准噶尔内部风起云涌，京城却是岁月静好。
端淑长公主回京之事定下，且此时准部深陷内乱无暇东顾，朝中大臣和皇帝都松了口气。
太后和柔淑长公主也知道这回皇后的态度和璎珞的献策虽然不是完全左右了皇帝的决定，也是起到了较大的作用，对皇后也是大为感激。
尤其是恒媞，她曾经在幻象中看到过太后一力促成和敬公主远嫁，狠狠戳皇后心窝子，虽然此事并未成真，但她知道太后的确是动过这个心思的。
如今皇后对并不如何熟悉的端淑长公主施以援手，两相对照，恒媞更是愧疚与感激兼而有之。
但她想去面谢皇后时，却被皇帝回绝了。
回绝的理由是，璟瑟诊出了身孕，而好巧不巧，傅恒前些天写家书送入宫，提到沉心如今已经有孕四月了。
“你皇嫂现在恨不得一天问两三回消息，可分不出别的心思。”
末了又暗示她，既然端淑长公主不日就要回京，皇额娘是不是应该去清漪园为女儿祈福了？
而太后那边，皇帝就更懒得假以辞色，直接去告诉太后，皇后前儿还跟他提起慧贤皇贵妃呢。
“皇后说起，慧贤皇贵妃虽然和她年岁相仿，但是性情像个孩子，有时候任性得紧，但毕竟她病了那么多年，一个平日里好好的人，病里都容易移了性情，爱弄些小性子，何况一个久病之人？这也是没法子的事情。”
太后明白了，叹了口气，很快就搬回了清漪园，临走前给皇后送去许多补品和首饰，只说让和敬公主补补身子。
三人组明白，虽然如今太后已经没有与皇帝抗衡的力量，但柔淑长公主开设善堂，在民间广有名声，以皇帝有事没事猜忌一下的性格，肯定是不希望太后母女和自己这边走得太近的。
何况，容音也的确没有忘记高曦月受太后暗害，以至于原本有望早早治愈的疾病一拖再拖，白白受了多年病痛的事情。
所以容音对皇帝说起慧贤皇贵妃的事情，也是顺水推舟地表明态度。
此事已了，宫中也无甚大事，不过是湄若生下的公主有些不太康健。除了一些早产虚弱导致的病痛，太医又发现她腰臀处有一个小小的凹陷，凹陷处皮肤颜色发黑。
好在小公主双腿能够正常活动，当乳母触碰凹陷处，小公主也并不会因难受而嚎哭。
太医最终诊断这个凹陷目前对公主并无什么影响，只是长在腰臀之间，不知日后会不会对双腿有妨碍，若是公主长大些，学走路时有什么问题，再进一步看看。
元一告诉三人组，这是隐性脊柱裂，是孕母缺乏叶酸导致胎儿神经管发育不全所致，幸好大部分病患终其一生都不会有外部表现和身体不适，只有少数人可能引发腰腿疼痛、遗尿等问题。
三人组明白孩子的身子大概率无甚大碍，也就放心了。而湄若觉得自己一个草原儿女，疼了那么久却生下一个病病歪歪的女儿，身上还无缘无故有个坑，几次三番以孩子身子不适为由请皇帝来，皇帝也没多来一遭，只是陪着如答应。且她这个女儿是庶出，本就比不过皇后膝下那三个嫡出的孩子，现在连一个早死的孩子都比不过，心下便有些不喜。
因此孩子满月后要送去撷芳殿，她虽然嘴上说着心疼女儿小小年纪就要离开自己，却也没有进一步去找皇帝求情。只是孩子一离开，她却没来由地感到心里有些空落落的。
她自我安慰，孩子去了撷芳殿，日后皇上到了储秀宫，就全然是因为自己，而不是为了孩子了。
皇帝从内务府呈上的字里头挑了一个，给公主取名为璟妧。
消息传到承乾宫，嬿婉吃了一惊：“什么，璟妧？”
这不是梦里璟玥原本的名字吗？
梦里颖妃养了自己的女儿璟妧，现实中颖嫔的亲生女儿也叫璟妧，看来那个梦就算不是完全对应现实，一些小处却还合得上。
春婵见她沉思，便说：“这个‘妧’字寓意美好，但如何及得上和静公主由皇后娘娘亲赐宝珠之名的荣耀呢？”一旁的王蟾和顶了澜翠位置的宫女喜福也随声附和。
嬿婉笑道：“就你们嘴甜。”
这时璟玥和永瑆拉着永琰从外边跑进来，拉着她评理。
璟玥自小千娇万宠，多少有些性子，而永瑆如今渐渐长大，开始显现出和他亲额娘相似的执拗，三岁的永琰天生有些迟钝，反而成了三个孩子中最温和的一个，也因此常常夹在哥哥姐姐中间手足无措。
因此承乾宫如今是吵不完的架，断不完的官司，好在嬿婉尽力一碗水端平，小孩子忘性又大，往往上一刻吵得凶，下一刻又亲亲热热地玩在一块儿了。
好不容易打发走三个孩子，嬿婉的注意力一分散，也就把颖嫔女儿的事情抛在脑后，忍不住哀叹什么时候才能熬到三个孩子长大！
春婵笑道：“主儿现下这么说，等公主和阿哥们大了，又要愁婚事，成了婚又要愁子嗣，您看看皇后娘娘到现在都在操心呢。”
嬿婉道：“你说得也有理。唉，永瑆和永琰无论娶哪家女儿，起码都能保得安稳，璟玥，本宫只希望她嫁在京中，就怕她嫁得远了，有什么波折，本宫这里使不上力啊。”
春婵知道她是因为端淑长公主的事情心有戚戚，忙安慰道：“现下皇上膝下的公主，就算是满蒙联姻，也是让额驸到京中生活的，最多，也就是像和婉公主的额驸一般，每三个月回一趟巴林部察看种种事务，您不必担忧。”
这一年秋季，端淑长公主在车尔登扎布的护送下抵达京城。
此前皇帝已经亲自接见了车凌，对他封爵授职以示嘉奖，而对阿睦尔撒纳屡次战败的消息和归附之请，也已传到朝中，经过商议，清廷已经正面答复，明年，阿睦尔撒纳就将设法带辉特部部众离开准噶尔，投奔大清。
两名部落首领的弃暗投明让他心情大好，也愿意配合礼部迎接长公主了。
皇帝在养心殿接见了端淑长公主，端淑长公主要行跪拜大礼时，他先是推辞道：“你我兄妹，不必行此大礼。”
端淑长公主道：“先君臣，后兄妹，恒娖不敢僭越。”
皇帝笑笑：“长公主很懂得分寸，这很好。待接风宴后，朕会安排人送你去清漪园和皇额娘、恒媞妹妹相聚，也在京中为你设了府邸，日后就在京中好好住着。”
端淑长公主见到阔别二十年的额娘和几乎认不出的妹妹，相拥而泣，悲欣交集自不必提。皇帝则每每在前朝后宫提到先帝时端淑长公主远嫁准部，又与额驸感情淡漠，他这个皇兄每每担忧，只是天各一方，鞭长莫及；如今端淑长公主回到京中，他又忙于政事，不能时时面见端淑长公主，一叙兄妹之情，十分遗憾。还将从前端淑长公主出嫁前留下的一个金丝蝈蝈笼子赐给端淑长公主，一副十足的好兄长模样。
而恒娖这次回京，发现自己的额娘已经别居清漪园数年，出入、会见皆受限制，和自己被软禁在准噶尔时的境遇差不了多少，心下便有了许多猜测。
但太后只说当今皇后在她东归之事上出了大力，且护送她回京的车尔登扎布，其幺女便是皇后的儿媳，告诉她日后虽不必刻意多加往来，但一定要礼敬于皇后。
恒媞也寻过她一回，强压着情绪告诉她这些年来皇额娘确实做过错事，只是为人子女者不轻言母过，又涉及皇室密辛，她不便多说。如今皇兄隐而不发，对太后奉养周到，已经是顾念孝名了。
“皇兄与皇额娘早已母子情薄，比陌路人都不如，如今这般就是最好局面，皇姐万不可强出头，否则反而要带累了自己。”
恒娖长叹一声：“罢了，本就是半路母子，还能如何呢。皇兄如今在朝中宫中之言，也是明里暗里说我与额驸婚事不谐，多年无所出，达瓦齐才会肆无忌惮，就是要抹了当年我下嫁准部、维系边境安稳的不易，告诉外间，我虽多年远嫁，实则于国无功，那么皇上养着我，便是额外施恩了。”
她看见恒媞眼中蓄满泪水，也觉得自己说得太直接了，赶忙安慰道：“从前有多少姑母、姐姐抚蒙，大多数人不到二十岁就无声无息地去了，或是如纯禧姑母一般，一生不得归京。相比之下，我已经算是幸运的那一个了。”
而车尔登扎布此前一直在西北处置防务，这会儿回京，办完了公务，当然要趁机去看看女儿。
见到女儿抱着已经九个月大的外孙女，恍惚间仿佛看到长子和次子小时，亡妻从前抱着他们的场景。又想起女儿从来没有被亡妻抱过，如今当了额吉，抱起孩子也是有模有样了，一时感慨万千。
不过父女俩都不是多愁善感的性子，很快就冷静下来。敖登说起今年六月选秀时，皇帝为永琏选定了侧福晋人选，下个月侧福晋们就要入府了。
两名侧福晋一位是督察院左都御史、翰林院掌院学士董邦达的远房侄女，一位是高斌的侄孙女、已故的慧贤皇贵妃的侄女。
车尔登扎布暗想董家和高家是上三旗汉军、包衣出身，虽不及满军旗，倒也不算低，只是董邦达虽然也是高官厚禄，且屡次主持乡试、殿试，但大清比前明更重君权，座主、门生之间并不那么容易形成党羽，且董邦达本人清勤端谨，以雅好书画闻名，为政虽无差错，却也没有多么耀眼的成绩；他又有几分文人心气，即便与端王府结亲，也不会轻易投靠攀附。而高家早就因盐引案被皇帝惩治，高斌之前又被牵扯到南河侵亏案中，被强令往浙江河工将功折罪。
皇上或许是希望借此展示天家对旧臣的宽宏，又或许是不想王爷得到妻室娘家的助力了。
他思索片刻，只让女儿日后与她们相处时把握好度，所谓没事不惹事，有事不怕事，平日里既不要欺凌他人，也别让她们欺上来。
这一年秋冬之交，敖登和永琏忙活完两名侧福晋的婚仪，接着便听见沉心舅母生产，诞下一个女儿的好消息，于是又备了贺礼让人送到富察府。
冬日里的一天，璟瑟生下一名男婴。
皇帝头一回做外祖父，大喜，决定亲自给孩子起名，蒙语名为“鄂勒哲依忒木尔额尔克巴拜”，即“福寿双全金刚大宝贝”之意，乳名叫做庆佑。
容音则是喜忧参半，因为前往接生的田姥姥和其他接生姥姥回来后，婉转地告诉了她一件事。
以她们的经验来看，璟瑟的胞宫天生比其他产妇薄了些。
“平日里倒是没什么，可是生产的时候，这胞宫薄了，一伸一缩间，说不定就……裂了，这样一来，不能生育都是轻的，搞不好，于性命有碍。这遭和敬公主生产顺利，是走了好运，可是日后，最好是不要再有妊了。女子生产就是过鬼门关，不是回回都能侥幸的。”田姥姥大着胆子道。
容音闷了许久，决定等璟瑟出了月子，就和她谈谈此事。
一个月后，璟瑟和额驸带着孩子入宫，阖宫上下除了如懿和被禁足景仁宫的拜尔果斯答应，其他妃嫔都到长春宫凑热闹。
因为这孩子的蒙语名又长又拗口，而且“福寿双全金刚大宝贝”实在是太好笑了，众嫔妃都担心念着孩子的名字笑出声来，所以只叫他庆佑。
待到众人散去，容音说要与璟瑟说两句母女间的私房话，把额驸支开，便让人宣了田姥姥过来，把这件事告诉了她，随后安抚道：“田姥姥说了，这胞宫薄些，平日里不影响身子，只要不再有妊，也不会有别的症候。”
璟瑟想想，道：“皇额娘，把额驸叫进来，把这事告诉他吧。”
璎珞道：“公主，恕奴婢直言，这样的事当然要对额驸坦诚，但是若是额驸因为这种理由起了纳妾的念头，或是将来还想与您有个孩子，您待要如何，可得先想清楚。”
璟瑟道：“那本公主就不跟他过了，带着庆佑回宫和皇额娘在一块儿，让他和小妾过去！横竖我已经生了这么个福寿双全的宝贝，不算无所出了，理亏的可不是我。再说了，我堂堂嫡公主，难道是专为了给他生孩子的？”
明玉道：“就是，公主说得对！咱们长春宫得给公主撑腰啊皇后娘娘！”
璎珞也欣慰，公主不为了生孩子拼命，是个聪明的，不愧是皇后娘娘的孩子！
于是容音便把色布腾巴勒珠尔叫进来，将此事和盘托出，看看他的反应。
色布腾巴勒珠尔与璟瑟自幼相识，且若不是尚公主，哪里有如今地位。现下又与她有了一子，正是情浓之时，听见田姥姥的话，便有些后怕，若是这回璟瑟运气差点，岂不是糟糕了？当即便说膝下有鄂勒哲依忒木尔额尔克巴拜这一个孩子足矣，大不了他去让太医开一副男子喝的绝子汤，永绝后患。
三人组放下心来，委婉告诉他可以去问问黄太医，应该有比绝子汤温和些的法子。
日子飞速过去，很快到了乾隆十九年。
这一年，阿睦尔撒纳正式归附清廷，皇帝在承德避暑山庄召见了这位准噶尔亲贵，并封其为亲王。阿睦尔撒纳很快提出，如今达瓦齐无道，准噶尔式微，正是大清犁庭扫穴之机。
如今皇帝得两大部落归附，正觉得踌躇满志，从来没有这般自信。又觉得阿睦尔撒纳深谙准噶尔内部情况，连他都这般说，这仗就更应该打了。
朝中大臣虽然也有反对之声，但是傅恒基于他在乌里雅苏台办差的经验和目前的局势判断，这一仗确实该打，于是选择支持皇帝。
有傅恒这个皇亲国戚、朝廷重臣的支持，反对的声浪一下子小了不少。
最终，皇帝派兵部尚书、领侍卫内大臣班第为主帅，阿睦尔撒纳为左副定边将军，兵分两路，直取伊犁。又委派兆惠总理粮草的押送调配，傅恒总览后勤和兵力之事。