娜扎不甘示弱，扎着精致的辫子，头顶金冠，披着绿色头巾，伴随着音乐跳起了胡旋舞。
纱巾下，她纤细的腰肢灵活扭动，比赵盼儿的长袖舞更多了几分异域风情的妩媚。
床榻上，徐子建半倚着软垫，身后侍妾柳青正轻柔地为他按摩。
他端起酒杯，喝着从西域商人买来的葡萄美酒，偶尔兴致来了，还会拔出剑，舞上一段。
这些看似荒淫的表现，实则是他为了应付嘉佑帝可能的监视。
但不可否认，这也是他这三年处理完公务后的日常。
或许是心中有愧于妻子华兰，这三年他和几位妾室行房的时候都刻意做了避孕。
年初，熙河军占领天都山时，夜不收从天都山行宫里找到了传说中的天山雪莲。
本想安排人将妻子华兰接到西疆来治疗，如今嘉佑帝召他回汴京，倒是省了妻子的一番奔波。
他也盼着早日将华兰的病治好，徐家也该有个嫡长子了。
家中母亲、妹妹以及妻子，许久不见，他心中满是思念。
一月后的清晨，阳光洒在点兵场上，四万背嵬军阵列整齐，铁甲映着朝阳，闪烁着冰冷的光芒。
花荣背着箭囊，箭囊在阳光下泛着乌光，仿佛随时准备射出致命一箭。
李魁握着板斧，板斧上还留着西夏人的血痕，透着一股令人胆寒的杀气。
两人如同门神般，护卫在徐子建身边。
徐子建大步跃上高台，目光如炬，扫视着下方的将士：“诸位兄弟！三年前，咱们从汴京禁军营来到西疆。
从西夏人入侵秦凤路到如今收复河湟五州以及天都山的定州，西北的每一寸土地，都是我们用命换来的。
咱们背嵬军每个兄弟都是好样的！
上月我收到陛下招我们入京的圣旨！
今日我宣布，背嵬军，回家！”
“回家！”
“回家！”
…
数万将士高举手中武器，齐声高呼。
声音震天动地，惊起方圆数里的飞鸟，响彻云霄。
西疆事宜，徐子建早已安排妥当。
一个月前，他已经逐一召集几路将领，安排好了西疆防御事宜。
他郑重地叮嘱王韶道：“王韶，你负责守熙河路。董粘和木征向来不安分，你一定要多加小心他们的反扑。
若是需要支援，可以通知附近的秦凤路以及泾原路。有了之前修建的渭洮运河，援兵不到5天就能赶到。”
王韶重重地点头，语气坚定：“徐大人放心，下官定不负所托！”
又将章滐唤来，拍了拍他的肩膀：“章滐，你有帅才，坐镇泾原的平夏城，我很是放心。但我走后要防备西夏人进攻，切不可掉以轻心。”
章滐抱拳应道：“请大人安心，平夏城有我在，万无一失！”
环庆路的李宪，素有谋略，又是嘉佑帝的心腹，徐子建对他并没有做安排。
至于秦凤路后方，有曾巩大人负责，徐子建也没什么好担心的。
四万大军拔营时，平夏城百姓扶老携幼前来相送。
他们眼中满是不舍与感激，有的挥舞着手中的布巾，有的高声呼喊着徐子建的名字。
这些年有徐子健，这位统帅在西疆，即疆百姓的日子安稳了不少！
望着渐渐消失在尘雾中的军旗，徐子建握紧腰间玉佩。
那是嘉佑帝亲赐的信物，此刻却沉甸甸得烫手。
西北的风沙掠过他的鬓角，恍惚间，他仿佛又听见苏轼的吟诵：“人生如逆旅，我亦是行人。”
转眼间，他已经来到大周朝快10年了，过完这个年他就20岁了。
而在千里之外的汴京。
玉清观内，华兰和婆婆徐氏过来给西疆的徐子建上香祈福。
华兰嘴里喃喃道：“请求三清真人，保佑我家夫君在西疆平安，早日归来！我也好为徐家早日……”
华兰说着说着脸色有些发红，抬眸望向西北方。
徐郎，你可要早点回来！